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américaines, Boston est anjourd hui la seule qui soit centre politique, Le caractère même et la tradition de chaque cité se sont conservés intacts; là douce gravité, le vêtement modeste, la galt modérée des Philadelnhiens, un certain degré d'élégance calme qui va quelquefois jusqu'à le recherche de la simplicité, rappellent Franklin et ses amis, et contrastent avec la turbulence, l'entrain, la vie en plein air, les bals, les amusements, les réunions nombreuses et le costume soutent exagéré des habitants de New-York, „ Quel est ce personnage au gilet jaune et au jabot sans pareil ? demandait une voyageuse à son cicérone, — Je le connais, c'est un fermier du Connecticut. — Quoi! de ce pays que l'on nomme le pays des gens graves? — Oui, mais il a passé par New-York. »

La physionomie de Boston n'est pas moins tranchée ; personne ne peut s'étonner que celle ville ait joué, comme nous le verrons tout-à-l'heure, un rôle presque aristocratiquse dans la vie commerciale du pays. C'est une ville plus anglaise que Londres. Écoutez un Bostonien, il vous dira que l'on ne parle bon anglais que dans ss ville, Là se sont. maintenues les vieilles coutumes antérieures à la déclaration de l'indépendance; on y chante toujours les hymnes uasales des calvinisies de Cromwell, et l'on reste longtemps à table après le dîner. « J'ai rencontré plus d'une {ois dans les rues de Boston, dit un voyageur récent, le vrai calviaiste du Ootenant et le brave gentilhonme anglais du temps d' Addison et de Steele. Ne vous permeuez pas dewant lui une seule remarque défavorable à son pays ; John Bull devenu Américain est plue susceptible que par le

passé. „ Tir Ie Bosionien a ses raisons pour être 8er de sa cité naaie, La culture de l'intelligence, La sévérité des mœurs, La

| la seule qui soit centre a tradition de chaque uce gravité, le vêtement ladelphiens, un certain Iqueſois jusqu'à le re- Franklin et ses amie, ‘entrain, la vie en plein éunions nombreuses et sbitants de New-York, jaune et au jabat sans aon cicérone, Je le eticut, + Quoi! de ce gens graves? Oui.

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r être Éer de sa cité na- | sévérité des mœurs, La

probité et l'économie y sont en honneur, et peu de villes de l'Union réunissent dans leur sein autant d'hommes distingués.

C'est à la ville puritaine que revient la gloire d'avoir porté dans la vie des mantfactures la régularité des habitudes religieuses et la pureté des mœurs de famille, d'avoir concilié l'exploitation industrielle la plus active avec le respect de la liberté et les droits de l'humanité, enfin d'avoir moralisé le capital. Ce n'est point par la théorie, c'est par la pratique ; en continuant et en creusent le sillon de la tradition chrétienne, que les puritains de Boston y sont parvenus Ils n'ont pas cessé d honorer profondément le capital; mais ils ont offert, comme perspective et récompense, à l'ouvrier qu’is emiployaient l'indépendance prochaine, la propriété et la culture de la terre achetée de ses épergnes, La terre aux États-Unis étant immense per rapport au capital, ils n'ont pes eu grand peine. Le champ est moral; le capital l'est moins. Le champ est religieux ; il lie, il attache au sol; il relève l’homme. Les improbités dont on se plaint en Amérique viennent du capital libre et da spéculateur hardi ; comme la base morale du champ à cultiver y est gigantesque, elle balance et fait plus que balancer les fraudes ou les wentures du capital qu’elle finit par moraliset,

8 wn.

Les ouvrières de Lovell. — Boston, — Les noirs. — Orgueil du sang,

On sait ce qu'est la vie des manufactures ea France, com-

# € * #e & ni

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ment existent les ouvrières de Paris, combien de victimes la situation des femmes jette à la prostitution, quels étranges et abominables métiers crée l'entassement des hommes dans les grandes villes; on sait aussi quelle éducation re- -çoivent dans nos rues et nos places publiques les enfants du peuple, et comment se développe l'intelligence de la jeune fille placée dans le même milieu. Lois, gouvernements, ministres, administrateurs que l’on accuse sans cesse, ne peuvent rien contre les entraînements faciles, les lectures perverses, la misère qui dévaste, l'exemple qui corrompt, Pangoisse qui désespère, l'indifférence qui ivrite, la jalousie qui ronge, les jouissances que l’on convoite et l’iniquité qui -aggrave le mal.

Pour guérir ces plaies il n'y a que le principe chrétien, que le calvinisme a poussé jusqu'à la dureté, et qui consacre le labeur de tous en le fondant sur la faiblesse de l'homme et son imperfection naturelle. Est-ce là le fonds moral que la civilisation française du passé a légué à nos ouvriers et à nos ouvrières ? Cette fille du peuple, vive, généreuse, spirituelle et facilement amusée, dont un observateur récent (1) trace un portrait tristement gai, n'est ni moins laborieuse, ni moins bien douée que l’ouvrière américaine de Lowell; mais elle est placée dans un milicu tout différent. « Elle ne quitte l'aiguille que le dimanche à trois heures; de messe ou de service religieux, en général, pas d'apparence ; elle prépare son sobre diner et pense au bal, comme le nègre oublie le couscoussou pour la danse; enfin elle est heureuse, elle va au bal, ce qui n'est pas un grand crime. L'orage vient, sa belle robe

blanche est flétrie, le travail de la semaine perdu, — C'est comme cela, dit-elle, qu'on achète toujours et qu'on n'a

(1) M. Robert Guyard, Essai sur l'état du Paupérimme, etc.

ris, combien de victimes

prostitution, quels étran- 'entassement des hommes ssi quelle éducation rees publiques les enfants du e l'intelligence de la jeune Lois, gouvernements, miaccuse sans cesse, ne peuts faciles, les lectures perxemple qui corrompt, l'ance qui irrite, la jalousie mn convoite et l’iniquité qui

que le principe chrétien , qu’à la dureté, et qui conondant sur la faiblesse de iturelle. Est-ce là le fonds ise du passé a légué à nos tie fille du peuple, vive, ent amusée, dont un obrtrait tristement gai, n'est bien douée que l'ouvrière est placée dans un milieu aiguille que le dimanche à ervice religieux, en génée son sobre diner et pense ie le couscoussou pour la „elle va au bal, ce qui rage vient, sa belle robe la semaine perdu, — C'est hète toujours et qu'on n'a

l'état du Paupérimme, etc

jamais rien, — Revenez le lundi suivant; la belle robe blanche est I, fraîche et brillante; on va danser. » A cette ouvrière isolée, dont le catholicisme ne soutient plus la jeunesse et l'inexpérience, qui n'a plus d’asile au couvent, que l’antique esprit de famille ne protége plus et dont les bals publics sont devenus le sanctuaire, opposons l'ouvrière américaine de Lowell, fille de fermier ou d’ouvrier, et exploitée par le capital bostonien. En employant sa force et son adresse, le manufacturier la moralise et l’enrichit, et c'est là le grand phénomène à étudier.

Le premier fait curieux qui se présente est celui d’une population de plus de trente mille âmes remplaçant aujourd'hui les deux cents âmes, seule population que Lowell corptât en 1820. Cette création d'hier, Lowell, village obscur il y a trente ans, situé, comme on sait, au point de jonction du Merrimack et de la Concorde, est aujourd’hui la seconde ville du Massachussetts et la douzième ou à peu près de toute l’Union. II n'y avait en 1816 dans cette localité que deux ou trois cabanes de planteurs, formées comme à l'ordinaire par l'abeille traditionnelle. Une cabane faite de bûches dans les bois, un autre édifice revêtu de plâtre dominant le cours du. Merrimack, une taverne couverte d'ardoises au service des voyageurs qui visitaient les cascades pittoresques de Pawtucket, voilà tout. Aujourd'hui les filatures de Lowell mettent en mouvement deux cent mille fuseaux; presque tous les moulins de quelque importance appartiennent à diverses corporations, qui étaient, il y a peu d'années, au nombre de onze, et dont la principale, connue sous le nom de compagnie Merrimack, est propriétaire du grand canal qui va prendre au niveau supérieur de la chute l'eau qui met en mouvement les machines. Non-seulement le canal est à elle et par conséquent

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elle dispose de la force motrice, mais elle a eu soin d'acheter à bas prix tous les terrains situés au-dessous des chutes. Reine de l'industrie du pays, si quelque compagnie d'ordre inférieur, possédant des usines ou des manufactures, subsiste à côté d'elle, c'est uniquement sous son bon plaisir, En 4844, ces diverses compagnies avaient fabriqué près de cent millions de mètres de cotonnade imprimée, teint plus de quinze millions de mètres de la même étoffe, et absorbé pour le transformer ainsi la huitième partie de tout le coton produit par l'Amérique.

vous approchez de Lowell; point de fumée, de miasmes infects, d'exhalaisons putrides et de rues tortueuses; rien d'insalubre; la nature vierge fournit une atmosphère vive et saine, un volume d’eau considérable, et l'anthracite, que l'on brûle au lieu de houille, ne vomit pas ces colonnes de vapeurs noires qui pèsent sur Manchester et Sheffield. Tout est tranquille, ou plutôt tout est gai. La fraîcheur des visages, le sourire des femmes, l'animation réglée de la ville, l'extrême propreté des rues, vous séduisent. Si vous visitez l'intérieur des établissements, vous y trouverez la même satisfaction écrite sur tous les traits, le même contentement grave qui respire partout. Les écoles sont nombreuses ; les plus pauvres envoient leurs enfants dans les écoles primaires dont on ne compte pas moins de trente. Huit écoles supérieures donnent aux plus aisés une éducation complète. Les ouvriers, qui estiment la science, ont fondé de leurs deniers, sous le nom de salle des gens de labeur, une institution où ils vont recevoir des leçons de lecture, d'écriture et de langues modernes. Une population de 30,000 âmes envoie à l'école 6,000 enfants.

La vie des ouvrières de Lowell est bien plus remarquable encore. Comme un Américain n'emploie jamais l'ac-

ais elle a eu soin d'acheés au-dessous des chu- „ si quelque compagnie jines ou des manufactuiquement sous son bon pagnies avaient fabriqué le cotonnade imprimée, ètres de la même étolle, si la huitième partie de que.

u de fumée, de miasmes de rues tortueuses; rien it une atmosphère vive able, et l'anthracite, que omit pas ces colonnes de chester et Sheffield. Tout ai. La fraîcheur des visaation réglée de la ville, séduisent. Si vous visitez 8 y trouverez la même s, le même contentement les sont nombreuses ; les ts dans les écoles primaiy de trente. Huit écoles s une éducation complète.

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DE L'AMÉBIQUE. 475

tivité humaine, surtout celle de son enfant, avant l’adolesconte, l'ouvrière quitte la maison paternelle à quinze ans et se fait inscrire à Lowell. Elle y gagne 8 shillings & pence (0 fr. 20 cent.) par semaine, quelquefois davantage, sans compter la nourriture qui lui est fournie. On la paie mensuellement ; n'ayant presque rien à dépenser pour son logement et son vêtement qui est simple, elle dépose à la banque des ouvrières ses économies que l'on fait profiter, amasse ainsi 2 ou 3,000 francs, se marie à un aventurier de l’ouest, part pour les prairies et les forêts lointaines, aide son mari dans l'exploitation d'un lot de terre où la famille bâtit son manoir , vit propriétaire et fermière jusqu’à un âge en général fort avancé, et meurt paisible, après avoir élevé un douzaine d'enfants, Rien qui rappelle la vie de hasard, si commune dans les grandes villes d'Europe; rien n'affaiblit le sentiment religieux et le sentimer. de famille. Un peu de pédantisme comme à Geneve et à Glascow, se joint à ces mœurs. Ces ouvrières si morales ont le tort de se faire bleues, comme nousl'avons dit (1); mistriss Trollope les appelle les Précieuses ridicules de l industrie.

Comme le capital de Boston a fondé Lowell, les Bostoniens s'enorgueillisent de leur œuvre, qui d'ailleurs est parfaitement d'accord avec le puritanisme et la grave régularité qui domine chez eux. Au fond de la prospérité de des manufactures-modèles, nous retrouvons la grande question que nous avons touchée tout -d -' heures, celle de la liberté respective des États et de leur mutuelle dépendance. Lowell a grandi par les causes emes qui ont insurgé la Caroline du Sud. Le tarif énorme et presque prohibitif de 1828, sssurant au capital placé dans certaines condi-

. SRE AN

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tions un profit beaucoup plus considérable que dans tout autre emploi, a produit le magnifique développement de l'institution que nous venons de décrire; les corporations manufacturières jaillirent alors de mille points du sol, et le manuſscturier capitaliste ne tarda pas à s'enrichir. Les corporations de Lowell prirent alors un accroissement immense ; des fortunes gigantesques, entre autres celle de M. Appleton, un des hommes les plus estimés du pays, s’élevèrent ; on cria beaucoup, et cependont on achetait par l'établissement de Lowell, gloire et bienfait pour l’Amérique. Les Caroliniens da Sud et les États à esclaves reprochaient aux capitalistes manufacturiers du nord de mettre à profit l'élévation des tarifs et de s'enrichir aux dépens des consommateurs ; ceux-ci de leur côté acccusaient tout le sud de maintenir l'esclavage, de blesser les lois premières de l'humanité et de compromettre à la fois l'intégrité fédérale du pays, son unité morale et son honneur aux yeux du monde.

Ici se présente le problème de l'esclavage. Légalement la question semble minime. La Constitution américaine ayant établi l’autonomie de chaque État et fait de la question de l'esclavage une question d administration locale, le Congrès n’a point le droit de prononcer l'émancipation des esclaves. A cela les abolitionistes répondent que Washington est situé dans un État à esclaves, que les règlements particuliers du Congrès lui permettent et même lui enjoignent de déterminer les mesures nécessaires à son repos et à sa dignité, et qu'en maintenant l'esclavage dans sa circonscription, il détruit l'équilibre et blesse l'équité, Tel est le terrain épineux et restreint où se renferment, sans pouvoir en sortir, la discussion et la chicane parlementaires : c'est en dehors de ce cercle que se trouvent les vraies causes de la difficulté,

nsidérable que dans tout rifique développement de décrire; les corporations mille points du sol, et le da pas à s'enrichir. Les alors un accroissement nes, entre autres celle de s plus estimés du pays, cependant on achetait par e et bienfait pour l’Améles États à esclaves reproiriers du nord de mettre le s'enrichir aux dépens eur côté acccusaient tout de blesser les lois preromettre à la fois l'intémorale et son honneur

l'esclavage. Légalement la stitution américaine ayant t et fait de la question de stration locale, le Congrès émancipation des esclaves.

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Elles ont leurs racines, comme tout ce qui appartient aux États-Unis, dans la tradition, dans le respect pour la liberté des groupes, surtout dans l' esprit de race.

Non-seulement les noirs servent d'instruments nécessaires à la grande conquête des Américains, mais il y a des localités où les remplacer serait difficile ou impossible; dans presque toutes, l'orgueil du sang que la population du sud pousse à l'extrême, s'oppose à ce qu'ils soient considérés comme des frères et presque comme des hommes, Le noir n'est pas de la race, il n'est pas fellow ; il ne ressemble en rien aux fils de Japhet ; inféricur, rien au moude ne peut le relever, Pour concilier cette anomalie avec leurs principes, les puritains du nord disent qu'ils ont le droit de se séparer des noirs, comme les anabaptistes s'isolent des Mormons, et les Mormons des catholiques ; aussi laissent-ils les Africains en possession de leurs églises, de leurs tavernes, de leurs wagons et de leurs bals. Une fois parqués dans ces domaines, les noirs ne sont plus dérangés ; mais alors même que les traces du sang se sont affaiblies par le mélange des races, l'homme blanc ne veut pas se confondre et vivre d'égal à égal avec le mulâtre et la mulâtresse, avec le quarteron et la querteronne. On n'a pas d'exemple de mariage entre un blanc et une créole ; la loi va jusqu'à prohiber ces unions dans les États à esclaves. Le mépris public ne suffit pas à punir le coupable que la passion entraîne à conclure une telle alliance ; on le prive de ses droits de citoyen. Avant de solenniser le mariage, il faut qu'il déclare sous serment qu'il a dans les veines du sang noir, c'est-à-dire qu'il est déchu de tout droit civil, « J'ai connu, dit mistriss Houstoun, un jeune Américain, habitant la Nouvelle-Orléans , que l'amour ou la cupidité cntraînèrent jusque là. La plus riche héritière du pays

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était une fille quarteronne, née d'un négociant juif et d’une mulâtresse, fille dont la beauté, la grâce, l'éducation, faisaient un admirable parti. Le père ne voulait la donner qu'à un blanc, en légitime mariage bien entendu ; personne ne se présentait, Enfin l'Américain dont j'ai parlé s'éprepant soit de la fortune, soit de la jeune personne, se decida à la demander en mariage, II fallait pour cela prêter le serment de déchéance et mentir, puisqu'il était de race et de sang anglo-saxons. Voici l'expédient auquel il eut recours : avant de paraître devant les autorités compétentes, il ouvrit la veine de sa fiancée, qui consentit à l'opération, et introduisit une goutte de ce précieux sang dans une blessure légère qu'il s'était faite à la main. Armé après cette inoculation sentimentale et conjugale contre les scrupules de sa conscience, il se présenta le front haut, jura qu'il avait du sang noir dans les veines, épousa sa fiancée, et fut contraint de partir pour l'Europe. Se réfugier dans une autre province des États-Unis eût été impossible. »

La trace de la race africaine, le signe fatal, la forme et la couleur des ongles, ne s'effacent et ne disparaissent jamais, L'empereur d'Haïti ne recevrait pas l'hospitalité dans une taverne américaine de dixième ordre. C'est ce que le prince noir Boyer éprouva, à son vif chagrin, quand il traversa les États-Unis. Astor-House, ce modèle des hôtels garnis, lui ferma ses portes : On n'y reçoit pas de noirs, Jui répondit-on. II essaya vainement de sc faire admettre dans les hôtels secondaires et ne put reposer sa tete sérénissime que dans un bouge dont le propriétaire, liquoriste et marchand de vin, logeait et couchait des noirs. Au théktre, même accueil. Le parterre et les loges repoussaient le prince Boyer, qui se hâta de prendre congé de la ville inhospitalière. |

d'un négociant juif et té, la grâce, l'éducation, ère ne voulait la donner > bien entendu ; personne n dont j'ai parlé s'éprejeune personne , se dé- 1 fallait pour cela prêter r. puisqu'il était de race expédient auquel il eut | les autorités compétene, qui consentit à l'opéle ce précieux sang dans ite h la main. Armé après onjugale contre les scruenta le front baut, jura reines, épousa sa fiancée, Europe. Se réfugier dans s eût été impossible. »

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les loges repoussaient le ndre congé de la ville in-

Plus on avance vers le sud, plus ce levain teutonique, cette fierté de la race blanche, que les États puritains du nord ont su corriger et adoucir, éclate avec violence. Les grandes propriétés, la vie presque aristocratique, les goûts élégants de la Géorgie, de la Floride, du Maryland , de la Virginie, l'habitude d'avoir des esclaves qui suppléent à l'activité personnelle du maître, la crainte de voir toute la puissance et toute la richesse de l'Union se concentrer dans le nord dont la supériorité est déjà menaçante, les procédés un peu vifs et la ferveur des abolitionistes, l'impossibilité de donner aux planteurs, en émancipant leurs esclaves, une compensation suflisante, l'insalubrité pour les blancs de certaines provinces qu'ils font exploiter par leurs noirs, tout concourt à maintenir dans le sud cette flagrante et cruelle iniquité. Des strupuies vifs et des répulsions profondes empêchent même dans le nord, et parmi ceux qui favoriseraient, comme principe et comme sentiment, la destructiva de l'esclavage, l'adoption de mesures décisives.

On craint de briser le lien national, d'irriter le sud, déjà si irritable, et de le détacher à jamais. Ou ne vent pas mettre d'obstacle et d'entrave à la conquête gigantesque qui.n'a pas encore accompli le dixième de son œuvre, conquête à laquelle la race africaine a été forcée de donner ses bras et son sang. Démocrates et whigs s'entendent

bien pour acäiver l'agriculture, supplanter les cousins d’An- -

gleterre sur tous les marchés dont on peut s'emparer, vain-

cre les ohatacles naturels par des travaux énormes qui sou-

vent laissent des États insolvables; — on s'étend pour trouer l’ouest (tapping the west) au moyen de canaux qui percent le continent de part en part, relient les Alleghanies à l'Atlantique et abaissent les terrasses naturelles qui séparent les uns de l'autre; — pour continuer et compléter les

Poe Lie CR :

— RSR

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lignes de chemins de fer déjà si nombreuses, enfin pour précipiter le mouvement de la civilisation matérielle.

Qu'il y ait ou non des esclaves, qu'importe à tout le monde ?