DE M. HUGO

teur : ces deux titres font toute sa gloire. Descendre pour monter, tout est dans ces deux mots. Il y a donc bien plus qu'une énorme distance entre les religions diverses dont M. Hugo fait la monnaie du vraie culte, et ce culte lui-même ; il y a, par un certain côté, opposition directe, mutuelle négation. Obéir, voilà la grandeur, la beauté, la force de l'homme. Obéir, non pas à soi-même, non pas à une loi qu'on se sera faite, non pas à une idée, mais à une personne, à la personne de Dieu, voilà l'essence de la religion. Gela ne se remplace point. Voltaire ni l'ironie ne peuvent vieillir les vérités éternelles, ni forcer l'âme humaine à se rabattre sur des fantômes, ou à se nourrir d'elle-même. Obéir est la loi, l'impérissable loi de notre nature morale, et il faut répéter à ce siècle, ivre de liberté, que la seule liberté digne de ce nom, c'est l'obéissance dans l'amour.

La société est fondée sur le respect; quand le respect s'en va, la société s'en va. La loi réclame le respect des citoyens, le gouvernement a besoin du respect des gouvernés, le père a droit au respect du fils, un sexe doit respecter l'autre, l'homme doit respect à l'homme. L'homme qui ne respecte rien n'est pas un être sociable. Les sociétés qui exagèrent le principe de la liberté, ou qui remplacent la loi du droit par la loi du nombre, ou de la force, périssent ou se déshonorent par l'absence de tout respect; les états despotiques, où l'homme, en tant qu'homme, n'est pas respecté, et où le pouvoir l'est d'autant moins qu'il est craint davantage, commettent la même faute et subissent le même châtiment. Mais tous les respects sont liés au respect de Dieu, qui est le respect suprême. Religion et respect c'est