LA LITTÉRATURE PSEUDO-POPULAIRE

EN ANOLETERRE ET AUX ÉTATSrONIS.

Eafimoe et avenir de l*Aiiiéri<(ae« — VieiUene et désespoir de TEurope. — Comment PAmérique se peuple incessamment dn tropplein des populations européennes, — Émigration et colonisaliom

C'est un spectacle sans égal que celui dont la pensée a le pressentiment aujourd'hui, et dont la certitude repose non sur des hypothèses, mais sur le développement inévitable des faits actuels, que cette Amérique, nouvelle Europe qui se trouvera occuper un espace immense, entre les deux mers d'une part, et d'une autre entre le Groenland et les Antilles. Vers ce déplacement des destinées humaines la civilisation gravite tout entière, et chacun des efforts que nous faisons pour nous soutenir et prolonger notre vie tourne au profit de cette grande héritière de nos richesses. La colonisation du Canada, dont une partie minime seulement est occupée par lés débris des familles françaises, et dont le gouvernement britannique peuple les forêts et les déserts avec ses familles pauvres, importées de l'Irlande et de l'Ecosse, concourra pour sa part à cette

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^Yni9at)6n Qoovelle. Il ne faaclra pas un siècle poar que fous \m coIoDs de ces régioni, parlant rkU^îme anglais sentent qu'il y a entre eux et les habitants de Boston, de Washington ou de Philadelphie, plus d'affinités de voisinaga, àâ eommeree, i9 BéeessHé et d^fitoatloot cpi'entre eux et les habitants de Londres. Tout ira se confondre, même les répubUqnes du Midi, au sein du faisceau gigantesque dont Washington est aujourd'hui le centre. Les deux nations colonisatrices s'y tronteront représentée» r l'Es* pagne cathofiqne et l'Angleterre protestante; la France n'y aura point de représentant, si ce n'est peut-être dans un coin inaperçu du continent, vers Montréal et Québec.

Voilli le châtiment de cette l^èrcté foudroyante et de cette impétuosité sans arrêt qui nous a fait négliger nos colonies. Il y a même eu , quoi qu'on en dise , une faute politique grave dans l'appui que nous avons prêté aux Américains insurgés contre leur métropole. Les hommes d'État de cette époque ne songeaient qu'à se venger de leur eniU^mia et à satisfaire leurs rancune^ an ti- britanniques. Ils ne voyaient pas ce que l'oa aperçoit à peine aujourd'hui : e'est que l'Europe elle-même commençait à être en question , et qu'il s'agissait bieq plus (contre l'opinion universel!^ d'un nouveau cooiinent qui marchait à la prépondéj$ne» que d'une rébellion partielle contre une métropole injuste. Par 9on adhésion à la cause de l'Amérique, la France décriait la cause de l'Europe elle-même; et en jouaiM; le second rOle dans la lutte, elle perdait ses colonies emériçaiaes, sans recueillir d'avantage personnel. Cet enchaînement singulier des choses humaines , que personne ne peut nier et dont la Providence s'est réservé l'intelligi9DCQ complète, a fait que cette mêmç guerrç d'Amérique, sonnait la première fanfare de victoire pour le continent

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noQveaa, sonna le premier g)a9 i^ mort poi}r le iyOpUa«it ancien. On vit aussitôt les anciennes instilntions de Tfarope -crouler, les trônes se briser, sans que le» peuptes avec ces débris pussent se faire une habitation durable ; toutes les idées et les systèmes vaguer au basard ; et u^ homme de génie, ^ force de coêrcion et de conquêtes, parvenir h peine ^ resserrer quelque temps te iêSmmi rompu.

Ce qui est encore plus étrange , et ce qui prouve sans réplique la future et inéviud)le domination de cette Amérique pour laquelle nous serons un jour ce que TÉgypte pâlissante fut pour la Grèce radieuse» c*est que les idées américaines nous envahissent^ nous pressent et usurpent chaque jour plus d*espace et de pouvoin £)Ies ne nons vont guère. Elles sont sans analogie avec nos souvenirs, avec notre vie, avec Tentassementde nos p^ulaiionset de nos cupidités rivales^ Peu importe ; nous cédons Il la logique des choses et des antécédents , terrible anankê dont on ne brise pas le joug. C'est au moyen des idées américaines que nous espérons nous raviver, comme les Romains espérèrent un moment revivre par une infusion orientale qui acheva de les abattre. Ces réflexions, qui ne s'adressent qu*à l'avenir et qui ne pourraient changer le présent, n'empêchent pas que la résolution du gou*vernement anglais et ses efforts pour peupler de familles pauvres le Canada supérieur, la nouvelle-Ecosse, le cap Breton, le nouveau Brunswick, ne soient d'une très^bonne et utile politique. Il y a place dans ces régions, dont quelques-unes sont très-fertiles, pour quelques millions de travailleurs, La seule ville de Toronto entretient aujourd'hui quinze mille travailleurs qqi reçmyent 2 livres sterling (A& francs) par mois, et qiti sont nourris, li fant

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ifoaer que h France n'en est pas encore là, et qae ce grand remède de l'émigration ne lui offre pas encore là possibilité d'en faire anjoord'hai un utile emploi.

Si nous nousfiiisons Américains, ayons donc soin d'imiter leur énet*gie commerciale, leur esprit d'entreprise et kor opiniâtre actif ité. Si nous devenons Anglais, tâchons ^'empkyyer à leur exemple, la colonisation et l'émigration pour augmenter les ressources et guérir les blessures de la pâitrie.

On sait combien l'Angleterre est embarrassée du développement qu'elle a donné à l'industrie , de son commercé et de sa richesse. Ses forces pécuniaires et morales, sa population , son ambition et son luxe se sont accrus démesurément; enfermée dans l'île qu'elle occupe, elle n*a pu en élargir le diamètre et offrir à toutes ces avidités ardentes et affamées un théâtre de travail proportionnée leur désir. De là cette excessive compétition, cette rivalité furieuse et véhémente, cette foule qui encombre toutes les avenues du commerce et de la fortune , ce difficile emploi des capitaux, ce paupérisme épouvantable, ces lois des pauvres qui ne font qu'aggraver le mal ; celte pléthore qui entretient une fièvre chaude permanente dans les veines d'un corps vigoureux. Les économistes cherchent mille moyens divers de contrebalancer ce mouvement et d'opposer une digue au progrès d'un mal qui n'est après tout que le progrès de l'industrie , de l'opulence et du commerce. M. Malthus se joint à miss Martineau pour engager les Anglais à ne plus se marier ou à se marier très-peu, par [considération pour leur patrie, l'accroissement de la population étant h source évidente de ce fléau. D'autres philosophes conseillent l'exportation annuelle'des pauvres dans les colonies américaines, australiennes et même afri-

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caioea. Pendant qu'ils offrent une issue et un moyen d'écoulement à cette foule affamée, lui permettant d'aller travailler et mourir dans quelque pays sauvage, bien loin des souvenirs nationaux; TAngleteire elle-même sert de récipient à une foule mendiante qui lui tombe de l'Irlande, et qui non-seulement remplace les travailleurs expatriés, mais abaisse par sa misère et son extrême besoin le taux du salaire et le sort des travailleurs qui n'ont pas déserté le sol natal. L'Angleterre ressemble donc à un vase qui se vide d'un côté pour se remplir de l'autre. L'Irlande est une fabrique permanente de pauvres diables qui n'ont pas de culottes, qui ne savent aucun métier, et qui, trois pommes de terre à la main, passent le détroit et viennent demander aux Anglais du travail gu plus bas prix possible. On leur en donne, et ils s'étendent endormis sur leurs haillons. Je voudrais que les philanthropes et les calculateurs réfléchissent à cet état da choses; ils y verraient une des nombreuses preuves de l'impossibilité où est l'Europe de soutenir longtemps encore sa suprématie sur le globe, et l'un des symptômes les plus graves de ce changement qui s'annonce bien autrement intéressant que les révolutions de l'Empire romain, et qui livrera indubitablement le sceptre des destinées humaines à des régions aujourd'hui en apprentissage et qui vont s'émanciper.

Ces vues lointaines ne sont permises qu'aux philosophes. Les hommes d'État de l'Angleterre agissent raisonnablement en encourageant de toutes leurs forces l'émigration des familles pauvres, la fondation de nouvelles colonies, l'extension des colonies anciennes et l'emploi des facultés industrielles et des ambitions national^ en dehors du domaine très-resserré de la mère-patrie. Il y a aujourd'hui plus de dix settlemems en ébauche, et qui commen-

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iih ENFANCE it AVENIR

cent à fleurir âous la pfotectioti du gouterdènKmt anglafo. Je citerai ceux que Ton a forniéstlatis les Backwoods du Canada, dans TAustralie du Sud et dans l'Australie de rouest. Les États-Unis de l'Amérique septentrionale déio* rent ausst^ avec grand profit pour eux-mêmes, une quantité singulière de travailleurs irlandais, femmes, enfants et vieillards, qui, se jetam sur plusieurs Vaisseaux, passent l'Atlantiqae< offrent la faiblesse ou la force de leurs bras, sont acceptés, et meurent au bout de peu de mois ou d'années, écrasés par le violent travail qu'on leur im-* pose. Ils gagnent deux fois plus que dans leur pays » tra« vaillent six fois davantage, et périssent six fois plus tôt. Les grands efforts sont comme les combats» Le peuple améri-» Gain, monté sur le cheval de course de son progrés, ne s'em-* barrasse guère ni de sa fatigue, ni des existences qu'il peut absorber et dévorer. Il marche, ou plutôt il Court; et soyei sûr qu'il ne s'arrêtera pas de sitôt. L'usurpation lui est facile, nécessaire, je dirais presque fatale, dans le sens de la destinée antique; on a vu avec quelle exirême facilité et par quelle pente irrésistible le Texas lui est arrivée

Les hommes d^État anglais ont donc mille motifs pour jeter leurs populations indigentes dans les bois du Canada et se fsiirc d'elles comme un rempart intermédiaire contre les envahissements de la fédération américaine. Ils s'arment contre deux ennemis à la fois; contre la vieille population française du Canada, population qui ne peut souffrir les Anglais, et contre les républicains des États- Unis, qui savent très-bien prendre leurs avantages. C'est afin de multiplier et de favoriser les émigrations au Canada» que le gouvemcment anglais fait publier et répandre avec profusion les lettres de (fUeltjueé personnes indigentes qui ont éntigré dans ce papi Elles contiennent la plus aédui-

ÙË L'AMÉIUQIIS* US

sflDte et k plus édatante peinture dtt bonheur qui etteud les édiigrants futurs; elle leur proDset un pays deCocague* des rivières qui roulent de For, des fermes toutes bâtiesi des essaims de jeunes Canadiennes qui leur tendent lei bras. Ce petit mensonge, hoax politique comme on en fait tant, est fort pardonnable. Il vantmietts^ pour les ontriers pauvres de l'Angleterre , de TÉcosse et de l'Irlande, aller défricher à la sueur de leur front quelque sauvage domaine auprès des grands lacs canadiens» que de rester affamé et de devenir criminel dans les mes de GlascoWi de Birmin« gbam ou de Londres.

On a compté les victimes dés anciens eonquérantsi a^t-on pensé à ceUes de Tindustrie moderne^ générations étiolées» intelligences nouées et racornies^ eatiutê de Lyon, craty-tnen de Birmingham? Depuis l'année 1818, teS tisserands et les fileurs à la main du nord de l'Ecosse et â« l'Angleterre pétitionnent incessamment pour qu'on leur donne le moyen de gagner leur vie« Tous les ans le Parle* ment les remet» comme Don Juan M. Dimanche, à l'an* née prochaine, et il n'en est plus question. Cependant le travail des machines, rival gigantesque du travail de rhom*« me, continue son progrès et écrase sur sa route tout ce qui résiste. — - ^ Détruisez les machines! » s'écrient quelques journaux et quelques pamphlétàifess Favorisez rémigra*^ tion, disent despublicistes plus sages) c'est le seul remède à offrir aux populations exubérantes , aux bras qui n'ont pas d'emploi, aux professions encombrées. Fondez des Cô*» loiiies en des situations heureuses, fertiles, paisibles; Tar^ geut que vous consacrerez à cela , vous le jdacerez à gros intérêts; plus vos colons seront satisfaits, plus ils Attireront de nouveaux colons» plus vous soulagerez la métropole! ees eonseîb sont.ekoeltatts, bons k tout le tnondei Les