PAR M. LE COMTE DE RODEZ

DIRECTECR fit l'kT AM.ISSEMF.NT , MEMBRE DC COXSFIL CLSÉRAL DE LI1ÉHULT.

Depuis vingt ans un fléau destructeur décime les magnaneries dans les régions séricicoles. Cette maladie a été ap|>clée d"al>ord jH-brine et, plus tard, maladie îles corpuscules, parce qu'il a été reconnu que le corpuscule dit vibrant l'indiquait d'une manière absolue. Qu'il en soit la cause déterminante ou l'effet, jhmi imjMjrte à l'éducateur, il suffit à ce dernier de savoir que les papillons reproducteurs infectés de ce corps étranger peuvent donner de la graine infectée elle-même, et. par conséquent, des vers atteints de la maladie originelle. Depuis l'apparition de cet état morbide du ver. chaque éducateur s'est livré à toutes sortes de suppositions sur l'origine et la cause de la dégénérescence des vers à soie, et tous les efforts des praticiens ont été impuissants pour conjurer le fléau.

Un illustre membre de l'Institut, M. Pasteur, s'est adonné avec persévérance à l'étude de ce parasite, et. s'il ne nous a pas fait connaître un spécifique destructeur du corpuscule, après des travaux aussi intelligents que consciencieux, il nous a appris, à l'aide du microscope, à produire des semences non \ iciées.

Ia* svslème de grainage par la sélection indiqué par M. Pasteur a été, depuis plusieurs années, mis en pratique à la magnanerie expéiimentale de Ganges, sous ma direction, avec l'aide et sous le contrôle de mes collaborateurs, MM. Randon et Paris, membres, comme moi. du Comice agricole. Nous avons apporté à nos ex|)érimentations le zèle et l'exactitude que réclamait l'étude d'un procédé émanant d'une autorité aussi compétente.

Voici rénumération des résultats obtenus en 1808 et 1809 :

En i8(18, la magnanerie recul de M. Pasteur 19 échantillons à élever aux essais précoces : 14 devaient réussir et 5 étaient condamnés d'avance; dans les premiers, i3 ont donné un très-bon résultat, un seul n'a pas tenu complètement les espérances qu'il semblait offrir; mais qui ne sait (pie la meilleur» graine peut être compromise par tant de causes, presque toujours inexplicables? Les 5 lots jugés d'avance comme corpusculeux ont complètement échoué. Nous avons élevé aussi, en 1868, 4 lots dont les papillons, examinés par moi au microscope et reconnus infectés de corpuscules, n'ont pas fourni un seul cocon.

NOTES ET DOCUMENTS. 153

Outre les expériences faites, la même année, sur les graines envoyées par M. Pasteur, d'autres semences n'ayant pas la même origine ont été éprouvées.

Une graine (celle de Roux) m'avait été signalée, par l'éminenl académicien, comme exempte de corpuscules ; l'essai précoce avait merveilleusement réussi et, moi-même, à l'éducation normale, j'en obtins 45 kilogrammes de beaux cocons |K)ur une once de graine; mais les reproducteurs soumis à l'examen microscopique présentèrent beaucoup de corpuscules, tandis (pie ceux du lot élevé prviorcment à la magnanerie expérimentale, soumis au même examen, furent reconnus très-sains.

En 18G9, ces deux graines, de la même provenance, mais de différente valeur, ont été élevées comparativement à l'époque des essais précoces, et pour que l'ex|>éricnce fût plus concluante, M. Pasteur désira joindre à mon échantillon corpusculeux un autre échantillon ayant la même origine, provenant de vers élevés dans une magnanerie éloignée de la mienne (Gilodes), vers qui avaient bien réussi, mais dont les reproducteurs étaient aussi reconnus malades.

Ces trois lots ont été, pendant toute l'éducation, placés côte à côte; des deux lots infectés, l'un a fait 4 cocons et l'autre pas un seul ; tandis que le lot réputé sain a produit 98 cocons sur 100 vers élevés.

Avec les papillons issus de cette même graine élevée à l'éducation normale en 18O8, j'ai fait moi-même un grainage |«»r pontes isolées, qui, séparées, suivant le résultat de l'examen microscopique, ont été essayées cette année en 4 lots dont deux de chaque valeur : l'événement final est venu encore confirmer le pronostic indiqué par le microscope.

Un grainage cellulaire a été fait aussi à la magnanerie expérimentale de Gange*, avec des papillons issus d'une semence des Basses-Alpes (R.iybaud- Lange), essayée, en 1868, dans cet établissement; les pontes reconnues malades par le microscope ont échoué, tandis que les saines nous ont fourni q5 cocons sur 100 vers élevés.

M. Pasteur nous a encore adressé, cette année, 9 lots séparés et de différentes provenances, qui, tous, ont terminé leur lâche, conformément à l'examen microscopique auquel l'éminenl académicien les avait préalablement soumis.

D'autres expériences faites avec des graines infectées à divers degrés nous ont donné des résultais tels, qu'il est |>ermisdo croire, a juste titre, que les savantes recherches de M. Pasteur sont appelées à rendre de grands services à la sériciculture.

sa octobre 1869.

LETTRE DE M. GERNEZ SUR LES ÉDUCATIONS POUR GRAINE DANS LES BASSES ET HAUTES-ALPES, CHEZ M. RAVBAUD-LANGE, EN 1869 (i).

Je lis dans votro dernier numéro des Momies ( i), à propos des recherches de M. Pasteur sur les vers à soie : a En un mot, l'échec est si général sur les » graines des chambrées choisies au microscope que les adversaires du savant » académicien en ont été étonnés et affligés eux-mêmes. » En présence d'une assertion pareille, je crois utile de vous faire connaître le fait suivant. Un grand propriétaire des Basses-Alpes a fait l'an dernier, en appliquant presque rigoureusement le procédé de M. Pasteur, des graines do trois provenances différentes, qu'il a fait élever cette année dans deux cents chambrées situées dans des localités diverses des Hautes et Basses-Alpes. J'ai visité une soixantaine de ces chambrées au moment où les vers faisaient leurs cocons, toutes promettaient une récolte magnifique. J'ai vu, depuis, les cocons des deux cents chambrées, et, à part trois ou quatre accidents de chauffage, toutes ont admirablement réussi, et la moyenne do la récolte a dépassé 45 kilogrammes à l'once de a5 grammes, c'est-à-dire le double du rendement moyen des époques de prospérité. Il y a plus, en les étudiant au microscope, j'en ai trouvé un certain nombre d'assez bonne qualité pour être livrées entièrement au grainage. Ainsi donc, sur deux cents chambrées, deux cents réussites : cela me parait décisif, et c'est le résultat de l'application authentique et presque rigoureuse du procédé do M. Pasteur. Il serait à souhaiter quo les personnes de bonne foi qui parlent légèrement du procédé prissent la peino d'étudier la question et de ne parler que de ce qu'elles ont observé elles-mêmes, plutôt que de se faire aveuglément l'écho de récriminations dont le mobile n'est un secret pour aucun de ceux qui ont vu les choses de près.

(1) Extrait du journal Les Mondet, 29 juillet 18^9.

(2) I-c jugement si erroné auquel M. Gernex fait allusion avait été adressé au journal Les Mondes, par M. E. de Masquard, marchand de graines de vers à soie, à Saint-Ceiaire-lez-Mmes, auteur d'un Traité sur la maladie des vers à soie.

NOTES ET DOCUMENTS