LE CULTIVATEUR AMÉRICAIN

héros était Hector et l'autre Patrocle , l'auteur ne trouverait pas des paroles plus nobles. Il a, pour tous les objets dont il est frappé , des nuances pleines de vie et de grâce; il ne peint pas la nature dans son cabinet et ne se fait pas poète descriptif; telle il la voit, telle il la répète. Il ne se préoccupe jamais de ce que les salons de Paris ou de Londres penseront de son œuvre, si un journal la critiquera. Comme il se mêle de bon cœur aux amusements du peuple de Nantucket; quelle alacrité, quelle puissance d'industrie et de travail respirent dans ses pages ; comme son cœur bat à l'unisson de tous les cœurs; comme il nous force de nous associer aux dangers de la pêche de la baleine et de prendre intérêt aux fêtes joyeuses dont ces dangers* sont couronnés ! Sous toutes les latitudes, ne sont-ce pas choses excellentes que la force et la joie? Les peindre de manière à les faire partager, n'est-ce pas un talent remarquable et rare ? Cet écrivain très-peu lu , atteint dans quelques parties de son œuvre un degré d'intérêt dramatique peu commun. La guerre d'Amérique va éclater ; les sourds murmures de la tempête grondent au loin ; les Indiens menacent de pousser le cri de guerre et d'inonder les plantations éloignées des côtes. La colonie à peine formée peut succomber. Ces présages vous attristent; et lorsque vous fermez le livre, vous avez besoin d'être rassuré par l'histoire et de bien vous convaincre que les terreurs du colon n'ont pas été réalisées, et que l'Hercule colonial a étouffé les serpents de son berceau.

Le troisième écrivain remarquable que nous rencontrons dans les annales littéraires de l'Amérique, est un logicien dont la célébrité ne semble pas s'être propagée en Europe, mais dont le mérite ne peut être contestée. Jonathan Edwards^ ecclésiastique, né dans le Massachussets, a

écrit un Traité de la Volonté qui le range au nombre des plus subtils écrivains. C'est un homme qui ne veut pas vous persuader, mais se convaincre. Chez lui pas un subterfuge , pas une évasion ni un paralogisme. Une objection se présente-t-elle, il n'essaie point de la déguiser ou de l'affaiblir. Lisez-le , vous trouverez ensuite Hobbes dogmatique et Prieslley insolent. C'est avec une bonne foi parfaite qu'il tente d'éclaircir les difficultés inextricables où sa pensée se plonge dès qu'elle aborde les théories du libre arbitre.

Chez ces trois écrivains on admire une faconde naïve , une facilité heureuse, une raison mûre et sagacc, — l'imagination fait défaut. Le Cultivateur américain est peut-être celui d'entre eux qui , par la fraîcheur de ses tableaux, a le plus d'attrait et se pare d'une sorte d'originalité. Franklin se rapproche de Fénelon , de Bunyan et d'Addison. Il y a chez Jonathan Edwards quelque chose du raisonnement ferme, net et pressant de Descartes ; l'éloquence passionnée et l'imagination poétique manquent à tous les trois.