IX

Boènes de violence et de meurtre, — La tante Beck et ses fils, — La colonie astorienne, — Les Yankies,

Des scènes inoules se passent dans les forêts des Montagnes Rocheuses et dans le monde incivilisé du Texas, de l'Orégon et de la Californie. Une vie impétueuse et neuve se meut sur des fleuves géants et dans des espaces immenses. Plus on avance du côté de l#mer Pacifique, plus on rencontre sur sa route les efforts, les phénomènes, les prodiges douloureux d'un enfantement colossal, C'est quelque chose d'épouvantable que ce règne de la force brutale au milieu de la nature vierge ; le grotesque s’y méle, et l'épouvantable est souvent grotesque.

« — Voilà une femme bien gaie, disait un voyageur à un Mormor en lui montrant la maîtresse de l'auberge, près de Mobile,

— Oui, sans doute, répondit-il, c’est une de nos saintes, et la sainteté rend toujours gai : il n'y a pas longtemps qu’elle s'est adjointe à nous; elle avait à revenir de loin, continua-t-il en prenant un air hypocrite accompagné d'un sourire et d'un clin d'œil significatifs; quand elle sera sortie (elle était occupée à des soins de cuisine), je vous conterai l'histoire de cette Macbeth populaire; si vous aimez l'horreur, vous en aurez « à plein vase, » comme dit notre Shakspeare. En effet, dès que la tante Beck (comme on l'appelait dans le pays).fut sortie de sa chambre pour vaquer à d'autres soins domestiques, Joseph Smith commença sa narration.

ante Beck et ses fils, — La y Yankies,

ns les forêts des Monincivilisé du Texas, de e impétueuse et neuve dans des espaces immer Pacifique, plus , les phénomènes, les nt colossal, C'est quelgne de la force brutale grotesque s’y mêle, et

disait un voyageur à un sse de l'auberge, près

s'est une de nos sainil n'y a pas longtemps vait à revenir de loin, hypocrite accompagné nificatifs ; quand elle soins de cuisine), je eth populaire; si vous lein vase, „ comme dit la tante Beck (comme de sa chambre pour „Joseph Smith com-

DE L'AMÉRIQUE. à85

vous ne trouverez s2'ici de tels personnages. C'est une Américaine née de races irlandaise et écossaise ; elle est subtile et maligne comme l'Irlande , entêtée et violente comme l'Écosse. Son mari, un de nos plus anciens colons, était venu de la Pensylvanie avec ses six enfants, tous du sexe mâle, La virago, notre tante Beck, n’avait jamais eu de fille, Les cinq premiers garçons, robustes échantillons de la race yankie , avaient chacun six pieds de baut; le sixième, aux cheveux blonds et bouclés, à la voix douce et tendre, avait l'air d'une femme.

» C'était la gloire du père que cette couvée d'athlètes vigoureux dont les muscles puissants et le caractère sauvage constituaient une armée à son profit et à son exemple. Aucun exploit de brigandage ne les eût arrêtés ou effrayés, et personne n'approchait sans terreur d'une famille composée de tels éléments. Jusqu'au jour où le dernier des six garçons quitta la inamelle de sa robuste mère, et où l’on put distinguer la grâce svelte de ses mouvements et la délicatesse de ses traits et de sa figure, le ménage marcha bien. Cependant la prédilection de la tante Beck pour ce gracieux enfant devint dans la famille une pierre d’achoppement et de scandale : le père n'avait que du mépris pour cette faiblesse qui faisait l'admiration de la mère, et bientot la préférence témoignée par celle-ci excita l'ardente jalousie des cinq aînés et de leur père. En grandissant, Joseph (c'était son nom) rendit plus vive la haine qu'il ins pirait par le peu de sympathie qu'il témoignait pour le

genre de vie de sa famille, et par son refus obstiné d'ac-

compagner ses frères dans leurs excursions. A seize ans, malgré leurs reproches et leurs injures, il n'avait pris part à aucune expédition de vol ou de meurtre ; la mère commençait à trouver difficile de le protéger, et les querelles

DE Ve

—— — panne) 2 — See — eee 2 D one AU

devenaient fréquentes dans la maison. Il était évident que d'autres goûts, d'autres idées, d’autres désirs, formaient la vie morale du jeune homme, dont le silence était une condamnation, presqu'une insulte,

— Allons, lui dit un jour le père, qu'on se prépare! et vous comme les autres, ajouta-t-il en regardant Joseph; je ne veux pas d’une femme parmi mes six garçons; Joseph, voici un fusil, et vite! — qu'on se dépêche.

» L'enfant, de sa voix douce et d'un ton calme, refusa. Le père ne s'était attendu à rien de pareil, et le paroxisme de sa colère fut d'une violence à effrayer les habitants mêmes de cette caverne, Joseph resta pâle et ferme au milieu de ses cinq frères, l'œil fixé sur l'œil de son père.

— Ah! vous ne voulez pas; eh bien ! je vous attacherai nu à ce pilier, et nous verrons si mes lanières vous apprendront à céder ; vous en aurez jusqu'à ce qu'il ne vous reste plus un souſſle.

— Faites-je donc ! s'écria Joseph.

» Aussitôt le terrible poing fermé du père tombant sur la tempe délicate de l'adolescent le renversa mort, couvert de sang et sans qu'il eût poussé un seul cri; la mère était restée en silence pour ne point animer la scène, Au moment où le coup avait été porté, elle s'était élancée, trop tard. Ce ne fut plus une femme, mais une tigresse. De ce terrible coutean /bowie-knife) dont les Américains de ces régions usent dans leurs rencontres, elle fit à son mari deux ou trois blessures successives dans les entrailles, puis, se jetant comme une furie sur ses cinq autres fils qui venaient défendre le père, elle leur porta des coups si violents, que deux tombèrent et que les trois autres prirent la fuite dans les bois, n'osant approcher d'elle. Leur vie devint plus désespérée, plus violente, plus farouche que

son. Il était évident que utres désirs, formaient la le silence était une con-

re, qu'on se prépare! et en regardant Joseph; je mes six garçons; Joseph, e dépêche,

d'un ton calme, refusa.

de parcil, et le paroxisme à effrayer les habitants esta pâle et ferme au miur l'œil de son père,

à bien ! je vous attacherai nes lanières vous apprenqu'à ce qu'il ne vous reste

mé du père tombant sur le renversa mort, couvert un seul cri; la mère était animer la scène. Au moelle s'était élancée, trop mais une tigresse. De ce ont les Américains de ces tres, elle fit à son mari s dans les entrailles, puis, s cinq autres fils qui veir porta des coups si viose les trois autres prirent approcher d'elle. Leur vie lente, plus farouche que

par le passé; et en peu de mois il ne resta de la ſamille que la mère, seule habiunte de cette taverne isolée ; elle s’est convertie au Mormonisme, et vous voyez bien qu'elle était prédestinée à la sainteté. »

Toutes les marges des forêts inexplorées, toutes les lisières des bois et des rochers sauvages ont élé témoins d'actes analogues; ainsi le progrès s'opère, mêlé de crimes, souillé de sang humain.

Washington Irving a déguisé sous les couleurs de l'idylle cette marche terrible et dévorante de la colonisation dans les lieux sauvages que l'abeille n'est pas encore venue civiliser, Veut-on assister au combat inégal de l’homme contre les grandes forêts, les grandes eaux et la férocité primitive de l'homme lui-même ? qu'on lise le récit publié par M: Alexandre Ross sous ce titre : Aventures des premiers colons (settlers) sur les bords de la rivière Colombie. f 1 Il y a trente ans, ou à peu près, un Allemand nommé Astor, devenu citoyen des États-Unis, consacra une partie de sa vaste fortune à la fondation d'une colonie qui n'eut aucun succès, et au sort de laquelle M. Irving, dans une narration touchante, a intéressé ses lecteurs. Sur ces memes plages que l'expédition astorienne ne parvint pas à défricher, l'abeille civilisatrice fait aujourü*aui son office : les cabanes de bois brut s'élèvent, et la résistance obatinée de la nature cède à des efforts fraternels.

L'expédition astorienne mit à la voile sur le vaisseau le Tonkin, commandé par un homme dont la violence, la dureté et la cruauté étaient extremes; elle se composait de matelots européens, de Peaux-Rouges d'une tribu sauvage, de boutiquiers allemands, dé marchands de New-York; M. Alexandre Ross était de ce nombre. A peine partis, le

despotisme du capitaine révolta tout l'équipage. Mécontent d'un matelot, il le jeta par-dessus le bord; voulant se défaire de huit de ses hommes, il les mit sur une barque et leur fit passer la barre du fleuve, où ils périrent, ce qui était inévitable; enfin quatre ou cinq de ses partners lui ayant déplu et quelques passagers prenant parti pour eux contre lui, il les fit saisir et les abandonna dans ane ne déserte. Après avoir assuré son règne par la terreur, il débarqua son monde sur les bords de l'Orégon et continua sa route vers le nord, longeant les côtes de la mer Pacifique : c'était là que l'attendait la mort la plus affreuse, prélude des drames sanglants dont la colonie astorienne allait être victime,

On faisait le commerce avec les indigènes, qui apportaient à bord des pelleteries et recevaient en échange divers objets de coutellerie et de verroterie. Un de ces sauvages ayant endommagé avec son couteau le treillis qui entourait le bâtiment et s'étant enfui, le capitaine exigea des chefs qui l'avaient amené à bord qu'ils livrassent le coupable ; ils pensèrent sans doute que l'offense était trop légère et se contentèrent de sourire. Alors, retenus prisonniers, ils refusèrent obstinément de boire, de manger et de répondre : le lendemain le coupable ayant été livré, on les relacha en leur offrant des ptésents qu'ils refusèrent avec dédain. La tragédie dont nous allons voir le dénoûment se préparait ; le surlendc:nain aucun Indien ne parut; mais le jour d'après ils firent demander si M. Mackay et M. Ross, par lesquels ils avaient été bien traités et qu'ils aimaient, voulaient venir leur rendre visite. Ces derniers y consentirent. — Eh bien! demandèrent-ils, le capitaine est-il toujours en colere? — Non, et si vous voulez, vous pouvez revenir à bord en toute liberté, — Nous irons. — En effet, le lendemain

nt l'équipage. Mécontent

le bord; voulant se dés mit sur une barque et

où ils périrent, ce qui

cinq de ses partners lui prenant parti pour eux ndonna dans une île déne par la terreur, il dé- > l'Orégon et continua sa tes de la mer Pacifique : a plus affreuse, prélude mie astorienne allait être

s indigènes, qui apporvaient en échange divers rie, Un de ces sauvages u le treillis qui entourait apitaine exigea des chefs vrassent le coupable ; ils e était trop légère et se enus prisonniers, ils remanger et de répondre :

ö livré, on les relächa en fusèrent avec dédain. La dénoûment se préparait ; arut; mais le jour d’après et M. Ross, par lesquels aimaient, voulaient vesy consentirent. — Eh e est-il toujours en cois pouvez revenir à bord En effet, le lendemain

ils arrivèrent en grand nombre et avec des intentions qui sanblaient pacifiques.

Le capitaine, selon l'habitude de ces natures féroces et incomplètes, qui passent de la fureur aux protestations cordiales, crut devoir les rassurer en les accueillant à bras ouverts. « — Vous avez tort, lui dit M. Mackay, de ne prendrs aucune précaution ; je connais les Indiens, il y a de la trahison sous jeu; leur sourire et leur confiance apparente ne doivent pas vous tromper : armen vos hommes, croyez-moi. — Je leur ai donné une leçon, ils u oseront bouger. » M. Mackay représenta au capitaine qu'il avait beaucoup pratiqué les sauvages, et que c'était toujours ainsi, dans un caline apparent, que se tranaient leurs plus terribles actes de vengeance. Cependant le commerce allait son train, les Indiens jetaient dans leurs pirogues, à mesure qu'ils les recevaient, les objets dont ils faisaient l'acquisition. Les femmes affluaient à bord, et tout semblait pour le mieux. Euſin, au bout d'une heure, les femmes descendirent dans les pirogues, et M. Mackay, ayant vu les chefs cacher des ceuteanx dans leurs ceintures, prit deux pistolets d'arçon et. un poignard, Tout-à-coup le long hurlement de guerre des Indiens retentit de la poupe à la prouc ; les femmes. repoussent leurs pirogues en mer avec leurs pagaies et prennent le large. Cliaque matelot gans dé sense est assailli par un Indien qui l'égorge; M. Mackay, le seul armé, en tue deux, est massacré, et aussitôt jeté à la mer. M. Ross s'y élance lui-même et est recueilli par les femmes, qui, debout dans leurs pirogues, poussent de longs cris de fureur, En cinq minutes, tout était fini, Le seul blanc qui rest à bord était Étienne Weeks, armurier, qui avait saisi une hache, et qui, se défendant comme uu lion, se réfugia dans la soute aux poudres Sa vengeance fut digne

490 a AYENIR

de celle dont il était victime, Quelques minutes après, le navire sauta en l'air, et cent soixante-quinze Indiens sautèrent avec lui, couvrant la mer de débris et de cadavres, lançant jusque dans les pirogues les membres mutilés et noircis, Telle fut la terreur iraprimée à la tribu par ce drame épouvantable que les ferames n'osèrent pas toucher à M. Ross et le déposèrent sur le rivage. II alla retrouver, à travers les bois, les autres aventuriers que le capitaine avait déposés sur les bords de la Colombie.

Ici nouveaux désastres; l'expédition astorienne u Wait pes mesuré ses forces Tout dans ce monde est un art, Planter un arbre, l'abattre, construire une maison, même une hutte, semer, recueillir, chacune de ces opérations simples a coûté des siècles à l'éducation de l'humanité, qui n’est grande que par le progrès, l'accumulation des connaissances et leur exploitation habile, Les grands arbres qui enveloppaient de toutes parts les aventuriers étaient tellement serrés et enlacés dans leurs raneaux et leurs branches, que la hache ne savait où frapper. Parmi ces hommes hardis et forts, pas un bûcheron ; l'apprentissage qu'ils eurent à faire leur coûta beaucoup, comme on va voir. On commença par abattre avec beaucoup de peine des rameaux et des branches dont on fit une espèce d'échafaud qui s'élevait à côté de l’arbre gigantesque qu'il s’agisaitde renverser. Des liaches dont le manche avait de deux à cinq pieds commenchrent à travailler dans la forêt ; Je bruit de l'acier et du fer qui tombaient sur les troncs noueux de ces vieux culosses retentissait au loin, À peine le tranchant des meilleures haches faisait-il quelques impressions sur les géants séculaires. A chaque nouveau coup porté, à chaque frémissement du feuillage, les colons regardient autour d'eux, non saus terreur; Tantôt l'arkre 1

elques minutes après, le nte-quinze Indiens saude débris et de cadavres,

les membres mutilés et rimée à la tribu par ce des n'osèrent pas toucher rivage. II alla retrouver, nturiers que le capitaine olombie

dition astorienne n'avait s ce monde est un ort.

ruire une maison, même icune de ces opérations cation de l'humanité, qui l'accumulation des conabile. Les grands arbres s les aventuriers étaient leurs raneaux et leurs it où frapper. Parmi ces ûcheron ; l'apprentissage beaucoup, comme on va avec beaucoup de peine ont on fit une espèce l'arbre gigantesque qu'il dont le manche avait de à travailler dans la forêt ; ombaient sur les troncs atisssit au loin, À peine A chaque nouveau coup feuillage, les colons regarsoeur: Tantôt l'ashre u

précipltait, écrasant l'échafaud et ceux qui l'occupaient, tantôt il s’arrétait sur les branchages supérieurs des chênes voisins; souvent aussi les Indiens, attirés par le bruit, se cachaient derrière les halliers, et tuaient à coups de flèches les usurpateurs de leurs domaines, Lorsque trois ou quatre de ces vieux arbres, se penchant dans la même direction, venaient croiser leur tête chenue au-dessus de la forêt qui restait debout ; on avait une peine infinie à les dégager de ce dédale inextricable ; il fallait employer la poudre pour faire sauter les racines, Après trois mois d'un labeur péuible et incessant, à peine un sere de terre était-il défriché, « Dans cet espace de temps, dit M. Ross, mes cheveux noirs étaient deveaus blancs : j'avais vieilli dans la lutte. » Ces hardis et imprudenu pionniers avaient disparu en peu de mois; tous étaient morts, à l'exception de M. Alexandre Ross, qui a survécu pour raconter leurs misères et détruire la charmante églogue que M. Irving leur a consacrée,

Ce n'est qu'après de tels désastres et ces terribles leçons que æ forme l'abeille, à laquelle les aventuriers hardis, la plupart du temps sacrifiés, ont préparé la voie, Forêts incendiées, massacres exécutés par les sauvages, combats soutenus coutre les ours ct les loups, embuscades tendues par d'autres aventuriers sans pitié, ce roman de la vie priwitite remplit les volumes de Lanman et de Rovère, ainsi que le curieux livre écrit per un vieil Américain en retraite, Jonathan Sharp où Aventures d um Kentuckien, S'il faut l'en croire, les bandits du Texas n'ont pas leurs pareils dans le monde. L’Yankie (1) du nord, type

00 Le met Fankis, sppliqué aujourd'hui comme liens popriotions agricoles et commerciales du nord, n'est autre que le mot English (Anglais) transformé par la prononciation ééfsvineuse

complet de l'ancien colon, avec sa finesse de spéculateur, son silence impassible, sa curiosité cauteleuse, son audace froide et sa redoutable segacité, s'élève plus haut sans doute, mais ne s'éloigne pas moins des raſſinements de la vie civilisée, On sent coinbien les convenances, les règles de la politesse, nées d'une société très-avancée, ont peu de faveur parmi de semblables personnages. Il faut répondre à une prétention par une prétention contraire, à vn conde qui se plonge dans vos flancs par l'effort d’un coude hostie, à l'usurpetion d'un voyageur qui envahit votre place par l'assertion de vos droits, et aux questions impertinentes du premier venu par une impertinence ou une froideur analogues. Cela blesse particulièrement les Anglais, surtout les Anglaises, qui ne veulent pas comprendre l'énorme distance qui sépare le quartier de Grosvenor et même celui

‘balancées par le vent au sommet des Alleghanies.

Les Américains ont le sertiment de cette situation; ils savent qu'un trayper ne doit pas ressembler à un cardinal en bas rouges montant les degrés du Vatican, et quo le spéculateur diuant tour-à-tour à table d'hôte dans les trois ou quatre cents tavernes publiques, entre Toronto et le Texas, n'a pas le temps de rivaliser de bonnes manières avec le gentilhomme et le dandy. C'est parmi les hommes politiques, les diplomates et les lettrés, à Boston, à Philadelphie, dans le collége Harvard de Cambridge, surtout chez les

des indigènes du Massachussetis, Y'enghis, Yanghis, Y'ankies, Nous tenons de l’un des hommes les plus instruits de la province cette curieuse étymologie que ne donne aucun ouvrage américain ou angiais, Les Anglais, quand ils se moquent des Tania, se moquent d'eux-mêmes List

v sa finesse de spéculateur, ité cauteleuse, son audace

ö, s'élève plus haut sans ins des raffinements de la es convenances, les règles

is du Vatican, et qu’ le spéble d'hôte dans les trois ou , entre Toronto et le Texas, e bonnes manières avec le parmi les hommes politiés, à Boston, à Philadelphie, ambridge, surtout chez les

nghis, Yanghis, Yankies, Nous nstruits de la province celte cueun ouvrage américain ou onuent des l'ankiss, se moquent

familles honorables de Boston, que la civilisation du nord de l'Amérique a revêtu les formes les plus douces et les plus polies. Dans la Caroline et la Virginie, dans le Maryland et la Floride, l’existence opulente et animée des gentishouumes de campagne ( country-gentlemen) anglais renaît au milieu des loisirs que donne l'exploitation des esclaves ; tourelles gothiques, ornements de la renaissance, pelouses vertes en face du perron féodal, accueillent le voyageur, qui ne revient pas de sa surprise, et qui admire ensuite dans ces familles républicaines les connaissances variées, les goûts littéraires et l'élégance raffinée de la vieille Europe.

L'interrogateur, — Scène de diligence, — L Anglais.

Dans les tavernes et les hôtels, au milieu du mouvement actif de l’industrie, sur les grandes routes et les chemins de fer, on trouve les symptômes nombreux d'une civilisation enfantine, qui n'est ni la barbarie, ni la grossièreté, Les classes ouvrières ou marchandes se montrent souvent ingénues dans leur impertinence juquisitive, et beaucoup de nos voyageurs les représentent comme douces d'un curiosité très-génante, — « Monsieur, disait dans un wagon un commerçant de Vermont à son voisin, qu'il sollicitait du coude assez brusquement, êtes-vous garçon? — Non, — Êtes-vous marié? — Non. — Alors vous êtes veuf? — Non, — Ilse fit une pause, après laquelle linter -

rogateur reprit avec culère : — Si vous n'êtes ni garçon, ; 20

ul mori, ni veuf, que diable êtes-vous ?-=Divorcé ! et lals · sez-moi tranquille, »

Ce roi des interrogsteurs ne se tint pes pour batiu; découvrant à quelque distance, dans un coin du wagon, un voyageur qui avait une jambe de bois, il se toùrna de son oûté, et loi dit e abrupto : Je voudrais bien 18. voir comment vous aves perdu la jambe, = L'honthe à la Jembe de bois, Bostonien diflieile à démonter, réplique : — 10 vous répondrai si vous me promettes de ne plus m interroger. Je vous le promets, = J'ai ée mordt, = Les habitants du wagon trouvèrent ingénieux ce moyen de laisser dans son angoisse la curiosité interrogative et l'atcueillirent d’un long éclat de rire,

Les récits des voyageurs que j'ai cités sont pleins de scènes semblables, Le docteur écossais Mackay, s'étant placé sur l'impériale d'un wagon, fut suivi dans son ascension par un petit homme sec en culotte jaune et en habit bleu-barbeau à larges boutons de cuivre brillant au soleil, dont les cheveux gris et durs se hérissaient sous son petit chapeau , et dont l'œil gris n'avait pas cessé de soumettre son Compagnon de route à un eramen acharné, Ses traits dors et son teint pâle, sa pliysiotioinie cauteleuse, dont l'expression était b Ia fois fnsltidante et déplaisante, n'avaient aucun attrait pour le voyagent anglais, qui eséeya vaitiement d'échapper at point d'interrogation écrit dans les regards de notre homme. L'Américain méchait du tabec, P Anglais ge détotirdait etrécülait autant que postiblé. L’Athéricain se rapptochalt téajours, et autre deut expeëtorations : — Bonjour, étranger, lui dit-il.

- Bonjour, répondit l'Anglais, qui, se retournant, fut étonné de voir que le regard de l'Américain ie procenalt eu lola sûr les momtagnes bleues de horizon.

à vous ?-=Divorcé ! et lais:

| se tint pes pour battu; dans un coin du wagon, de de bois, il se toërna de Je voudrais bien se:

A jambe. = L'homithe à la ile à démonter, réplique :

me promettés de ne plus vinets, - J'ai ét6 mord.

rèrent ingénieux ce moyen riosité interrogative et “

j'ai cités sont pleins de | écossais Mackay, s'étant „ fut suivi dans son ascenculotte jaune et on habit e cuivre brillant au soleil, > hérissaient sous son petit walt pas cessé de soumetun examen acharné. Ses à pliytiotiotnie cauteleuse, fnsiidante et déplaisante, ofégeut anglais, qui essaya d'interrogation écrit dans L'Américain mâchait du écülait autant que postible.

ours, et entré deux expet- , lui dit-il. | is, qui, se retournant, fut le l'Américain se promenalt u de Thoriion. a

— Comment cela va-t-il? reprit l'Américain, reportant tout-b-coup sur son voisin ce regard furtif et pénétrant qui allait aussitôt errer sur les collines éloignées,

— Aussi bien que l'on peut se porter par une chaleur pareille, répliqua M. Mackay s'essuyant le front, — Mä chez-vous du tabac? — Non. — Vous prisez ? — Non, — vous fumez? — Quelquefois, — C'est une habitude malpropre, s'écria l'Américain en lançant sur le grillage de cuivre qui entourait l'impériale un jet empoisonné dont une portion tomba sur son pantalon et qu'il essuya avec sa manche. — L'usage du tabac n'est jamais propre, dit l’autre en regardant la manche,

L'interrogateur n'eut pas l'air ému le moins du monde, et reprit bravement : — Vous n'êtes point Écossais, par hasard? — Vous pourriez vous tromper en croyant que je ne le suis pas, — C'est que vous portez un turtan. — En effet, il a l'air écossais. — J'avais donc raison ? — Je n'ai pas dit que vous eussiez tort, — Étranger, si je m'étais trompé, vous m'en auriez averti.

Cette conversation polie fut un moment suspendue par l'Anglais, qui, tirant son carnet de sa poche, eut l'air d'y inscrire des notes avec une profonde attention. Après deux minutes, l'autre Jui frappant sur l'épaule : — J'aime les Écossais! — Ah — Je suis d'Écosse moi-même, — Vralment? — C'est-h-dire que je suis né en Amérique, mon père ausel, mon grand-père aussi, mals mon aleul en était, — Je vois que vous avez des afeux! — Oh! en Amérique, ces choses-là ne comptent pas; nous pensons à ce qui est dessus, non à ce qui est dessous. Depuis combien de temps êtes-vous dans le pays? — Depuis quelques mois, — Et vous y restez combien de temps encore? — Cela dépend, — De quoi cela dépend-il? continua l'homme en expecto-

rant par-dessus l'épaule du malheureux M, Mackay. — Si je vous disais de quoi cela dépend, nous serions arrivés avant que j'eusse fini. — Oh ! mais, quand nous serons arrivés, nous pourrons continuer la route ensemble, — Non pas! —Vous venez pour affaire du gouvernement? — Qui sait? — Je ne crois pas que vous soyez dans le commerce, et vous n'avez pas l'air non plus de voyager pour votre plaisir; c'est singulier, — Oui, c'est singulier. — Trèssingulier. Et vous partez bientôt ? — Quand j'en aurai assez de l'Amérique. É - Heureusement la petite ville d’Augusta fit apparaître son clocher libérateur. — C'est là Augusta? dit en soupirant M. Mackay à son voisin ? — Je pense, si je suppute bien, répondit l’autre, qui selon la coutume américaine fit subir à sa réponse une élaboration normande, que ce pourrait bien être quelque chose comme la location qui s'appelle Augusta. +

Au milieu d’une civilisation si active et si variée, morale et naïve en certaines localités, rude et violente en certaines autres, la femme représente les élégances et les grâces bannies de la vie privée; elle représente aussi le progrès de la population, élément de force pour l'avenir. Les voyageurs étrangers s’étonnent de voir un peuple, que l'on accuse d’une rudesse de mœurs et d’une grossièreté à peine eflleurées par l'éducation, professer pour ses femmes un amour chevaleresque. Aux États-Unis , les femmes, assez délaissées dans le fait, jouissent, comme nous l'avons dit, d une considération singulière ; les jeunes filles invi-

reux M, Mackay. — Si I, nous serions arrivés „quand nous serons aroute ensemble, — Non gouvernement? — Qui ex dans le commerce, de voyager pour votre st singulier. — Très- — Quand j'en aurai as-

gusta fit apparaître son gusta? dit en soupirant ige, si je suppute bien, me amòricaine fit subir nande, que ce pourrait location qui s'appelle

tive et si variée, mo- „ rude et violente en ate les élégances et les elle représente aussi le de force pour l'avenir.

de voir un peuple, que rs et d'une grossièreté à fesser pour ses femmes „Unis, les femmes, asu, comme nous l'avons y les jeunes filles invi-

tent, ce sont elles qui reçoivent. Dans des mœurs sans galanterie et qui en général sont pures, la domination du sa- Jon et du boudoir est sans danger.

En 1847, un Anglais, de l'espèce la plus farouche et la moins communicative qui se puisse imaginer, visitait les États-Unis, C'était un gros homme, robuste, riche apparemment et accoutumé à imposer sa volonté à tout le monde. Il avait retenu la première place de coin dans une voiture publique, et il ne manqua pas de se trouver de fort bonne heure à son poste. Les chevaux n'étaient pas attelés que notre homme, un journal sous les yeux, les deux pieds appuyés sur la banquette et tapi comfortablement dans son coin, ruminait sa lecture sous un rayon de soleil qui l'échauffait.

— Monsieur, lui dit le propriétaire de la voiture, ouvrant la portière assez brusquement pour déranger cette voluptueuse solitude, je vous demande bien pardon, mais il y a des dames qui vont vous tenir compagnie, faites-moi le plaisir de passer de l’autre côté.

Le nez de l’Anglais et ses yeux ronds se levèrent ensemble avec une expression de stupeur.

— Oui, monsieur, reprit l'autre, je vous assure que j’en suis bien fâché, mais nous ne pouvons pas faire autrement : la première place, vous le savez, appartient toujours aux dames. ;

L'indignation et l'ébahissement de l'Anglais se manifestèrent par un silence qui dura cinq minutes, Déjà solennel, digne, même terrible — il devint éloquent. f

— Monsieur, dit-il, je l'ai retenue à Cumberland, je l'ai payée, elle est à moi, on ne me la prendra pas, et je défie l'Amérique entière de me la disputer. Non, monsieur, c'est

— ps

498 AVENIR mon droit! Je le soutiendrai par tous les moyens possibles...

Et il se mit à jurer d'une manière si effrayante, que le peuple s'attroupa autour de la voiture; les quatre pauvres dames usurpatrices des coins se trouvaient dans la foule. Qui cédere ? L'Angleterre et son droit, — où l'Amérique et sa chevalerie? Après avoir proféré le plus heau bygod ! qui ait tonné d’une bouche anglaise, notre homme se renfonça dans son domaine, le sæurcil froncé, et portant écrite sur son [vont la détermination Invincible de braver l'Amérique iasurgée.

comme vous voudres, monsieur, reprit l'Américain, qui ferma doucement la portière en allongeant ses mots à la façon des Yankies : vous pouvez rester, si cela vous fait plaisir, jusqu'à l'éternité, Sar de la victoire et ne daignant pas même jeter un coup d'œil sur les visages mécontents qui l'entouraient, l'Anglais superbe se replongea dans sa méditation, Au bout de cinq minutes, la dignité de cette solitude lui pesant, il releva la tête, laissa échapper un second juron et se remit à l'étude; cinq nouvelles minutes s’écoulèrent. il pensa que ces Américaius étaient d'une lenteur ridicule, et remit la tête à la portière. On riait; il regarda : les deux chevaux avaient été dételés sans bruit ; sur la route, une autre voiture emportait les quatre voyageuses et leurs compagnons. I Anglais ne se déconcerta pas: il s'élança, courut après la diligence subreptice, et fit un quart de lieue pour la rattraper. Enfn le conducteur américaiu daigna s'arrêter et lui faire place,

A ar tous les moyens possi-

nière si effrayante, que le vitures les quatre pauvres e trouvaient dans la foule.

ton droit, — ou l'Amériir proféré le plus beau bye anglaise, notre homme se y æurcil froncé, et portant sation inviacible de braver

sieur, reprit l'Américain, re en allongeant ses mots à vez rester, si cela vous fait

gnant pas meme jeter un contents qui l'entouraient, lans sa médiçation, Au bout cette solitude lui pesant, il a second juron et se remit ales s'écoulèrent. il pensa e lenteur ridicule, et remit regarda : les deux chevaux ur la route, une autre voieuses et leurs compagnons.

as : il s'élança, courut après à quart de lieue pour la ratiéricaiu daigna s'arrêter et

DE L'AMÉRIQUE. h99