JEUNESSE DE L'AMÉRIQUE

à l'élite dos citoyens des États-Fnis leur goflt pour l'Europe, où « c'est chaque jour davantage la mode, dit-il, d'aller faire élection de domicile. » Les Américains ont le droit de répendre que cette vie préparatoire et sans repos, cette existence d'arlisan harassé et nomade, cette course haletante vers la fortune et les entreprises, offrent peu de charmes au philosophe, et de loisirs pour la rêverie. Une société dans l'enfance marche beaucoup et étourdiment, aime l'exercice pour l'exercice et l'action pour l'action; elle mange vite, court vite, brûle le pavé, ne reconnaît point de passé, et ne sait ni donner aux femmes leur place, ni élever leur esprit, ni raffiner leurs mœurs.

Aussi l'Amérique du Nord est-elle plongée dans une admiration de Chérubin devant le sexe féminin , admiration privée de discernement, instinct plutôt que préférence. Cette situation des femmes en Amérique a fort préoccupé les voyageurs. Elles sont honorées et isolées , aimables et sans influence; elles ont beaucoup de lecture et peu d'idées; miss Marlineau ne s'explique point cette énigme.

S ni.

Jugements des voyageurs anglais sur l'Amérique. — Situation de la femme. — Le Code Bleu. — Austérité puritaine. — Anecdotes judiciaires.

On peut dire que la condition de la femme dans tous les pays est le signe certain du degré de civilisation auquel ces pays sont arrivés. La femme n'est rien pour le sauvage; esclave au début de la civilisation , elle acquiert ses droits et sa valeur en parcourant les degrés successifs qui effacent la tyrannie de la force physique et font régner l'intel-