UN MOT SUR UNE PHRASE DE M. HUGO

une même chose, et, dans toutes les sphères, l'un des termes peut remplacer l'autre. Il est inconséquent de respecter quelque chose quand on ne respecte pas Dieu, et cette inconséquence, possible comme exception individuelle, est impossible dans l'ensemble. Tout vrai respect est aboli dans une société où Dieu qui est la raison même ou le principe du respect, n'est pas respecté ; j'ajoute : ce que l'homme y respecte le moins, y méprise le plus, c'est l'homme, et il a raison. Mais cela est terrible autant que raisonnable ; de la part d'un être qui se respecte, il y a encore, quoi qu'il ait fait, quelque chose à espérer; il y a tout à craindre de la part d'un être qui se méprise à fond ; et comment l'homme séparé de Dieu ne se mépriserait-il pas ?

Les hommes peuvent bien, faute de mieux, ériger en divinité leurs idées ou leurs passions, et avoir ainsi des religions de rechange. Mais la racine du respect faisant défaut, l'arbre doit tomber. L'enthousiasme se termine au dégoût, et l'admiration aboutit au mépris. Car toutes ces choses, c'est l'homme, et comment l'homme se respecterait-t-il jusqu'au bout, quand il ne respecte pas son origine? Nous n'acceptons donc pas les cinq ou six religions de M. Hugo, et nous croyons que si, comme il le dit, le temps des dévouements religieux avait fini, c'est que le temps de l'humanité elle-même aurait fini. Mais grâces à la miséricorde qui protège l'humanité, la source n'est pas tarie, et le saint amour qui naquit avec vous, ô Jésus,

N'est pas mort avec vous au rocher du Calvaire.