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Activité du pays, — Conquête du sol. — Rapidité des communications,

On sait que les Américains ont pris pour devise, en avant / going a head), mot d'ordre de leur pays; l'équité morale ne les er gte pas toujours, l'impossibilité même ne les cffraie pas; il faut que cette impossibilité soit parfaitement démontrée. Essayons ‘d'abord ! telles sont les premières paroles que l'on prononce. On essaie ; une fois sur vingt, on réussit, Dès que l'importance du but est reconnue, l'Américain s'élance vers ce but avec une vigueur, un ressort, un ätharnemnent extraordinaires. Il est question nujourd'hui d'un chemin de fer qui partira des lacs du Canada pour aboutir à l'océan Pacifique , plan gigantesque mais praticable, qui fera de l'Amérique le grand chemin d'Asie en Europe et d'Europe en Asie, et emploiera utilement des milliers de lieues stériles aujourd'hui; cela suffit pour que l'attention sérieuse des législateurs américains s'arrête sur le projet, et il est probable qu'on le verra s'accomplir.

Dans un tel pays le télégraphe électrique devait jonir d'une extrême popularité; suivant l'almanach américain pour 1848, il y avait en plein exercice, en 1847, 2,311

ombreuses, enfin pour lation matérielle.

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milles de Gls électriques, 2,586 autres en construction ; 8,815 en projet; total 8,712. Aujourd'hui , grâce à une station télégraphique placée sur le cap Anne, Washington reçoit les nouvelles d'Europe avant même que les navires sient touché le port de Boston, Une pulsation imprimée à cinq cents milles de fl de fer apprend au legislateur du Congrès ce qui se passe à Paris et à Londres. „ J'étais un jour à Washington, dit un voyageur, et je m'étais assis per désœuvrement dans le bureau du télégraphe. Je m'avisai de demander au commis quel temps il feisait à Boston, à cinq cents milles de nous (cent soixantesix lieues) ; en trois minutes, nous savions qu'il faisait beau à Boston, que la chaleur y était grande et qu'un orage s'annonçait au nord-ouest, » La concurrence des journaux emploie le télégraphe électrique pour procurer à l'abonné les nouvelles les plus fraiches possibles, C'est à qui gagnera de vitesse le rival. On vu des éditeurs de journaux faire stationner, sur le rivage où devait aborder le navire qui apportait les nouvelles, deux enfants, l'un à cheval, l'autre à pied, Un troisième agent, à bord du vaisseau, lançait les dépêches placées dans un bâton féndu, que ramassait le piéton et qu'emportait le cavalier partant au grand galop pour le bureau du télégraphe. Un compétiteur imagina de distancer les inventeurs de ce mécanisme; il plaça la dépêche au bout d’une flèche qui allait tomber un mètre plus loin, et qui ramasste plus tôt, parvenait plus vite. A voir cette ardeur qui dévore l’espace et anéantit le temps, ardeur dont les Américains sont possédés, on pent prévoir l'époque où les nouvelles de l’Europe passant en un clin d'œil de New-York à San-Francisco, et celles de l'Asie faisant avec une égale rapidité la route de San- Francisco à New-York, les deux extrémités du vieux monde

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se donneront la main et Rome causera avec Bénarès à travers les États-Unis.

De là le grand nombre des annonces dont les journaux américains offrent un forêt si épaisse. Le Times, le plus grand et le plus répandu des journaux anglais, dépasse rarement le chiffre de huit cents annonces ; on en trouve de douze à quatorze cents dans un journal américain, Il s’agit de pousser la conquête dans toutes les directions, d'expérimenter, de tenter toutes les chences A quinze ans l'homme sait qu'il doit être l'architecte de sa propre fortune, Les liens de famille se détendent quelquefois et la virilité commence de si bonne heure, que l'on ne sait ni où finit l'adolescence, ni où s'arrête la minorité. On discute les affaires d'État en sortant de sevrage; le champ des spéculations s'ouvre pour l'enfant qui bégaie. Des rêves ambition indéfinie flottent vaguement dans tous les esprits; le nom de ce Gérard qui a gagné des millions de doliars sans un denier de capital est le fantôme dont chacun est fasciné. Enfant, on prend part à la politique et aux intrigues des factions. Devenir riche, grand et puissant, conquérir dé l'influence, passer d'un élan, de la misère à la plus splendide opulence, voilà ce que chacun se promet. La moralité nationale en souffre, l'activité, l'énergie, se développent aux dépens de vertus plus calmes ; le sol se défriche, les forêts tombent, le climat change, les ports se creusent, le progrès s’accomplit. Une telle situation ne fait pas des hommes aimables. Leur impatience d'acquérir et leur amour du Juere les éloignent du culte des arts et de cette heureuse situation qui se contente de jouir de la vie et d'en faire jouir les autres. On n'a de respect que pour la fortune et l'entreprise qui la donne. Le père n'est souvent estimé de son fils que comme un objet utile autrefois, et qu’on dé-

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nces dont les journaux isse. Le Times, le plus paux anglais, dépasse ranonces ; on en trouve de urnal américain, Il s’agit s les directions, d'expéchences A quinse ans chitecte de sa propre fordent quelquefois et la ure, que l'on ne sait ni rête la minorité. On dis- | de sevrage; le champ fant qui bégaie. Des rêves nement dans tous les esa gagné des millions de est le fantôme dont chapart à la politique et aux re, grand et puissant, conélan. de la misère à la plus chacun se promet. La moité, l'énergie, se dévelopmes; le sol se défriche, les „les ports se creusent, le nation ne fait pas des homacquérir et leur amour du arts et de cette heureuse ir dela vie et d'en faire et que pour la fortune et nest souvent estimé de e autrefois, et qu on dé-

pose dans un coin comme un vieux meuble hors de mode. Par cet affaiblissement même des sympathies domestiques, la race se répand au loin dans les directions les plus diverses, creusant des canaux, élevant des digues, desséchant des marécages et créant de nouvelles familles, qui bientôt vont se disséminer à leur tour; c'est un plaisir pour l'Américain d'aller loin, le plus loin possible; souvent des domaines fertiles sont négligés, comme trop rapprochés du hameau natal.

Cet en avant perpétuel (go-a-headism) est indispensable n où il y a tant à faire contre la nature. Les portions exploitées et mises en culture sont à peine au total du territoire comme 4 est à 3,000, et un voyageur original disait que, pour se faire une juste idée de la proportion à établir entre les défrichements opérés et les forêts, friches, étangs, marécages, bruyères, prairies sauvages, on devait imaginer un habit dont les coutures représenteraient les défrichements opérés et dont les terrains incultes seraient l’étoffe. Une telle situation réclame toutes les forces de la jeunesse ; cette adolescence du caractère américain se manifeste et éclate en mille traits. C'est une vivacité extrême, une susceptibilité souvent exagérée, un besoin de sensations nouvelles, et quelquefois une frivoie et volage hueur.

Aussi l'Amérique est-elle couverte d’aventuriers de tous les pays, parmi lesquels les plus bizarres exploitent le midi, les plus hardis l'extrême nord. |