DÉFINITION DE LA MALADIE; — SA DÉNOMINATION

Omnes sequor ubi veritatem colunt.

Daglivi.

Nous comprenons sous la dénomination d'affection de la hanche, l’ensemble des phénomènes constitué par un changement de vitalité dans l’une ou l’autre des parties qui forment l’articulation coxo-fémorale, établissant plus ou moins lentement des altérations qui rendent les mouvements de la cuisse difficiles ou impossibles et modifient peu à peu les rapports de contiguïté du fémur et de l’os des îles.

Pour qu’une définition pût embrasser toutes les variétés connues de la maladie et qui ont été décrites, il était nécessaire de lui donner l’acception la plus large ; la même raison existait concernant la dénomination elle-même ; comme nous le verrons bientôt, le nom assigné par Hippocrate (1) est encore le plus exact et bien préférable à notre avis , à tous ceux sous lesquels on a donné ultérieurement la description de cette affection ; cette réflexion fut faite par divers observateurs, et l’on trouve dans l’avant-propos placé en tête de la traduction de l’ouvrage de Brodie, par le docteur Marchant (2), l’expression d’une opinion analogue : « Cette » maladie, dit-il, ne doit plus être regardée comme une luxation, mais comme une « affection désorganisatrice des cartilages , qui rompt le rapport de la tête du « fémur avec la cavité qui la contient. >t

11 était difficile de donner une qualification, qui reçût l’assentiment général, à une maladie comme celle de la hanche, complexe par ses causes, qui nous la présentent sous divers aspects, complexe par ses formes qui varient selon la

(1) Morbus coxæ, coxarum, coxarius. Hippocrates ; De artic.

(2) Brodie; Traité des maladies des articulations etc., traduit de l’anglais, par L Marchant, Paris, 1819.

partie affectée au début, enfin complexe par ses résultats dont les principaux euxmêmes ne sont jamais constants ; et c’est parmi les causes, les formes, les effets de l’affection que les auteurs ont pris les différents noms sous lesquels elle a été désignée.

D’autres fois, pour faire rentrer le mal dans un cadre nosographique, on l’a indiqué par la désignation d’une des lésions principales ou de l’un des symptômes les plus saillants, quoique cette lésion ou ce symptôme ne fussent pas plus constants dans l’époque de leur production que dans la certitude de leur apparition.

L’affection a aussi été confondue avec diverses maladies dont les noms lui furent quelquefois appliqués, par l’erreur dans laquelle tombèrent quelques écrivains en regardant comme signes pathognomoniques de la maladie de la hanche des symptômes appartenant à plusieurs lésions des membres inférieurs : telle que l’élongation du membrequise produit à différents degrés dans beaucoup d’affections, non-seulement de la cuisse, mais même de la jambe.

Les anciens ont connu l’affection de la hanche sous les noms de morbus coxarius, coxœ , coxarum , imitant en ce point Hippocrate qui s’était servi de ces expressions pour la désigner ; ce fut pendant longtemps sous ces titres qu’on en présenta la description, et ce n’est guère que dans les siècles les plus rapprochés de nous qu’on se servit des nombreuses dénominations dont les auteurs classiques se croient presque toujours obligés de donner la liste ; quelques chirurgiens, et particulièrement les Anglais, ont employé souvent une désignation générale pour indiquer l’affection ; ils l’ont appelée maladie de la hanche , affection de l’articulation de la hanche (1). Un docteur allemand, Rust (2), qui s’est beaucoup adonné à l’étude des maladies des articulations, l’a désignée sous le nom de coxarthrocace (3). Beaucoup de chirurgiens français l’ont placée parmi les tumeurs blanches ou l’ostéite articulaire , Roux (4), Richerand (5), Vavasseur (6); quelques Anglais l’ont dénommée, d’après la cause dont elle tire fréquemment son origine, altération scrofuleuse de la hanche , carie scrofuleuse de l'articulation de la hanche ; Salmade l’a indiquée sous le nom de luxation du fémur par vice scrofuleux (7). On

(1) S. Cooper; Dictionnary of practical Surgery, seven édition; London, 1838, p. 462.

(2) Rust; Arlrokakologie oder ueber die verrenkungen durch innere bedingung , Wien,

(3) Coxarlhrocace est formé du mot latin eoxa, hanche et des mots grecs ap6por, jointure, articulation, et xaxia., vice, maladie.

(4) Roux; Dictionnaire de médecine en 21 volumes; tumeurs blanches de l’articulation coxo-fémorale.

(5) Richerand ; Nosographie chirurgicale , Paris , 1805, t. 2, p. 216.

(6) Vavasseur; Manuel du doctorat en médecine , Paris, 1833 , t. 3 , p. 391 .

(7) Salmadc ; Journal méd. cont, fructidor, an XI.

la trouve aussi décrite sous le titre de l’un de ses symptômes primitifs habituels, la douleur de la hanche, coxalgie , femoro-cox algie, Albers de Bremen et Ficker (1); sous le nom d’un autre symptôme, qui n’est nullement constant , la luxation , luxation spontanée , Dessault (2), Boyer (3) ; luxation par cause interne, Callisen (4), Sue (5); luxation consécutive , Sabatier (6), Authenac (7); luxation symptomatique, luxation graduelle, Humbert (8). Enfin l’accumulation de liquide qui a lieu dans l’articulation lui a fait donner le nom d’arthrocèle et l’état borné des mouvements articulaires durant le cours de la maladie ou après sa terminaison, celui de fausse ankylosé (9).

En parcourant la nomenclature de toutes ces désignations sous lesquelles la maladie de la hanche a été décrite, on s’aperçoit tout d’abord de sa grande complexité par les noms variés qu’on lui a donnés. Ceux qui l’ont appelée morbus coxarius, m. coxarum, m. coxæ ou coxendicum, maladie ou affection de l’articulation de la hanche, n’ont pas toujours indiqué toutes ses causes, ni tous ses effets, malgré qu’ils se soient servi d’une désignation générale; ces dénominations anciennes, quoique vagues et peu significatives, dit Humbert (10), puisqu’elles ne donnent aucune idée de la nature de la maladie, valaient bien celles par lesquelles on les a remplacées, et qui présentent l’inconvénient très-grave d’être basées sur des symptômes qui n’existent pas toujours ; c’est surtout là le motif de l’option que nous lui avons accordée, qu’elle n’entraine aucune idée préconçue sur la nature et les effets de la maladie, et peut ainsi comprendre toutes les variétés ren fermées dans le cadre de notre définition ; y a-t-il rien de plus propre, en effet, à induire les jeunes praticiens en erreur et à fausser les conséquences thérapeu-

(1) Preisfrage : Worin'besteht eigentlich das Uebel, das unter dem sogennanten frevwilligeu Hinken der kinder bekannt is? beantwortet von Albers und Ficker, Wien, 1807.

(2) Desault; Œuvres chirurgicales, Paris, 1813, t. I,p. 418.

(5) Boyer ; Traité des maladies chirurgicales, Bruxelles, 1828, t. 2. p. 420.

(4) Callisen ; Institutiones chirurgiæ hodiernæ , Lov., 1787, p. 394.

(5) Sue; Observations sur quelques maladies des os, à la fin du Cours de clinique externe de Desault, par Cassius, Paris, 1803. p. 333.

(6) Sabatier; Mémoire sur les sujets proposés pour les prix de l'Académie royale de chirurgie. Paiis, 1819, t. 4, p. 521, mémoire sur les luxations consécutives du fémur.

(") Authenac; Éléments de médecine et de chirurgie pratiques, Paris, 1812, p. 661.

(8) Humbert et Jacquier; Essai sur la manière de réduire les luxations symptomatiques du fémur, P. 1835, avant-propos, p. X.

(9) On l’a indiquée encore sous les noms de Tabes voxaria , hanche scrofuleuse, maladie de la cavité cotyloïde par vice scrofuleux, arthropuosis, coxagre, coxalitis, cotilitis, arthralgic coxale , claudication des enfants, dislocation de sciâ , par cause antécédente , luxation du fémur par vice scrofuleux, secondaire subluxation, etc.

(10) Humbert, O. C. avant-propos, p. 6.

tiques, qu'une désignation appliquée à une maladie, entraînant des idées préconçues sur ses causes, sa manière d’être, et ses effets qui ne seront pas toujours réalisées ? il suffit, ce nous semble, que le nom d’une chose la distingue des autres, et la définition n’est-elle pas là pour donner connaissance de sa nature , de ses effets ? Parmi les noms qu’on a voulu substituer à ceux par lesquels les anciens désignaient l’affection , les uns induisent en erreur par une acception trop restreinte, les autres ne comprennent réellement qu’une partie de la maladie , quelques-uns de ses effets, une portion de son cours ; d’autres enfin, impliquant l’idée de l’existence d’une cause qui préluderait toujours à l’apparition du mal, laissent de côté bon nombre de cas dans lesquels un principe tout différent est l’origine des désordres qui surviennent dans la jointure coxo-fémorale.

La désignation de coxarthrocace aurait pu très-bien être employée, si le mot arthrocace avait été restreint dans ses applications, à la maladie qui nous occupe, mais comme on s’en servit pour indiquer toutes les affections articulaires que l’on comprenait auparavant sous les noms de tumeur blanche, engorgement séreux des articulations, elle est pour cette raison, impropre à caractériser celle de la hanche. Comment, en effet , lui faire indiquer la maladie produite par l'accumulation de sérosité dans l’article, celle qui est le résultat d’un simple gonflement de la glande synoviale, ou de la tête du fémur ? Comment pourrait-elle désigner la tendance à la luxation par le gonflement des diverses parties articulaires suite d’une violence extérieure ? L’idée que l’on s’est faite généralement de la tumeur blanche, telle qu’elle se présente au genou et que l’on a proposée pour modèle , n’est pas du tout en rapport avec ce qui a lieu à la hanche, la plupart du temps, lorsqu’il se manifeste une disposition à la luxation. Ce sont les chirurgiens anglais qui ont mis l’expression de tumeur blanche en vogue, et Wiseman, l’un des premiers, white swelling , tirée de la couleur blanche mate que l’on observe à la peau qui recouvre la partie malade; l’on s’est si peu accordé sur les limites de son acception qu’on lui a fait quelquefois comprendre le spina ventosa lui-même ou, comme Swédiaur (l), l’arthrocèle du genou survenant par suite de blennorrhagie.

Ainsi, comme le dit M. Sommé (2), cette dénomination ne précisant rien et ne possédant point dans la science de valeur réelle, il n’y aurait aucune perte à s’abstenir d’en faire usage.

Les mots coxalgie, fémoro-coxalgie, ont servi plus souvent à désigner l’affection douloureuse du nerf sciatique qu’à indiquer la maladie de la hanche ; le premier

(1) Swédiaur; Traité complet sur les symptômes, etc., des maladies syphilitiques , etc , l'aris, 1805, t. I, p. 147.

(2) Sommé ; Études sur l'inilamination, Bruxelles, 1830, p. 253.

exprime, dit Nysten (1), la douleur de la hanche produite par une maladie de l'articulation ou par une névrose. Les variations à l’égard de la signification de ce mot, proviennent de ce que l’affection du sciatique dérive quelquefois de la maladie de la hanche, de même que la névrose ou l’inflammation de ce gros tronc nerveux ont quelquefois donné lieu à une fluxion dans le voisinage d’où procédait plus tard l’affection de l’articulation (2). D’ailleurs, comme nous le verrons en décrivant la symptomatologie , il y a d’autres raisons plus plausibles pour restreindre à sa signification étymologique les propriétés de cette expression, car la douleur de la hanche est loin d’être le phénomène principal de la maladie, elle n’existe pas constamment, ne se montre pas toujours dès l’origine, et, très-fréquemment, se voit effacée par la douleur du genou, au point même d’occasionner des erreurs sur le siège du mal, erreurs qui furent plus d’uné fois partagées par le malade et par le praticien appelé dans le principe à lui donner des soins ; au rapport de Samuel Cooper (3), il rencontra souvent des individus venant à l’hôpital atteints d’un commencement de maladie de la hanche avec un cataplasme sur le genou. On doit donc se borner à l’emploi de cette expression pour désigner la douleur locale qui existe quelquefois à un haut degré et la maintenir ainsi dans ses véiitables limites.

La cause qui fit ranger les maladies de la hanche sous la désignation de luxation, tient sans doute à ce que très-souvent la maladie débutant d’une manière lente et sans occasionner de bien vives douleurs, les malades ne réclament les soins du praticien que lorsque la tète du fémur a déjà abandonné la cavité cotyloïde ; on voyait dans ce symptôme le phénomène principal de l’affection, et l’on crut, en le qualifiant de spontané, scrofuleux, par cause interne, avoir convenablement indiqué la maladie de la hanche. Mais la luxation n’est pas attachée nécessairement à l’existence de la maladie, elle n’est pas constante et n’arrive qu’à une époque plus ou moins avancée et toujours indéterminée de l’affection ; sa manifestation deviendra de plus en plus rare à l’avenir, par l’usage des moyens contentifs que nous fournissent les appareils solides , destinés à produire l’immobilité des membres ; elle n’est pas non plus spontanée à proprement dire : lorsqu’elle survient, ou bien c’est un changement de forme de la cavité cotyloïde ou de la tète du fémur qui rend la contiguité des surfaces osseuses impossible, ce qui sans doute a fait

(1) Nysten; Dictionnaire de médecine et de chirurgie, etc., Bruxelles, 1834.

(2) On trouve dans la traduction du Traité des maladies des articulations, de Brodie,par le Dr Marchant, p. 117, une note dans laquelle ce dernier considère l’affaiblissement du nerf comme pouvant favoriser l’engorgement des articulations.

(3) S. Cooper; Dictionary of practical Surgery, I. c.

(lire luxation par cause interne; ou bien un mouvement du malade en changeant délit ou de position, en passantau bain, une secousse du chirurgien qui le panse; ou bien encore, ce qui est très-commun, la jambe et la cuisse à demi fléchies et tournées dans la rotation en dedans font arquebouter la tète du fémur contre la partie postérieuredu ligamentcapsulaire, relâchée ou détruite, et le poids de la cuisse devient alors le moteur qui produit la luxation ; sa force quoique légère, mais relative a des effets analogues à l’abduction prononcée de la cuisse qui détermine la luxation lorsque les parties sont saines. Sabatier avait peut-être saisi ces objections, car il remplace la qualification de spontanée par celle de consécutive ; celte désignation, quoique plus exacte, n’en est pas moins impropre, par les raisons que nous avons alléguées déjà contre celle de luxation. Humbert , en l’appelant symptomatique, l'a restreinte à sa juste signification. Ce n’est qu’un symptôme, en effet, et ne perdons pas de vue qu’il ne se montre pas toujours. On conçoit sans nul doute maintenant cjue, quelque soit la forme dont on revête la luxation par l’épithète qu’on lui rattache, elle ne parviendra jamais à désigner une maladie dont elle n’est qu’une conséquence possible et nullement nécessaire.

Ceux qui ont rangé la maladie de la hanche parmi les engorgements séreux, les fongus, etc., l’ostéite, n’ont eu en vue qu’une de ses parties, une de ses variétés, influencés qu’ils étaient par des circonstances exceptionnelles, auxquelles se trouvaient soumis les malades qui se présentèrent à leur observation ; on comprend aisément la voie funeste que l’on se préparait, au point de vue thérapeutique, en faisant consister la maladie dans une inflammation osseuse , car outre qu’elle n’est point constante et que la maladie ne commence pas toujours par là, elle reconnaît ordinairement pour principe une cause cachectique à laquelle il faut s’empresser de s’opposer d’abord , si l’on veut voir ses effets se calmer.

Les auteurs qui l’ont considérée comme une des formes des scrofules et désignée comme telle, étaient peut-être les plus près de la vérité, car il faut bien le reconnaître, aucune cause ne peut lutter avec elle en fréquence, dans les villes très-peuplées, dans les contrées surtout où se trouve accumulée une population manquant d’air, de nourriture et d’activité ; les ouvrages de Brodie, Rust et Portai, et de beaucoup d’autres auteurs, dont les éléments furent puisés dans les villes de Londres, Vienne et Paris, en font foi. Mais il existe beaucoup d’observations dans les annales de la science (et celles qui ont fourni à Dzondi les matériaux de son excellent ouvrage sur la forme rhumatismale de la maladie de la hanche en sont un exemple), où les scrofules ne jouaient aucun rôle. Aussi était-ce là un grand écueil pour les chirurgiens des campagnes, lorsqu’ils rencontraient des articulations coxo-fcmorales malades au début de leur pratique, car les scrofules n’y jouent

souvent qu’un rôle secondaire, l'élement rhumatismal ayant plus de part que lui à la production de ces sortes d’affections parmi les populations éparses ; nous comptons bien de parvenir à faire disparaître cette lacune dans la suite de nos études sur la maladie , c’est pourquoi nous signalons l’erreur dans laquelle sont tombés les écrivains qui n’ont reconnu dans leurs ouvrages d’autre forme de la maladie que celle que fait revêtir à la hanche la cachexie scrofuleuse.

Le mot d’ankylose n’exprimant que l’état plus ou moins borné des mouvements articulaires ne devrait servir qu’à désigner le résultat de l’affection sur l’étendue du mouvement , lorsque la guérison a mis un terme aux effets pathologiques.

Deux motifs ont contribué surtout à donner à cette dénomination une extension qui ne lui était réellement pas applicable; d’abord la lenteur des progrès de la maladie dans certains cas, ensuite l’affection articulaire particulière aux personnes Agées.

La maladie de la hanche procédant quelquefois dès son invasion d’une manière latente, le sujet affecté n’éprouve d’abord que de la gêne dans les mouvements de la cuisse ; il semblerait que le système musculaire seul se refuse à l’accomplissement de ses fonctions ordinaires et cependant un désordre réel, plus profond, est la cause véritable de l’état borné des mouvements articulaires et un degré trèsprononcé d’ankylose existe en quelque sorte ex abrupto , sans qu’aucun symptôme local, la douleur, par exemple , le gonflement , la disproportion du membre en longueur ou sympathique, la douleur de genou, la fièvre, etc., soit venu déceler une désorganisation profonde dans son principe ; et les choses progressent ainsi quelquefois assez longtemps jusqu’à ce qu’un abcès par congestion vienne imprimer à la maladie son véritable cachet; personne, cependant, sans une expérience consommée n’eût prévu ce résultat.

Chez certains vieillards encore, le défaut de synovie, un degré de roideur musculaire donnent lieu à une ankylosé non précédée d’autre affection.

Ces considérations suffisent pour expliquer l’emploi qu’on a fait du mot ankylosé pour désigner la maladie de la hanche, quoiqu’à tort, les données ayant manqué pour un diagnostic qui permît de mieux caractériser la maladie.

Nous sommes entré sur la dénomination de la maladie qui fait l’objet de notre étude, dans des considérations plus étendues que ne le mérite en réalité l’importance de cette partie ; nous tenions à nous expliquer assez amplement pour faciliter l’intelligence de nos descriptions, car dans cette nomenclature d’appellations se trouve un reflet des nombreuses variétés d’opinions qui furent soulevées par divers points delà maladie, et dès lors ces détails gagnaient de la valeur et un but d’utilité qui ne nous permettaient certainement pas de les passer sous silence.