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harangnes qui ne finissent pas et des portraits énergiques; il n’y a point là de quoi faire une révolution. L'œuvre en définitive est d'un ennui mortel; il y régne cette latitude de style, cette impuissance à se contraindre , cette ä ůů — si oppoés à l'art, et que l'Europe dojourd hui. Sans concentration point de gene. Créer c'est concentrer; dissoudre c'est détruire. Il en est du style comme des métaux précieux, un tissu lâche leur enlève toute valeur : c'est Dante à côté de Marini, la pierre-ponce près du diamant; avec ses pores et sa fragile souplesse, celle-ci brille sous le ciseau qui la polit, et cet éclat n'est pas celui de l'or, le plus solide de tous les métaux. La plupart des modernes bâtissent agréablement en pierre-ponce ; ils en fout des palais, des villages, des villes. Ce grand défaut

des écrivains présents, ou plutôt du public qui les accepte

sans les avertir , sans les juger, et meme sans jauger les océans de papier noirci qu'on lui présente, domine étrangement les écrivains qui se disent populaires, et bien plus encore le poète d' Ernest que le chartiste Cooper,

Au centre de la fable assez mal tissue que l’auteur d' Ernest n'a pas eu grand'peine à inventer, un jeune ministre calviaiste dissident, Arthur Hermann, fils de paysans pauvres, et qui ne doit qu'à lui-même son éducation, apparaît comme le type de l'insurrection légitime et le meneur de la révolte. Il a deux motifs de haine contre la société: le dédain que lui ont montré les seigneurs du lieu et son &mour pour la fille d’un fermier nommé Hess. Un gentilhomme ruiné par ses dissipations lui dispute la main de la jeune fille; cette rivalité achève de le déterminer en faveur de l'insurrection, dans laquelle ils s'engagent l’un et l'autre, Quant au fermier, la dhne a détruit son revenu,

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et les procès qu'il a soutenus contre le recteur à propos de cetie meme dime ont achevé sa perte, Un berger et un vieillard qui joue de la harpe, personnage évidemment copié sur le vieux Harfenspieler de Wilhelm Meister, complètent cette étrange liste de personnages; les contrebandiers de la côte et les brigands des montagnes se joignent à eux, L’ , qui a commencé dans le village de Markstein, se dirige vers le château du comte de Stolberg que l'on met en cendres. Le triomphe définitif du chartisme couronne l'œuvre et envahit l’Europe entière.

J'ai analysé plus haut la vraie situation de l'Angleterre, fort différente de la nôtre, soit avant, soit après la révolution française ; j'ai dit ce déploiement exagéré de forces, aboutissant à une puissance factice; — cette surexcitetion intellectuelle et physique qui sur certains points détermine une opulence excessive, sur d’autres une détresse absolue. D'énormes masses de population, concentrées soit pour l'exploitation des mines, soit pour le travail des manufactures, fournissent au pays ces cotonnades, ces fers et ces aciers dont il couvre la face du globe. Là aucun lien de sympathie mutuelle ; point d'écoles, point d'églises, peu de mariages, à peine un foyer domestique. L'existence sauvage y renaît sous l'influence de l'industrie, comme elle reparut au moyen-âge sous l'influence guerrière de la chevalerie chrétienne, Forcés de soutenir un système artificiel par des lois restrictives et des impôts onéreux, les législateurs accroissent le mal; le pain devient plus cher, le travail plus rare. A des périodes d'activité et de gain succèdent des époques de détresse, de repos forcé et de proſoud malheur, De là imprévoyance, immoralité et abrutissement. Des bandes de sauvages se réunissent à la lueur des fournaises de Sheffield et de Birmingham, ou

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cteur à propos de dans les cavernes du Staffordshire, et vont, la torche et la Un berger et un pioche à la main, détruire les propriétés des maîtres, Des

e évidemment co- orateurs improvisés se présentent, et l'œuvre de la desn Meiser, com- truction s'accomplit avec une sorte de régularité légale ct s; les contreban- funèbre, pendant que les soldats s'avancent avec la memo agnes se joignent régularité, dispersent ces malheureux, tuent quelques hom- > village de Mark- mes, font quelques prisonniers, et se retirent en silence. de Stolberg que

tif du chartisme

ère.

ration de l'An- C'est ce mouvement social que les œuvres chartistes déavant, soit après crivent et signalent; une classe de poètes aristocratiques loiement exagéré assez nombreux s’en empare, et à leur tête mistriss Norton.

factice; — cette Son poème, intitulé the Child of the Islands, n'est pas auqui sur certains tre chose qu'une comparaison de la vie du pauvre et de la re, sur d’autres vie du riche à travers les saisons de l'année, parallèle fati-

s de population, gant de monotonie et de longueur, malgré l'éclat et la vamines, soit pour riété des détails, Dickens, dans son Olivier Twist, surtout au pays ces co- dans son Carillon de Noël, a suivi Ja même route et a couvre la face du mieux réussi, Le roman, qui admet ! caricature et vit de elle ; point d'éco- réalité ne répugne pas à ces tableaux hollandais de la vie eine un foyer do- infime ou haillonneuse. Quant à la poésie , dont l'essence

sous l'influence est idéale, elle n'a pas tronvé encore son Homère charmoyen-âge sous tiste et ne le trouvera probablement pas. tienne, Forcés de L'auteur d' Ernest, le plus remarquable de ces écrivains-

restrictives et des artisans, se sert d'une forme très-libre de versification, le mal; le pain de- du vers blanc. Ce vers accentué sans rime, que Milton a ériodes d'activité employé avec tant d'harmonie et de majesté, Shakspeare se, de repos forcé avec une énergie si variée, Cowper avec une grâce élégia-

ce, immoralité et que si charmante, convient particulièrement aux langues se réunissent à la germaniques ; la rime (1) est pour le Nord une acqui-

Birmingham, ou (1) v. nos Eren sun Le Morsn-Acs, Hroswita.