DE L’IMPORTANCE DE LA MALADIE DE LA HANCHE

Sono gli artrocaci soggeiti di molta osliliLi Tanto per gl'infcrmi clie per i curanti.

Signokoni (i ).

De toutes les maladies articulaires, il n’en est peut-être point de plus grave que celle de la hanche , non-seulement par l’étendue de la surface et le nombre des éléments qu’elle offre à l’action des principes morbifiques, mais encore par la privation, à son égard, de cette ressource extrême, à laquelle on ne doit que trop souvent recourir dans les lésions des jointures, la séparation du reste du corps des parties où siège l’affection. Tous les chirurgiens, tant anciens que modernes, s’accordent pour signaler les dangers auxquels sont exposées les personnes qui en sont atteintes : très-légère, elle laisse au moins pour traces une grande disposition à la récidive ; plus intense , elle amène à sa suite la claudication , résultat de la brièveté du membre, de son élongation ou de l’ankylose; très-aiguë et prolongée, la phthisie et le marasme en sont le cortège habituel et la mort la terminaison.

A toutes les époques de la science , cette maladie a fixé l’attention des hommes de l’art; les anciens, privés des ressources de l’anatomie pathologique, ne l’ont

(I) Prospetto clinico délia scuola,di chirurj;ia prntica, dell’ J. R. université diPadova, 183G, p. 195.

connue que très-imparfaitement ; devenue plus fréquente de nos jours par l’accumulation des populations, beaucoup de praticiens en ont fait l’objet spécial de leurs éludes : en France, J. L. Petit, Sabatier, Dessault, Boyer, etc.; en Allemagne, Albers, Rust, Fricke, etc.; en Angleterre, Hunter, Brodie, S. Cooper, etc., Dzondi en Hollande, ont apporté leur tribut de lumières dans les progrès de l’étude de cette maladie et contribué ainsi à appeler sur cette partie de la pathologie chirurgicale la sollicitude de tous les observateurs, de manière à ce qu’elle puisse occuper un jour une place à côté des infirmités décrites avec le plus de soin, et qui sont le mieux appréciées.

11 est nécessaire, pour bien connaître celte maladie, d’étudier tous les ouvrages où il en est question d’une manière spéciale : car quel que soit l’auteur que l’on consulte à son sujet, on n’est pas satisfait de ses descriptions, des indications thérapeutiques qu’il en déduit, du mode de traitement qu’il établit ; il n’est guère d’affection qui ail donné lieu à de plus grandes dissidences dans la manière d’envisager ses causes, ses effets , ses exigences thérapeutiques; le seul point sur lequel tous sont d’un avis unanime est le pronostic ; la gravité de la lésion est bien établie : une grande disposition à la récidive, toujours plus terrible qu’un premier accès , une infirmité désagréable ou la mort, voilà la perspective pour ceux que ce mal cruel vient affliger.

Les formes de cette maladie sont assez variées pour qu’on ne s’étonne point , pour peu qu’on en rencontre dans sa pratique, des divergences d’opinion qu’elle a suscitées et l’on est obligé d’avoir recours aux écrits de plusieurs auteurs, pour trouver de l’analogie entre les faits dont ils s'occupent, leur manière de les interpréter et ceux que l’on a sous les yeux.

Plusieurs raisons peuvent être regardées à juste titre comme la cause des opinions contradictoires qui furent émises concernant les divers phénomènes de l’affection de la hanche et de l’incertitude et de l’obscurité qui enveloppent encore certains symptômes, comme, par exemple, l’élongation du membre et ses causes, l’époque de son arrivée et son intensité. Le motif principal de ce désaccord réside certainement dans la complexité des causes de la maladie, surtout de la cause première, sous l’influence de laquelle surgissent les dispositions auxquelles une occasion légère suffit pour permettre au mal d’éclater. Ces causes premières sont endémiques dans certaines contrées et varient par conséquent d'après les conditions atmosphériques dont elles se trouvent environnées ; c’est ainsi qu’en Hollande l’humidité joue le plus grand rôle, tandis qu’en Angleterre les causes prédisposantes des scrofules sont plus fortement mises enjeu ; il n’est donc point étonnant, d’après ces considérations, qu’on regarde chez nos voisins la maladie comme rhumatismale dans son principe et résultant d’une inflammation

du système fibreux ligamentaire, et que les Anglais l'attribuent à des causes cachectiques, les scrofules étant pour eux dans ce cas la cause prédisposante la plus générale, produisant presque toujours la maladie de la hanche en attaquant d’abord les systèmes cartilagineux ou osseux.

La profondeur de situation des parties qui sont le siège de la lésion, rendant difficile l’appréciation de sa nature, de son degré d’intensité, du tissu qu’elle affecte, on a cherché à la caractériser par induction ; le mal n’eût pas été bien grand sans le travers habituel de l’esprit humain de vouloir tout généraliser et de soumettre trop facilement à la même interprétation les faits qui se présentent dès qu’ils offrent quelque point d’analogie ; la lésion qu’il a supposée exister, il la regarde comme constante et base tout sur sa présence présumée ; telle l’accumulation de synovie en laquelle J. L. Petit faisait consister la maladie, lésion dont d’autres chirurgiens ont nié plus tard l’existence parce qu’ils ne l’avaient pas rencontrée à l’autopsie.

Ainsi, après la multiplicité des causes de cette affection , la variété de la lésion première, la profondeur de son siège ont contribué pour leur part à entraver les progrès de l’étude de cette maladie.

Les moyens thérapeutiques qu’on a mis en usage dans cette affection, se ressentirent beaucoup de l’incertitude et de l’obscurité qui entouraient ses phénomènes principaux: guidé par l’idée de l’existence d’une cause générale, produisant des effets constamment les mêmes, il n’est guère de praticien qui ne préconise un mode particulier de traitement, en conseillant son application dans tous les cas de la maladie ; cette prétention n’a pas été le motif le moins puissant des nombreux insuccès qui sont] signalés dans les cures de l’affection de la hanche ; l’homme n’est que trop enclin à abandonner un moyen thérapeutique qui ne réussit pas dans ses mains, les premières fois qu’il en fait usage , tandis que quelque auteur avait annoncé son infaillibilité en ne publiant que ses succès et taisant ses revers : telle est à nos yeux la principale source du scepticisme qui s’empare si facilement des jeunes médecins, au début de leur carrière, disposition d’esprit souvent funeste dans le traitement des maladies, surtout de celle qui fait l’objet de notre étude, car c’est à ces sortes d’affections qu’est surtout applicable le distique si sage du poète latin :

Principiis obsta, sero medecina paratur,

Cum mala per longas invaluere moras.

Notre tâche principale sera donc de coordonner les symptômes et les diverses appréciations que l’on en a faites en les rapportant à leurs véritables causes ; un point nous a paru avoir échappé aux investigations des observateurs . c’est

l’élongation du membre considérée dans ses véritables causes, dans sou mode de production, dans sa valeur diagnostique et la manière de l'apprécier ; nous puiserons à ce sujet nos plus grandes ressources dans des considérations d’anatomie normale, et puissent nos efforts répondre à notre but et rendre ce point de la maladie aussi clair, aussi évident qu’il était obscur et controversé auparavant !

Il n’y a guère de moyens thérapeutiques nouveaux à proposer, comme nous le démontrerons à l’article du traitement ; tout a été mis en usage , mais ce qui pourra être d’une grande utilité, sera de régler l’emploi des divers moyens selon la cause de la lésion, ce qui n’a pas toujours été fait.

La partie du traitement sur laquelle nous nous proposons d’insister davantage et qu’on avait beaucoup trop négligée jusqu’à ce jour, est la possibilité de l’exercice, concilié dans ses formes avec les exigences de l’affection ; si nous ne nous trompons, l’exercice rendu possible par la perfection récemment acquise des bandages solides, permettra de donner à la thérapeutique de la maladie de la hanche une physionomie toute nouvelle ; qu’était-ce auparavant , par exemple , que l’effet d’un médicament tonique administré à un malade souffrant, condamné à une inaction complète, à un repos absolu ! dont les organes languissants , suite de la cachexie ou de l’immobilité, ou bien encore devenus le siège de lésions sympathiques de la souffrance, ou de la fièvre se prêtaient si peu à leur action ? tandis que, par l’application des bandages à l’amidon, la diminution de la souffrance, l’immobilité moins absolue donneront l’espoir de recueillir au moins quelques fruits de l’emploi des médicaments qui exigent ordinairement, de la part des organes, l’intégrité de leurs fonctions , sinon un surcroît d’énergie pour produire quelque efficacité.

Ces diverses considérations nous ont paru plus que suffisantes pour justifier l’importance de la maladie de la hanche, et l’exposé que nous soumettons aujourd’hui à l’appréciation de nos collègues de la manière dont elle a été envisagée par les principaux chirurgiens, en y rattachant l’application des découvertes les plus récentes qui peuvent aider au soulagement de ce mal si cruel et trop souvent funeste dans scs résultats.