S MI

Nouveaux voyages d*Hermaiiii Melville. — Commeot, n*ayaiit pas été mangé, Use jetle dans la régioa des chimères. — Mardi. •-« Les Symboles.

La Taleiir réelle de ces deux oam^es cossiate dans k fivacké des inipressioiis eCdaas la légôrelé da fMoeaiL Séduit par son pranier succès, Fautenr essaya ensuite d'èam ua nouveau livi« humoristique (Mardi om le Voyage làbas). Génô par h hmse répuUtion d'inventeur qU*OB lui avait faite, il se pût en frais pour la mériter; il essaya du déployer les trésors d'imagination qu'on hii prêtait ; UMV allons dire comment il aréussi.

D'abord, en bon commerçantt ne voulant pas perdre le crédit que sa première affaire avec l'Ile de Tior lui avait n^ porté, il ne quitu pas la Polynéâe, ce qui était une faute. Ensuite il prétendit se montrer absolument original ; seconde erreur; — est-on original à volonté?

U ne faut point reprocher aux Américains de manquer d'originalité dans les arts; l'originalité est chose qui ne se commande pas et qui vient tard ; peuples et hommes commencent nécessairement par l'imitation. L'originalité n'appartient qu'aux esprits mûrs, qui ont parfaite conscience de leur profondeur et de leur étendue ; l'enfance n'est jamais originale. Cette prétention d'excessive nouveauté n'a pu aboutir ici qu'à un triste méhinge de comédie grotesque et de grandeur fantastique qui ne se retrouve dans aucun livre. Rien de fatigant comme le pompeux dans le vu^aûre , le lieu-commun dans l'inintel^ ligibtei l'accumulation des catastro{4ie8 et la leuteur em-

HEBMANN MfiLVILLE. 221

phatiqoe des descriptions. Ces diyagatioiis, ees ornements* ces grâces, ce style fleuri, festonné, ei^ astragales, ressentblejQt aux arabesques de certains maîtres d'écriture ; on ne peut plus lire le texte.

Un livre humoristique, voyage çans boussole sur nn océan sans limites est le plus rare produit de Tart; Sterne, Jean-Panl et Cervantes, navigateurs de génie, ont seuls pa l'accomplir. Que d'études, de réflexions et de travaux, quelle science du style, quelle puissance de combinaison et quel progrès de civilisation ne faut-il pas pour créer Rabelais, Swift ou Cervantes I

M. Melville débute par la féerie pour continuer par la fiction romanesque et essaye ensuite de l'ironie et du symbole; ces éléments di^rates se brisent en criant sous sa main novice. Ne nous étonnons pas que Mardi ait tous les défauts de la littérature anglo-américaine naissante , et obercbons ce qu'il contient de remarquable et de nouveau. Observons le développement curieux d'une nationa- Kté de seconde création; souvenons-nous qu'il y a des maladies de crdssance, et que les hommes comme les races ne se développent pas seulement par leurs vertus, mais par leurs vices.

Un Américain» M. Melville lui-même, est engagé comme matelot sur un vaisseau baleinier en partance pour les Hes de la Sonde. Cet engagement, qui ne dxAt durer qu'im espace de temps limité, est valable seulement pour certains parages. Mais les vents et la mer sont changeants. Un long calme enchaîne le navire ; le capitaine privé de ses bénéfices change le plan de l'expédition et annonce à l'équipage que son intention est de se diriger vers le S{ritzberg pour y chercher les cachalots et les baleines. — « Vous manquez à votre engagement, lui dit Melville;

j*ai pftssé traité arec vous pour vous accompagner sons d*autre8 latitudes. Je ne veux pas vous suivre.

— » Partez si vous pouvez, » lui répond le capitaine qui rentre dans sa cabine après avoir jeté à flon subor^ donné cet étrange défi»

L'Américain l'accepte tacitement, grimpe sur leshaabanS) et Ift confère avec le vieux Jarl, son ami d*enfance, sur les moyens de s*emparer d^nne des chaloupes balei^ liières pendues au flanc du navire et bien ouiillées. Jarl est un loup de mer, athlétique comme un Scandinave des temps païens, bronzé et silencieux comme une statue, dévoué à son ami, Incapable de trembler devant le péril, prudent néanmoins et redoutable, un véritable Viking, un de ces rois de la mer que la Norwége et le Danemark jetaient aa v« siècle sur les c^es d'Angleterre , d'Éoosse et dlrlande. Jarl n'est pas tnq> de l'avis de son compagnon ; mais MeN vim le délire , et JffI obéit Pendant une nuit obseore, Uê vaissean filant peu de ncends à l'heare et le timonier som« meillant à demi sur la roue du gonvmiail, la ohaionpe M lentement abaissée |4et deux fligitib» monis de provision^ qnlts ont dérobées préalablement , se lancent snr l'im-' mense océan Pacifique , et leur entreprise est accomplie» L'enlôvement nocturne de la chaloupe ^ ks péripéties des dix-huit jours passés en mer, Tonragan qni snccdde ad eaime sur ces eaux transparentes et sans fond, robservation des tribus btaMrrei (ti peine étudiées par le» naturalistes) qui habitent cet Océan, seraient d'un hitérét vif si rantenr n'en avait étouffé la vie sous le luxe des eirconbentlons et des hyperboles.

Il semble aux Américains, comme à tous les peuples qni n'ont pas encore de littérature personnelle, que la simpll* cité soit vulgaire. L'hyperbole est un des vices tes plus

BElUiA»R MELYUXE» 328

ûoou&oQi dfls Uttératoret qai tomme&cMt et de cè\]m qsii finisseot. A ce premier défaat se joint l'intorrectioa née do la rapidité du travail. M. Hermann MelYÎlle n'use pas de la kngue anglaise coomoie Wadsworth Longfellow, avec une habileté savante» ni comme Bryant, autre poète remarqua^ ble, avec une grâce un peu timide. Il brise les vocables « renverse les périodes^ crée des adjectifs inconnus, invente des eltipies absurdes, et compose des mots insoHtes contre toutes les lois de l'antique analogie anglo^germanique ; il invente • unshadow^ — tireless , — fadelesSf n et beau«* coup de monstres de cette espèce (1).

Néanmoins et en dépit d'un style inouï, les émotions de la mer sont admirablement rendues. Tantôt il la repré«* sente comme le coursier rebelle et puissant que domptent à leur gré rindustriei la patience et la stience; tantôt comme une force herculéenne qui se joue de l'homme ainsi qM le vent promène la plume daae les airi.

Melviliiiet Jarl ont calculé qu'en se dirigeant vers le stid ib fte pouvaient manquer d'atteindre une de ces iles fortunées qui émailleni l'océan Pacifique. Dit-^hnit jours s'é^ couient« L'eiQ va leur manquer» leur courage iaibUti une voile apparaît k Fhorhon; ils se dirigent vers le navire quel qu'il paisse êtfa

(0 t/it-, qui tftpflme la négation comme Va pritattr des Grées, ne peut précéder que les adjectifs, les adverbe» «t lêft vert)es s vn-ear» tUgt wkivfHUngiif, un^He* U$êf adverbe eiprimant la privation (toi en allcmaDd, le lau» gothique) i ne doit se placer qu'après les substantif : father-lesi^ penny^is. Ces principes qui émanent du génie spécial et sont adhérents à la logique du langage, règlent dans tous les idiomes te souche Scandinave et germanique la formation des vocables composés. Être infidèle à ces kU essentielles, c'est dé* utdirs l'idionie.

22A HEMIANN MELVILLE.

C'est h nuit. Aacan .bruit , aacnn mouvement 8ur le pont du navire aperçu au loin ; poiut de lumière. Les voiles frappant les mâts de leurs lambeaux déchirés, que rattachent des agrès en débris. Jarl et Melville montent à l'abordage. Personne encore]; c'est un brigantin malais, de forme étrange, abandonné de son équipage, du moins Si ce que Ton peut croire. Les deux aventuriers, lanterne en main, visitent l'entrepont et la sainte-barbe, y trouvent de vieux débris et des fragments de costumes, des aliments et de la poudre, et, après avoir fait flotter leur chaloupe à la remorque du brigantin, soupent paisiblement sur le pont Cependant au-dessus de leur tête, dans les haubans, un bruit se fait entendre. Un homme et une femme* tous deuK indigènes des lies de la Polynésie, se sont réfugiés dans les hunes à l'approche des étrangers. L'un est Sancoah) l'autre sa femme, terrible amazone ; ces sauvages, après un combat où l'équipage entier a péri, ont lancé le brigantin à la mer pour échapper au carnage , et jetant les cadavres dans l'Océan, ils sont restés maîtres du brigantin* Sancoah le Polynésien a perdu un bras dans la mêlée. On s'entend. Melville, secondé par cet équipa^ d'étrange fabrique, prend le commandement de l'embarcation, et le brigantin Gnit par entrer dans ces archipels verdoyants et ces lagunes transparentes, pour lesquels, depuis son derni^ séjour parmi les Taîpies, M. Melville semble av<Hr une prédilection marquée.

Toute cette première partie du livre, sauf le besoin sans cesse manifesté par l'auteur d'êlre éloquent, ingénieux et original, est charmante et pleine de vie. Il y a beaucoup d'intérêt et de vigueur dans les scènes maritimes, b peinture du calme et de l'orage, et surtout la prise du brigantin abandonné. Vous espérez un récit d'aventures. vraisembla-

Uesoq mues... Nalleinent. Â peine l'anteur est-il entré 4ans ces lagunes où le printemps est éternel et la nuit lumineuse comme le jour, il renonce à la réalité 'r l^i fé^i^ et. le scsnaambulisme commencent.

Voici une barque double, portant k Tune de ses deux proues un dais chargé de ûewrs et d'étoffes précieuses, et conduite pv douze Polynésiens qui semblent obéir à un vieillard à barbe blanche, surchargé d'ornements. Jarl, Meiyille et les deux indigènes s'embarquent sur leur chaloupe pour aller à la rencontre des étrangers. Un combat suit cette rencontre; le prêtre qui attaque avec fureur Melvflle et ses amis est frappé à mort; ses acolytes fuient, et une jeune fille qui est restée cachée sous le dais, fille blanche comme une Européenne, transparente comme la nacre, aux yeux bleus comme la fleur de l'iris, devient la conquête des ravisseurs. C'est une tulla ou fille blanche, comme ces régions en voient naître quelques-unes; elle se nomme Ayllaj le prêtre la conduisait en grande cérémonie dans l'île sacrée oà elle devait être sacrifiée au dieu du mal. Melville s'éprend d'Aylla , qui n'a pour elle que sa beauté ; on ne peut imaginer d'héroïne plus insignifiante et de divinité plus insupportable.

Autapt que le somnambulisme éveillé de cette partie du livre permet de deviner les intentions de l'auteur américain^ Aylla doit représenter le « Bonheur humain » sacrifié par les prêtres; M. Melville garde une vieille dent an sacerdoce depuis qcfô les missionnaires du New-Yoï^k Evangelist lui ont reproché son irrévérence.

Ici commence une odyssée symbolique de la plus étrange nature; — imitation gauche de Rabelais, ody&sée qui va nous plonger dans un monde de fantômes extravagants. Tour-à-tour les aventuriers rendent visite aux chefs des pe-

226 herMann melyille^

tites îles de Tarcbipel, qui tous ont une signiflcâtioil Bpû'* bolique. BaroboIIa le gastronome représente éfidemmeni Tépicaréisme; Maramma* c'est le monde religieux ^ la Stt^ perstiiion ; Donjalolo, c*est le monde poétique; Tantiquaire Oh-oh est le symbole de l'éradition. Ukl ebapitre senible eousacré à l'étiquette des Espagnols, m autre «u génie artiste des IlttUens, Un trdUèmé à la mobilité frinçfttse. Je pense qne l'ite de Pimmiiiie doit être le beau monde, là société exquise dont M. Metvitle Mt une satire âssék pi« qtiRiQte.

La jeune Amérique se moque dé la tietlle Europe. Nous He serions point fftchés de reoetôlr de eeKe jeune enfant précoce et robuste quelques leçons dont notre décrépitude a besoin ; car nous jouons des comédies fort tristes ; maift M. Melvllle s*y est mal pris. Que nous importent les et« corsions de Meville, de Sancoah et de JarlT Qu'avons* nous à faire du roi Prello et du roi Xipho qui symboU-^ sent la « féodalité >» et la « gloire militaire? «

ËnOn une reine, la reine Haotia, qui s'est éprise du toyageur, s'avise d'enlever la jeune captive. De temps ) autre Hautia qui doit être quelque chose comme la Volupté^ envoie à Melvilie trois de ses femmes de chambre , armées de fleurs symboliques que le héros ne manque pas de lui renvoyer. Au milieu de ce chaos, les vieilles théories d'Holbach, les dogmes déjà surannés de Hegel et l'algèbre panthéistique de Spinosa se mêlent et se heurtent dans une confusion inextricable. Les lieux-communs philosophiques des écoles incrédules se voilent sous mille replis symbo* liques, et l'auteur paraît croire que ce sont là de bien grandes audaces.

Le second volume est consacré à cette satire obscure des royances edropéennes et aux vagues doctrines d'un pan-

HBIMAlfll MBLYI£LB« 2t7

théisme flc^Hique* Nos Toyagçun n'ont pli retrodvor le Bonheur huioiia (Aylh) ; ik n'acceptent pii k Volapté (Hauttt) comme oompensatioB.suffiMnle. Alors oli fait foiie piMir Mardi» une espèee de aioade dans les mis|es; ^ da sy0iboli8me ntepbysiqiie noui pasmis à rdléforistrans* parente»

ATtfnft, e*esi le monde poMqoe moderne. Cène perde éSn rhilMt le plitt piquant de roarrege; en cal enrieos de mToir eitement «n répttUieaitt dee Étatt-Unb jn^e la cifilisalioB do présent et celie de rafeoir , et résout l'obionr problème de nos destinées. Passons rs|Hdement sur les noms étiranges dont TEurope» h France et rAmMine sont baptisées par l'auteur : c'est Daminara (l'Angleterre), Franko (la France), Ibiria (l'Espagne), Ramara (Rome), Apsburga (l'Allemagne), Kannida (le Canada). Cette arlequinade rappelle trop notre Rabelais, si fécond en appellations dont le son grotesque suffit à proi^oquer la titillation pantagruélique. M* Melville n'est pas un magicien de cette espèce. Il a du bon sens et de la sagacité ; il vou* drait en faire de Yhumaur, ce qui est plus difficile.

Le vaisseau fantastique sur lequel se trouvent un poète, un philosophe, M. Melville et je ne sais quels autres personnages fabuleux, touche tour-à-tour aux rivages d'Europe ou Porphyro (l'étoile du matin), et de l'Amérique ou de la Terre de vie [Vioema). On visite donc l'Allemagne, l'Angleterre, TEspagne, l'Italie, la France; il y a dans la manière dont l'auteur parle de la Grande-Bretagne un respect filial et un profond amour qu'il faut noter, et dans la pitié qu'il accorde à l'Irlande une sévérité tout-à-fai( anglo-saxonne. Enfin il aperçoit la France ; l'année 18/î8 vient de commencer :

« Glorieose Eurq)e (ainsi chante le poète pendant que le

928 mSRlfÂNN HfitTILLE.

soleil fleoonche, éclairant les crêtes blanches et crayeuses de r Angleterre et les côtes Terdoyantes de l'Irlande), tn es le séjour oiagiqae des demi-dieax; tu nourris des peuples en* tiers de philosophes, de savants, de sages et de bardes qui chantent en choeur ; tes rois paisibles portent sans peine des sceptres longs comme le mftt d'un navire I Des perspective9 dte rochers, des multitudes de ddmes^ de coupoles et de minarets, des avenues de colonnes, des armées do statues, des horizons tout entiers de splendides peinture», font ta gloire et toa bonheur, ô pays de délices! Surtout, je voudrais aborder en Ifraaco» dans la régkm favorisée, et tou-« cher la main de son vieux roi !

» La brillante langueur de la nuit semblait redoubler de brauté et de calme, quand tout-à-coup la mer se troubla, le ciel devint noir, un jet de flamme qui retomba en pluie étincelante jaillit de ce Vésuve que la France porte toujours dans son sein : le monde trembla, le palais et le trône du vieux monarque s'enfoncèrent dans le cratère.

— » C'est l'ancien volcan ! s'écria l'un des voyageurs. — Toujours le même foyer, répondit le philosophe, seulement il a trouvé une nouvelle issue. — Celle-ci, reprit le troisième, est plus redoutable que l'éruption que j'ai vue dans ma jeunesse, en 1789 ; ne serait-ce pas la fin de la France? La lave coule sur l'Europe; l'Angleterre pâlit. Ce feu lugubre menace la civilisation. Ici bientôt nous ne trouverons qu'un désert. — Mes amis , reprit le philosophe, le feu qui dévore les gazons purifie et fertilise la prairie. L'agriculteur le plus habile ne parvient jamais à rendre longtemps fertile le même sol. Si TEurope est épuisée, il faut qu'elle se ravive. »

On voit que l'auteur garde un trcs-beau sang-froid eu

coolemplaiit oos misères. Dè3 qu*il aperçoit la terre américaiue, ce calme philosophique disparaît :

« Saint, mon Amérique Kbre, terre du printemps! Le printemps! le prlutegips! chante le poète. Il taui mieux que Tautomoe; il a toute l'année devant lui.

» Vive la terre nouvelle! la terre du printemps! Voici la race qui ne connaît point de passé, qui ne connaît pas de ruines, qui ne marche pas en triomphe lugubre sous les vieilles arcades qui tombent et s^écroulent. L^êglantier sauvage et le sapin odorant sont pour elle l'arche triomphale. Elle aime le creux des fraîches vallées; elle ne s'enferme pas sous la voâle sombre de Termite. Viverla race du printemps !

n C'est une terre nouvelle et au berceau ; c'est un géi^nt à peine né qui sourit dans sa force. Monde nouveau, monde de joie : l'Océan le berce ; la rosée du matin couvre son front, la verdure qui caresse ses jeunes tempes est embaumée. Tout est pour lui fraîcheur, espérance, avenir, joie, entreprise et nouveauté! Le jeune faon bondit près.de lui, les jeunes fleure sont en bouton, le rouge-gorge essaie ses ailes et ses chansons dès l'aube. Le géant déploie ses bras , il essaie ses forces! Vive le jeune et hardi géant!, vive la race du printemps et de l'avenir! »

U y a peu de chants lyriques plus réellement beaux que celui-ci ; le poète y est vrai quant à son émotion propre, vrai quant à ce qu'il exprime. Que deviendra en e£Fet cette vaste Amérique où chaque année des flots de populations diverses viennent s'agréger au vieux noyau puritain et calviniste de la colonie anglo-saxonne? Quel sera le génie de ce nouveau monde à peine ébauché? C'est un des plus curieux sujets de spéculation et de conjecture qui puissent

390 HBËttAm MBLmiîB.

8*oflHr iii philosophe (i). Ce que Ton doit iffirmer avec certitude, c'est, d*uiie part, que l'Amérique est trës^^lolB de SM dtveteppeoifilt Béeessaîra^ d*uae antre^ qu'elle Mteiadri des prcqportioos qui repousseront rSoitipe dan» l'ombre. Les Ettroptas sont trop portés k oram que là dfllisstHNi europé^e renferme l'afenir et le passé du mondeé Las zones de lumières changent; la marche de la civilisation ne peut plus <tre l'objet d'an doute, et cette pttigression ascendante est seule conforme à l'amour Hybu

M* Melville prédit la transformation d^ tout ce continent en une Europe immense et renouTelée< « U est impossibiei dit-^il, que le Canada ne devienne pas indépendimt comme les Étata-Uois. C'est un événement que je ne désire pas« mais que je prévois: la chose doit arriver. II est impossible que l'Angleterre prétende conserver son pouvoir sur toutes les nations qu'elle a protégées ou couvées; les vicissitudes éternelles des choses ne le veulent pas. L'Orient a peuplé rOccideot, qui à son tour repeuplera l'Orient : c'est le flux et le reflux éternels. Qui sait si des rivages de l'Amérique, aujourd'hui à peine habitée et qui débordera dans quelques siècles, des flots de jeunes gens et de vieillards n'iront pas régénérer l'Europe devenue déserte, ses villes ruinées et ses champs stérilisés? »

Malgré cette ardeur jpatriotique , M. Melville adresse à ses concitoyens, sous le vdie du symbole, il est vrai, des vérités bonnes à entendre i

K G citoyens des États«*Unis, rois souverains, vous qui n'écoutes jamais que votre propre sagesse , je veux garder l'anonyme ; en votre qualité d'hommes libres, vous tuez ceux qui ne sont pas de votre avis. Vous estimez que le passé n'a pas de valeur, tandis que le passé est le grand

(2) V. plus bas, DB L'AyiNia n L'AMtoi^uB,

fliilUfiii liiLirHU# 3tl

ap6tf« d« Paf mir. Vois ittagiM» qoe le gnmA diiWe (q«l M le mat) ?a mottrift ubnHb q«ele gnttd diabte titri tUf tant que llioDHM tt h noade» O sontmÉM rois» wm ém chM feot, qMOd tM» piiuM ariMer it émiàtt adi du dritfM iMRoahi» «y^t pour déBoiimnt II fépuMtqai universelle et permaneâM | *^ rfefl fifmâ farMaest

» QttriM kiiède qviie s^ait fM rtprdé M^fliême coomie la eoiisoaiiiaïkiii dis sMdest Qacie m la aii«tar« due qui n'a pas prétMdn dwMr le danrief aM de teatei les moiiirehieir QoNie «I la fépiribKqMi qui a^i pas tu foi dausson élêrnilét Les boonaes nan de iMtieries ea îieik leriesi crayaat aiarcber de aoateauiéi ea acatmaiès*

» haiae aax r^rabliqoesl eriali la RMedi Roondasi s et les coaHbaos de répfter ees «ois. « Hatae aas naaiar* chiesl criait l'autre Rome de l^utuS; n et tous les petits orateurs répétaiem eu ofacBur t i Un roi est uae Mte firoée I s Basuite f inreal les aoipereurs, majestés plus roydes que les rote; et on les adora*

• Vous êtes libresf dites^tousT Gela est ?rati O soure^ rains rois, tous avez de Teqnce devant r^us, vous poovei vous livrer à vos ébats les plus violents. Le Jeune obeval sauvage des pampas galope en liberté dans les hautes her« bes, orinîère flottante, naseaux ouverts} rien ne l'arrête i chaque muscle est chargé d'électricité, disque roouvemeat est irion^ali Bt voasaas^i vous n'àvei ni bride ai mbrs ; mais è qui le devet^vonsT Avez«voas dé quoi vous vaiMr t Si vos populatioBS étaieat p'ossieD et serrées dans an espace étroit comme cdui de la vieille Angleterre, si vous a'aviei pas eu vos immenses prairies et le gigantesque Océan pour vous défendre , ô souverains rois , vous qui n'êtes ni des suAques ai des coatemplatifa* nais ardeatsi actifs» braves et avides comme vos ancêtres, vous aarlei crié t 0ml saoe

232 HSlMAm 1IELTII.LE.

the kingl oa tous vous seriei dévorés les ans les antres. Reodes grâce à Dieu. Yoi» avez de l'espace pour être libres. — Vous serez vieux un jour ec vous aurez grandi Tous les niendires de votre commuoauté se ooudoierosl. Yousdevieudrez eppresseurs, car vous aimez latTâHamet le gain ; — et vons serez- opprimés !

» O sonven»tts rois, vous êtes déjk des oppress^irs et des tyrans sans le savcrir. Ne venez^voos pas, à votre insu, de vous précipiter sur une race voisine (1) ? . » Ym épées ruisselaient do sang mexicain, avant que vous eussiez la eonsdenee de ks avoir tirées. Vos lois ne défendent-elles pas aux cheb de votre république de dé« darer la guerre. Cependant votre chef a osé quelque chose de plus impérial; — il a fait la guerre sans te dédarer.

9 O citoyens rois et souverains aveugles, apprenez que les républiques tombent comme ks monarchies» que la dépendance de rbomme envers l'homme ne cessera que sur les ruines du monde, que Jes monarchies ne sont pias en elles-mêmes essentiellement mauvaises, que pour certains peuples elles valent mieux que les républiques ; que la paix armée du sceptre vaut mieux que le tribun farouche armé de la corde et du glaive. Le beau sort que celui d'un homme libre en France, n'osant pas tourner un coin de rue de peur d'y voir un écfaafaud qui s'élève (2) I

» Il est vrai que les États-Unis prospèrent et grandissent : la bannière aux étoiles confédérées ejst l'arc-en-ciel des nations ; mais nous sommes bien jeunes, nous n'avons point passé par les épreuves de notre foi. Pour une nation, mes amis, dnqoante ans sont peu de chose ; il n'y a pas deux

(i) Le Mexiqae.

(9) Cet eieès d'eiogèraUoa appartient tout entier, bien entendit ,

M, Hermann IlealUe.

&ERIIÀNN MELVltLÊ* 233

règoies de monarques que ces pays appartenaient à on roi» Nous n'avons pas revêtu la robe virile, nous ne sommes pas même adolescents» et déjà nous avons des ambitions de czar et de furieuses aspirations vers le pouvoir. Enfants ! ne jugeons pas trop vite ; les années tiennent beaucoup de leçons en réserve.

» La liberté politique est-elle donc le but suprême? Non, elle doit être un moyen de bonheur, non un but définitif. Est-ce que Thomme ne reste pas esclave des suprêmes lois, alors raêmequ*il s'est déclaré maître 7 Êtes-vous bien sûrs, ô souverains rois, d'être en possession de la liberté véritable, c'est-à-dire de la suprême sagesse? N'ajoutezvous pas foi à d'incroyables folies ? Quand vous vous dites une grahde nation, vous dites vrai, assurément; mais votre race et la géographie n'y sont-elles pas pour beaucoup? Vos pères ne se sont-ils pas battus pour vous ? Avant de vous être déclarés libres, ne Tétiez-vous pas en réalité? Les pèlerins calvinistes avaient semé le germe de votre indépendance ; elle a grandi dans vos solitudes. Souvenez-vous donc^ ô souverains rois ! que votre force et voure grandeur vous viennent de ces mêmes institutions monarchiques que vous affectez de mépriser et do ces Âsglais dont le sang coule dans vos veines avec leur imperturbable obstination!

» Remplis de préjugés et de superstitions, vous croyez voir la servitude là où vous voyez des chambellans, des couronnes d'or, des manteaux d'hermine, des colonnes de marbre et des palais de rois. La servitude est chez vous ; car le riche y marche sur le pauvre ; elle est dans tout l'univers, d'où la souffrance et le malheur ne seront jamais bannis. Tâchez de les neutraliser du de les modérer par la vertu ; c'est ce que vous avez à faire de plus eiedleot.

Pour nd, j'ainerais mieax Tivre tranquille toof ott ttrf qo6 aoviDisà Toppression de vingt millions de tooûarqaes, quand même je serais un de ces monarques.

» Fanatiques et superstitieux que tous êtes, ne croyez* tons pas qu'une béatitude et une sérénité ineffables vont couronner la vieillesse du monde, et que tous les mant vont disparaîtra de la face du globe I Apprenez donc, enfants, que tous les manx peuvent être allégés, que le mal en luimême ne peut se détruire* Parfont de grandes réformes sont nécessaires ; nulle part les révolutions sanglantes ne h sont. Bien que la mort soit le remède souverain « quel malade insensé s'ouvrirait les veines et appellerait la mort pour se guérir T

f Quant à vous, enfants des États-Unis, voici quelques conseils qri vous regardent } ^ « Toutes les démocraties hurlent contre les monarchies, et celles-ci contre les répU" Uiques i ne joignes point vos damears k ces cris ridicules, M vous compromettez pas avec la vieille Europe que le Dieu suprême a séparée de vous par l'Atlantique. Chea TMts-mêmes, gardet-vous bien de la cupidité; Yoler, ce n'est pas être libre* N'agrandissez pas votre puissance, croyei*moi) avez«*vous besoin de prosélytes? Le temps nous sert quand nous respectons le temps. »

— A bas le monarchiste I A la lanterne le radoteur

tory I cria une foule enragée. On chercha vainement à connattre l'auteur du sermon, tout le monde se défendit de Tavohr écrit; Jamais les vingt millions de monarques ne purent trouver le coupable. »

Qoand M* MehriHe a bien virité et critiqué l'Europe et l'Ateérique» i se dkigi de nonvean ^en les réglons méu-

HERMANN MBLYaiE. 235

physiques, où il admire , sans pouvoir les habiter» les royaumes d'Alma et les domaines de Serenia. Âlma représente évidemment Jésus-Christ dont Serenia est le domaine ; Aylla ou ie Bonheur terrestre est perdu à jamais, et M. Melville se résigne à s*en passer.

Telle est la colossale machine inventée par M, Mdville. Vous diriez ce panorama gigantesque et américain, aflSché longtemps sur les murs de Londres en ces termes : « Panorama gigantesque^ original et américain. Dans la grande salle américaine^ on peut voir le prodigieux pano* rama mobile du golfe du Mexique, des cataractes de Saint-'Antoine et du Mississipi^ peint par J.-il. Smith, l'illustre artiste des États-Unis, couvrant une étendue de toile de quatre milles de longueur et représentant près de quatre mille milles de paysage américain. »