THE FAR WEST» S

fils de la vieille civilisation européenne, existait, il y a cinq ans seulement, aux États-Unis. Même concours de volontés pour le mal et pour le lucre, môme cupidité, même secret, même régularité savante dans Texécution des meurtres; Il suffit de parcourir les procès-verbaux des tribunaux , tels que les papiers publics les donnent, pour se faire une idée de ces drames terribles ; c'est en général sur les bords do Missis8i[ri qu'ils se passent; fleuve boueux et sanglant, dont les. vagues, dit un Américain, ont englouti plus de cadavres , et les rives caché plus de crimes qu'on ne le saura janiais. Un écrivain de génie tirerait parti de la vie de Murels de celle de Mike, ou des récits consacrés par les journaux à la perte des bateaux à vapeur le Borné et /a Moselle.

Ce grand bouillonnement laisse subsister, comme je Tai dit, quelques-uns des anciens traits nationaux : l'entreprenante énergie et la patiente audace du Saxon , la témérité indomptable du Normand, un cockneyisme exagéré, la vulgarité de Wapping , le calnœ stérile et Tégolsme chiffré de Leadenball-Street , la smartness aventureuse du blackleg\ la rigueur formaliste et extérieure du puritain. La vieille nationalité anglaise n'a pas encore eu le temps de se ras* seoir, de se raffiner et de se transformer totalement: mais elle y parviendra, et bientôt on ne reconnaîtra plus la des* cendance. Chaque jour, la métamorj^se avance, et beaucoup de gens ne se doutent guère de ce qui se crée sous leurs yeux*

De même qu'en 1666 les germes d'une république rem* plissaient l'Amérique, et personne ne s'en doutait; — aujourd'hui une Europe colossale se forme là-bas, et l'on n'y pense guère. Que deviendra la civilisation puritaine ^ soumise à une éducation mathénaliq!»? €'e8t la première fois que

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Ton lente un pareil essai, et que la philanihropie, les arW| la religion elle-même, se formulent par racines cubiques et par cosinus. Le capitaine Hall rapporte que les jeunes élèves de Técole militaire de West-Point perdent leurs noms et sont dassés mathématiquement comme des chiffres. Cette réduction de rhomme à Tétat de chiffre fonctionnera-t-elle bien? on le saura plus tard. Marryatt donne une autre preuve curieuse de cette royauté du chiffre : deux jeunes femmes en diligence parlent de leur bonnet, et en parient mathématiquement

Une telle organisation sociale ne favorise point la littérature et n'en a pas besoin. Cette nation de fourmis laborieuses, d'abeilles actives, d'êtres humains dont le mouvement de création est incessant, qui ne se donnent pas le temps de manger, qui méprisent le loisir, qui abhorrent le repos, est dans la situation la plus détestable pour cultiver l'art et la poésie. £lle compte cependant comme orateurs politiques : "Webster, Clay, Everett, Cass; — comme historiens : Bancroft, Schoolcraft, Butler, Carey, Pitkins, Prescott.Sparks; — les polygraphes Neal, Child, Steevens, Leslie, Sedgewick, Sanderson, Willis, Hall, Fay, Washington Irvîng, Hermann Melville ; — les romanciers Paulding, Ingraham, Kennedy, Bird; — les poètes Drake, Longfellow, Sigourney, Bryant, Halleck ; — les légistes Kent, Story et Hall; — mais surtout l'homme courageux qui a révélé aux Américains leurs dangers, qui leur a indiqué les écueils contre lesquels leur prospérité peut faire naufrage, Fenimore Cooper.

Le gouvernement des masses, chose étrange, ne développe pas la liberté de l'esprit ; il Tétouffe, et par une rai< son mathématique. Lorsque tous ont droit sur tous, quiconque se détache des autres blesse les droits de tous.