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ue hardiment de ce droit, et personne. ne s'en étonne :

A86lon les règles et loyaiemen,

agir, On n'a pas eu l'étrange idée de concentrer les ponvoirs dans une assemblée , le plus tyrannique des tyfans. Une des chambres dépasse-t-elle les bornes qui lui sont assignées, la suprême cour de justice casse le décret oy la loi ainsi rendus, La dualité des chambres américaines a été la plus puissante sauvegarde de I Union contre les périls qu'elle a courus; elle l'a empechée de faire des lois à l'étourdie, c'est-à-dire de décréditer le caractère sagré de a loi par l'entrafnement, la violence et la passion, Ce qui est encore extrêmement remarquable, c'est que, tout en privant le chef du pouvoir exécutif du titre de roi, de Ja durée dans le pouvoir. et de l'hérédité, on a en poin de compenser par le pouvoir rec qu’on donne au président la faiblesse relative de sa situation, Le veto du président, ce droit d'annulation contre lequel on s'est violemment récrjé au commencement de la révolution française, suffit à repousser foute espèce de bill des deux chambres, à moins, chose fort rare ou plufôt impossible, que les deux tiers de J'une d'elles ne prennent parti contre le président,

Le pouyoir exécutif se trouve ainsi incarné au pc avoir législatif; les Américains, n'ayant pas à disposer des Gements stables de la monarchie copstitutionnelle anglaise, ont remplacé par l'énergie de l'astion Ja durée qui Jen: manquait. II ne se passe guère de session où le président

les Américains sont beaux joueurs 3. habitués, et de race, eux coupe de dés politiques, ils ne s'étonent ni que l'on he, ni que l'on perde, pouryu que les chosesse passent A La chemie basse procède de l'élection directe, Ja chambre haute de l'élection à deux degrés, Lachambre des repré-

sentzgts se renouvelle tous les deux ans; elle se compose

e concentrer les ponrannique des tyrans.

es bornes qui lui sont } casse le décret on la bres américaines a été nion contre les périls > de faire des lois à le caractère sagré de et la passion, Ce qui le, c'est que. tout en du titre de roi, de Ja 116, on à en poin de donne au président la veto du président, ce est violemment récrié française, suffit à rechambres, à moins, que les deux tiers do le président, i incarné au pouvoir 18 à disposer des éléitutionnelle anglaise, n Ja durée qui Jer: gion où l président onng. ne s'en éionng:

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ns; elle se compose

maintenant de deux cent trente membres environs tous les dix uns, après le recensement , on élargit la base de la représentation. Les membres du sénat sont choisis par les législatures respectives des différents États. Chacun d’eux envoie deux députés au sénat, exactement comme en 1642, lorsque la ligue des provinces se forma sous la monarchie. Ce mécanisme politique ayant ses racines dans le passé et correspondant aux variétés de races, d'idées et de mœurs qui distinguaient autrefois l’une de l’autre les anciennes colonies est facile à saisir. La chambre basse représente la nation et les individus qui la composent ; la chambre haute représente chacun des États considéré comme individu particulier.

Ce qu’on appelle gouvernement américain n’est donc pas un gouvernement de formes abstraites, mais une réalité vivante? Non, C'est le développement légitime et inévitable du passé, favorable à la variété, à la liberté, à l'expansion humaines, non moins favorable à l'esprit de famille, de cohésion et de fraternité chrétienne, De même que les familles américaines se répandent par groupes isolés sur les points éloigués du territoire pour y former leurs abeilles créatrices, de même que les sectes subdivisées en fractions de sectes se rallient toujours au drapeau commun, ces deux éléments de la dispersion et de la concentration, double resort qui plonge dans la tradition commune du germanisme et de la chrétienté, constituent le mécanisme politique des États-Unis, et entretiennent la vitalité ener-

gique de l'Union, Sur mille points, chaque membre de la

communauté soutient son opinion et son intérêt distincts; maaufacturiers, planteurs, hommes du nord, colons du sud, abolitionistes, ouvriers, fermiers, capitalistes, tous coutrarient le voisin et portent dans celle lutte. organisée

un zèle effréné en paroles, peu cffrayant en réalité; chaque township (et c’est là le plus petit cercle), chaque district, chaque comté, chaque État forment autant de sphères isolées et concentriques, toutes renfermées dans la grande sphère de l'Union ; dans chacune des sphères on se bat souvent pour des sujets peu importants, toujours sans danger; même aux jours d'élection, point de discours inflammatoires ou de rassemblements tumultueux : on vote par petits groupes de cent, deux cents, trois cents hommes, en un jour tout est dit. Dans l’État de Vermont, où ce principe de la dispersion est poussé à l'extrême, et dont chaque rownship était autrefois représentée à la chambre basse, il arriva qu'une township déserte ne comptait plus que trois électeurs, un fermier, son fils et son domestique, « Ils s’arrangèrent, dit M. Mackay, pour ne pas faire d'élection, mais pour s'élire tous les trois et siéger tour-à-tour à la chambre; le père y représenta les intérêts de la propriété; le fils, les droits de l'avenir, et le domestique, les droits du travail, »

Ainsi la vie politique n'est pas une fièvre universelle et ne procède point par accès furieux; occupant peu de temps et peu d' espace, elle n'empêche ni le fermier de cultiver sa terre, ni le bâcheron de couper son bois; on est membre de la communauté toujours et partout, simplement, comme on est mari, fils ou père, sans cesser de vaquer aux occupations de son état et aux soins de sa fortune; mille considérations personnelles et locales, mille intérêts partiels arment celui-ci contre le tarif, celui-là pour les restrictions commerciales, tel autre en faveur de l'esclavage, tel autre en faveur de l'intérêt agricole; les questions subdivisées ‘et localisées à l'infini n’agitent que des fractions infiniment petites de l'ensemble; tel est homme politique dans ‘son

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district qui ne l’est pas dans son comté, et qui ne le sera jamais à Washington; enfin, au moment où la législature centrale s'empare des questions brülantes, l'agitation a cessé dans les provinces, et quelle que soit la violence avec luquelle le sang bouillonne au cœur de l'État, les pulsations, qui se ralentissent en atteignant les extrémités, n'ont plus la force d'en troubler la vie normale et régulière.

Telle est Pharmonie fédérative de ce grand ensemble ; que l'on essaicrait en vain de ramener à l'unité impériale ou monarchique. N'ayant pour éléments politiques que des groupes de familles éparses sur un immense continent, les Américains ont procédé par la concentration puissante de chaque groupe sur lui-même, système que l'Union substitue avec tant de raison à la centralisation qui la tuerait. Imaginez un mouvement purement central dans une société composée de tant de millions d’âmes toutes également habituées à la variété de l'action, au jeu libre et personnel de leur volonté : ce serait un gouffre où tout irait sengloutir pour s'y perdre.

La vie sociale, qu’elle soit ou monarchique ou républicaine, n’est jamais qu’une harmonie variée qui concentre sur un certain nombre de points les forces normales et régulières et les balance l’une par l’autre.

La dispersion excessive des forces ou leur excessive concentration peuvent tuer le corps social. Parmi les Américains, certains esprits sont émus du premier danger, ceriains autres du second. De là leur grande subdivision fondamentale en démocrates et en whigs, Les démocrates (il ne faut pas prendre ce mot dans le sens que nous acceptons en Europe) s'opposent avec violence à toute centralisation, poussent à la dispersion des forces, réclament l'annexion de beaucoup

pes, par sphères concentriques, absorbant avec efficacité

grands propriétaires, sont de ee bord: ce sont eux qui ont

402 AYENIA

d'États, veulent le Canada, demandent Mexico, et ne seront satisfaits que lorsque le continent américain tout entier ou plutôt les deux zones séparées par l'isthme de Panana formeront une double ruche couverte d’alvéoles sé- Parées, à Au lieu de les nommer démocrates, dit M. Channing. mot qui n’a pas de sens chez les peuples modernes, on ferait peut-être mieux de les nommer les disséminateurs. » Ils prèchent la division de l'Union par petits grou-

pour les faire rayonner avec énergie toutes les forces environnantes. Ils représentent la mobilité, l'activité et le changement; ils prennent parti volontiers contre le capital et ses détenteurs ; surtout contre le capital manufacturier. Homes du mouvement; ils poussent à la guerre et ne font pas grand cas de l'équité idéale et théorique, Une certaine dose d'injustice ne les arrête guère, pourvu qu'ils marchent, Ce sont eux qui montrent en général le moins de courtoisie envers les nations étrangères, «et je crois, dit M: Mackay, qu'ils ne reculersient pas devant la violation de la Constitution. » Ce parti est le symbole extrême de la volonté, de la vie ardente. L'invasion du Texas et celle de Mexico, crimes politiques, ont été ardemment soutenues par l'unanimité du parti démocratique,

Ce qui fait sa forcé, c'est à la fois l'élément paritain qui s’y rallie en beaucoup de circonstances, comme je l'ai dit, et le besoin d’agrandissement populaire, de conquête guerrière, de passion hardie, qui caractérise la troisième époque américaine, époque qui s’inaugure aujourdhui. Consolider le gouvernement central et s'opposer à la dispersion des forces, telle est la politique des whigs américains, La plupart des hommes d'argent, manuſacturiers, capitalistes,

t Meïico, et ne set américain tout enpar l'isthme de Pauverte d'alvéoles séocrates, dit M, Chan- »s peuples modernes, umer les dissémina- Jnion par petits grourbant âvec efficacité outes les forces enilité, l’activité et le iers contre le capital apital manufacturier.

à la guerre et ne font prique, Une certaine pourvu qu'ils margénéral le moins de 8, «et je crois, dit devant la violation mbole extrême de la on du Texas et celle rdemment soutenues » F élément paritain qui „ comme je l'ai dit, e de conquête guere la troisième épo> e anjourd hui. Conposer à la dispersion higs américains, La turiers, capitalistes, ce sont eux qui ont

soutenu par instinct la banque nationale, attaquée par le président Jackson dans la question du tarif, eux qui ont combatta pour les intérêts du capital en opposition à ceux du travail et spécialement à ceux du travail agricole. Vingt autres questions, celles de l'esclavage, des manufactures, des chemins de fer, viennent traverser de leurs sillons cuntradictoires ces deux grandes zones de la vie politique, Dans les questions subsidiaires, démocrates et whigs se détachent, se croisent, se mêlent sans embarras; une portion du parti démocratique de Pensylvanie s'est rattachée aux whigs dans la question commerciale, de même que plusieurs wbigs de l’onest penchent, dans les mêmes questions, vers les opinions de leurs adversaires.

A l'extrémité du parti whig ou trouve les défenseurs quand même du capital, les gentilshommes ; à la dernière limite du parti démocratique, les nullificateurs , qui voudraient réserver à chaque État le droit de frapper de nullité les urrètés du Congrès; enfin les séparatistes (seceders) qui prétendent se retirer complétement de la fédération, suivant leur bon plaisir et leur uülité, Ceux-ci ne tendent à rien moins, on le voit, qu’à la destruction totale de l’Union , et il est impossible d'aller plus loin en fait de dispersion de forces. Les whigs donnent à leurs adversaires extrêmes le sobriquet de loco-focos,.emprunté au lieu de leurs séances ; les democrates confèrent à leurs antagonistes la dénomination de fédéralistes, c est- e partisans outrés du lien fédéral, titre inju: eux que ce : derniers n acceptent pas.

Ce qui prouve la complexité des institutions américaines et du jeu des partis, c'est que les seceders, aspirant à briser l'Union, et les nullifiers tendant au même but et s’arrétant en chemin, n’obéissent pas à des mobiles politiques, mais à des considérations d'intérêt : ce ne sont pas des démocrates

h64 AVENIR

de sertiment ou de théorie, mais des cultivateurs de coton, que les tarifs imaginés pour la protection des manufacturiers du nord appauvrissent où menacent, La Caroline du Sud, centre de ce parti, et à sa tête M, Calhoun, de race irlandaise, d'une énergie de volonté rare et d'une grande puissance d'esprit (il est mort récemment) , ont donné fort à faire à leurs concitoyens; les milices de la Caroline étaient prètes à résister au Congrès, les fusils reluisaient au soleil de Charleston, les troupes locales défilaient en face des troupes fédérales, et l'on allait se battre, secedersetwmionistes, quand des amis du président Jackson le décidèrent à temporiser et à céder, Quelques mots prononcés alors dans l'enceinte de la chambre basse firent tressoillir dans ses dernières et plus lointaines fibresle corps politique des États-Unis, Un orateur, après de longs débats qui avaient enſſammè les esprits, parla de dissoudre l'Union, menace dont le pressentiment vague s'était fait entrevoir, mais qui, près de se réaliser, frappa l'assemblée d'une terreur solennelle. Pale, les lèvres tremblantes et crispées, le proclamateur de la déclaration de guerre était là, debout, immobile, comme stupéfait de ses propres paroles. Tout se taisait, — Le ‘divorce entre des cœurs aimants et passionnés allait peut-être se prononcer , le suicide de l'Amérique,

— Les Américains comprennent bien que l’élément de la variété et de la liberté ne faiblira jamais chez eux ; ils le savent. Mais c'est l'élément de l'association qu'ils protégent surtout; sans celui-là, sans la vraie fraternité chrétienne, que 5 ce grand corps ?

eultivateurs de coton, ection des manufactucent, La Caroline du M, Calhoun, de race rare et d'une grande ment) , ont donné fort de la Caroline étaient reluisaient au soleil de ent en face des troupes rs et unionistes, quand idèrent à temporiser et lors dans l'enceinte de 18 ses dernières et plus États-Unis, Unorateur, ammé les esprits, parla e pressentiment vague de se réaliser, frappa Pâle, les lèvres tremur de la déclaration de vmime stupéfait de ses Le ‘divorce entre des ut-être se prononcer ,

en que l'élément de la amais chez eux; ils le sociation qu'ils proté- | vraie fraternité chréps ?

Mécauisme et stratégie des partis,

On voit combien est délicat et nécessairement fragile ce mécanisme fédératif où les deux éléments de la variété et de l'unité se tiennent en échec perpétuel et se balancent,

Il s'agit de maintenir entre ces trente et un groupes distincts, souvent divisés d'intérêt, la force de cohésion, force toute morale; les armes n'y réussiraient pas. 1 y a quelques années, la législature de Pensylvanie fut assaillie par une troupe d'émeutiers qui mirent en fuite les membres de l'assemblée, non sans danger pour leur vie; une partie de la population de Philadelphie était d'accord avec les chefs du mouvement, et la milice d’Harrisburgh et des environs était à moitié dans leurs intérêts. Jusqu'ici le sentiment national, favorisé et entretenu par la Constitution, a prévalu ; la chambre basse ne représente pas les localités, mais l'Union; les soixante membres du sénat, représentants des trente États particuliers, agissent également dans leur capacité collective. Ainsi une base d’unité fondamentale relie les diversités, et continuera de les unir jusqu'au moment redouté des Américains, où des intérêts trop violents et trop hostiles, brisant définitivement ce lien, établiront, ce qui n'est pas impossible dans un avenir éluigné, des groupes de républiques séparées,

een nnnaree res en mgreren er

Nous avons montré à quelles origines se rattache dans le passé cet équilibre savant et complexe, La stratégie usitée depuis longtemps dans la mère-patrie ost également mise en œuvre et perfectionnée par les partis américains ; une question intéressante pour le pays se présente-t-elle ? c'est à qui s'en emparera le premier, Les démocrates en général sont les plus actifs; en s'appropriatit de bonne heure la question de l'Orégon et celle du Texas, ils ont gagné de vitesse leurs ennemis. Les vieilles corruptions de la politique anglaise n'ont pas disparu au souſſie des institutions fédérales et républicaines, Ea 1840, on a vu le général Harrison élevé à la présidence par des moyens peu orthodoxes, Ce qu'on appelait « l'agitation des bâches » / logcabin agitation) consistait en excellents déjeuners mélés de cidre, de bière, de jambon, assaisonnés de chansons politiques et se sis dors les cabanes des bois aux trappers et aux squaiters de ces solitudes, Le corps électoral des cam Pagnes est un peu plus indépendant ; en revanche, on lui fait assez aisément croire ce que l'on veut Les Irlandais qui arrivent par masses épaisses de Belfast et de Tipperary pour devenir citoyens de l'Union, étant très-nombreux sur le marché, ne coûtent pas cher, Les votes s’achètent souvent, et il y a des termes d'argot consacrés au maquignonnage électoral; la pipe à bas, par exemple , est répandue dans l'ouest, Vous vous asseyez ensemble dans une taverne, le corrupieur et l'électeur; celui-ci, dont vous marchandes le vote, fume Ia pipe à la bouche. Vous énoncen le prix que vous pouvez y mettre: six dollars, — dix dollars, = trente dollars. Tant que la pipe reste suspendue eux lèvres de l'électeur, il est vertueux; le pipe à bas, il est vendu. |

Ces habitudes singulières, corruptions inévitables, abus,

nes se rallache dans le e. La stratégie usitée e est également mise artis américains ; une | présente-t-elle ? c'est démocrates en général tit de bonne heure la as, ils ont gagné de ruptions de la politiouſſle des institutions on a vu le général les moyens peu orthon des bûches » / lognis déjeuners mêlés de nés de chansons politibois aux trappers et ps électoral des cam ; en revanche, on lui n veut, Les Irlandais Belfast et de Tipperary ant'très-nombreux sur votes s’achètent sousacrés au maquignon- Kemple , est répandue mble dans une taverne, dont vous marchandes Vous énonces le pris ilars, — dix dollars, reste suspendue aux le pipe à bas, il est

tions inévitables, abus,

vices, caprices, volontés isolées, toujours en éveil, tonjours prêtes à protester contre le joug, donnent beaucoup de peine d un chef de parti, on le pense bien : éléments indisciplinés, rétifs et réfractaires, Toujours quelque fraction fait effort pour se détacher, quelque membre de l'armée essaie d'aller seul, On ne se soumet guère qu'à la dernière extrémité, dans les questions vitales, Alors ces flots bouillonnants entrent dans un même lit, s'y précipltent, et la force en est irrésistible. Malheur à qui ne voudrait pes suivre le torrent et faire corps avec la masse devenue compacte dans son élan! L'indépendance cesse, la discipline commence, avec elle la tyrannie. Dans toutes les questions subeidiaires, allez, venez, soyez libre, quittez le bataillon, harcelez le chef, attaquez le président, dénoncez ses lieutenants, raillez ses amis, criblez-le de painphiets, soyez excentrique, humoriste, mauvais compagnon : nul ne vous en empêche, c'est votre droit; lé parti une fois en marche, prenez rang, soutenez le drapeau et combatten. On veut bien que vous geniez un peu les camarades, soldat indiscipliné ou isolé, à la bonne heure, mais ne désertez

CA 7 natjons teutoniques comprennent très-bien ce mélange de liberté et de discipline, vieille tactique parlementaire de la Grande-Bretagne, combinaison singulière de la dispersion et de la cohésion, parfaitement étrangère aux municipalités romaines,

Le chef du parti ne le mène pas, il est mené ; on le pousse, iI faut qu'il marche, Le moindre acte de déloyauté marquerzit son front d'un stigmate ineffaçable; un millier de plumes indignées et de voix furieuses s'élèveraient contre lui. Son avenir politique serait étouffé. En revanche, fidèle au parti, le parti lui est fidèle, « À la lanterne qui-

conque ne se range pas auprès de son président! » disait à un voyageur récent un démocrate exalté. — « Vous faites de votre président plus qu'un Louis XIV! — Mais le président c'est nous-mêmes. — Vous acceptez donc ses fautes, même la guerre du Mexique? — La guerre du Mexique, nons l'avons exigée : c'est de la gloireet du pouvoir. — Cependant cette guerre du Mexique est un ac*e arbitraire, condamnable à tous égards, — Que voulez-vous? pas une voix du parti ne s’est élevée contre une expédition qui plaisait au peuple etflattait son désir d'agrandissement. Quiconque eût osé proférer un mot de reproche ou de critique non contre les hommes, mais contre l'expédition, eût été dénoncé à la colère publique, — Que pensaient de celte guerre les Webster et les Calhoun? — Il se seraient bien gardés de le dire. Chacun de ces “personnages importants eat entouré de rivaux prêts à saisir au vol les moindres paroles blessantes pour la majorité du parti, à s’en faire une arme et à détruire une influence qui les gène. »

Voilà les mauvais côtés et les périlieux résultats de ces traditions anglaises. Chacun des petits groupes concentriques de l'Union exerce sur ses membres une pression tellement vive, que dans un pays où la liberté est sans bornes l'originalité est difficile. Quelques esprits rebelles tentent, comme le romancier Fenimore Cooper, de se soustraire à l'opinion de leur groupe; on les met au ban. De là un eſſacement intellectuel des individualités subjuguées, situation anti-littéraire, détestable pour les arts et l'exercice de la pensée, excellente pour continuer le grand combat contre la nature; de là aussi la difficulté, pour les capacités supérieures, d'atteindre non pas les positions secondaires, mais les plus élevées. La foule des petits esprits et des gens en-

son président l » disait à exalté. — « Vous faites is XIV! — Mais le préacceptez donc ses fautes, a guerre du Mexique, ire et du pouvoir. — Ceest un ac! arbitraire, 1e voulez-vous ? pas une > une expédition qui plaid'agrandissement. Quireproche ou de critique re l'expédition, eût été Que pensaient de cette ?— Il se seraient bien personnages importants au vol les moindres pau parti, à s’en faire une qui les gène. »

rilleux résultats de ces tits groupes concentrimbres une pression tella liberté est sans bornes esprits rebelles tentent, oper, de se soustraire à et au ban. De là un effaés subjuguées, situation arts et l'exercice de la le grand combat contre pour les capacités supésitions secondaires, mais s esprits et des gens en-

vieux se coalise souvent pour élire des médiocrités; à cela sont dûs les présidents par compromis, On cite, nous ne savons avec quel degré de justice, M. Polk pour les démocrates et le général Harrison pour les whigs, II y a encore d’autres motifs pour nommer les insignifiants, Tel homme politique supérieur, tout en restant fidèle comme il le doit à la marche générale et aux grands intérêts du parti, n'a pas manqué de s’en détacher, quant à mille questions subsidiaires et accessoires dans lesquelles les intérêts fractionnsires des États et des provinces sont engigés. I a blessé non son parti lui-même, mais certaines ssbtions du parti, peut-être de la province. II a dû lui arriver de déplaire à tel ou tel, et, s’il a beaucoup de talent ou d'activité, de déplaire à presque tout le monde. Aussi chaque punti semble-t-il choisir avec une préférence marquée les candidats à la présidence qui leur sont recommandés non par l'éclat du talent, mais par des qualités négatives. Ces derniers n'ont déplu ni aux partisans de l'esclavage, ni aux abce litionistes, ni aux fédéralistes, ni aux nulliſicateurs; enfin dans les nombreux sujets de dissentiments qui opposent le midi au nord, l’est à l'ouest, le capital au travail, la vallée 1 ras à celle de l'Ohio, la Nouvelle-Orléans au exas. ils sont restés de toute .

2 purs offense et de toute opi Sur ce continent où la variété libre est si puissante, capitale dans le sens européen de ce mot est aussi pan ble qu'un roi. La métropole politique, déserte une partie de l'année, Washington, n'a aucune importance comme ville; New-York, Philadelphie, Baltimore, Charleston! Cincinnati, Saint-Louis, même Boston, occupent des d tuations excentriques près des limites de chaque province, et la législature n'y siége pas; de toutes les grandes villes