POÈTES
l'écume chatoyante dont les nymphes sacrées entourent l'âme vibrante et l'harmonie innée du poète... c'est la poésie. » A la bonne heure !
M. Charles Spraguc, caissier de la maison de banque du Globe dans le Massachusselts, et qui vit fort relire, fabrique laborieusement sur le modèle de Pope des vers didactiques agréables : c'est un Pope républicain, américain et caissier.
M. Dana, auteur du Boucannier, et M. Drake, qui a écrit la Fée coupable, s'élèvent un peu plus haut. M. Jean Pierrepont, avocat renommé et auteur des Airs de Palestine, eut excessivement moral, monotone et peu poète. Plusieurs femmes , mistriss Osgood , mistriss Sigourney , mistriss Brooks, surnommée Marie de l'Occident, ont publié des poèmes. Ceux de la première sont d'une puérilité prétentieuse, la seconde ne se distingue que par une verbeuse facilité; quant à mistriss Brooks, auteur de Zophiel, son talent extraordinaire est si fatigant par l'entassement des couleurs, des sous et des images, par la complication du rhylhme et par la recherche fantastique du sujet, que l'esprit et l'oreille demandent également grâce au poète. Les seuls noms que l'on puisse isoler honorablement au milieu de cette forêt de versificateurs sont ceux de Street, Fitz-Greene-Halleck, William Cullen Bryaut, Henry "Wadsworth Longfellow et Emerson.
Street est un poète descriptif agréable et diffus. Halleck, surintendant du riche M. Âslor, capitaliste et propriétaire du plus grand hôtel de New- York, est auteur de Marco Botzaris et de la Jaquette rouge, poèmes agréables et purs. William Cullen Bryant lui est de beaucoup supérieur.
William C.ullen Rryanf. — Fragments de ses poésie*. — Ralph Waldo Emcr<on. — H. Wadiworth Lonsfellow.
William Cullen Bryant n'a pas créé de grands ouvrages; sa voix est faible, mélodieuse, un peu vague; elle est pure et solennelle, et n'est pas imitatrice.
Plus philosophique que pittoresque , l'expression des sensations mélancoliques que fait naître l'aspect des forêts et des lacs trouve un doux écho dans ses vers. Le sublime n'est point de son domaine; son charme spécial est une pensive et chaste tristesse qui s'associe aux objets naturels et aux êtres de la création ; il les aime et la piété modeste qui se mêle à cette affection respire une grâce pathétique. Poète chrétien et anglais, la solennité suave de sa poésie émane de sa conviction religieuse. Met- il le pied dans une forêt? c'est Dieu seul qu'il y voit.
« Sortons ensemble, dit-il dans un de ses plus aimables poèmes ; la pluie a changé la neige en verglas et a suspendu aux arbres des fruits de glace : bosquets bizarres qui resplendissent sous le soleil oblique de février. Un portique de cristal s'ouvre à nous; un flot de clarté y pénétre ; nos pieds font craquer la surface argentée du sol qui résiste à leur pression. Lue cuirasse de verre entoure ces énormes troncs de chêne qui portent des armures de géants. Chaque rameau soutient et balance une multitude de petites perles que l'air agite, où la lumière se joue et dont les mouvements projettent au loin les nuances de l'iris. Autour de la colonne principale , de longues branches
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courbées par la neige , fixées par la gelée , attachées à la terre par leur extrémité forment une multitude d'arcades éclatantes. C'est l'atelier des fées, l'atelier où le diamant végète , où la topaze et l'améthyste éclosent ; palais magique, aux innombrables piliers de cristal , aux longues colonnades étincelantes, dont les détours diaprés étonnent le regard et le perdent dans un dédale de vagues clartés ; palais sans voûte et sans ombre, que le ciel seul recouvre, dont les ornements et la gloire doivent s'évanouir sous le soleil du lendemain. »
Quelquefois le souvenir des peuplades indiennes, anéanties par la civilisation dans son progrès, répand sur les œuvres de Inyantun intérêt plus vif. Nous citerons comme des chefs-d'œuvre de pathétique la Jeune Indienne, Ylnilien an tombeau de ses aïeux , le Cadavre du Sauvage et les Monuments de la Montagne.
