TROISIÈME PARTIE
MES COMMUNICATIONS A L'ACADÉMIE DES SCIENCES ET A DIVERS RECUEILS. RAPPORTS AU MINISTRE DE L'AGRICULTURE.
Dans la troisième Partie de cet Appendice, je réunis, dans leur teneur à peu près complète et textuelle, et par ordre chronologique, mes Communications à l'Académie des Sciences, de i865 à 1869 inclusivement, et mes Rapports au Ministre de l'Agriculture. Le lecteur trouvera dans ces Communications une appréciation des faits qui ne sera pas toujours rigoureusement conforme à celle du texte du premier volume de cet Ouvrage. Ces variantes dans les opinions d'un même auteur sont une conséquence inévitable des progrès mêmes de ses travaux.
J'aurais pu me dispenser de reproduire intégralement ces publications, puisque le premier volume renferme l'expression détinitive de mes opinions actuelles; mais j'ai pensé qu'elles pouvaient offrir de l'intérêt sous le rapport historique et comme exemple de la marche progressive des idées dans un sujet difficile et de longue haleine, au fur et à mesure que l'observateur multiplie ses expériences. « Rassemblons des faits pour avoir des idées », disait Bulîbn. Il n'est pas sans utilité de montrer à l'homme du monde ou au praticien au prix de quels efforts la seienee conquiert les principes les plus simples et les plus modestes en apparence.
OBSERVATIONS SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE (i), PAR M. L. PASTEUR.
S. Exc. le Ministre de l'Agriculture , d'après le désir de notre illustre confrère, M. Dumas, a bien voulu rn'inviter à porter mon attention sur les
(1) Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. LXI.Mancedu aSseptembr* i865.
m MALADIE DES VERS A SOIE.
maladies qui déciment les vers à soie depuis plusieurs années. Celte marque de confiance, pour laquelle je ne me trouvais aucun titre sérieux, m'a jeté tout d'abord dans une grande |>erplexité. Il a fallu toute la bienveillante insistance de M. Dumas pour me déterminer à tenter sans préjwration l'examen d'une question si délicate.
ï<es choses sont changées aujourd'hui. L'émotion que j'ai ressentie sur les lieux mêmes où le mal sévit dans toute sa force, sans doute aussi la passion qui s'empare de l'esprit du savant en présence des mystères de la nature, m'ont inspiré au contraire le vif dé>ir de poursuivre les premières éludes que je viens de terminer et dont j'ai l'honneur de rendre un compte sommaire à l'Académie.
J'arrivai le 7 juin à A lais, ne connaissant la maladie des vers à soie que par les savantes publiealions de M. de Quai refais. C'est dire assez que ma Communication réclame l'indulgence de l'Académie. J'ai eu, à la lui soumet Ire, bien des hésitations; mais j'ai pensé que dans un sujet aussi grave, il n'y avait |>oint d'amour-propre d'auteur à ménager, et qu'il importait d'ouvrir le plus possible des voies nouvelles aux recherc hes futures.
Une chose m'avait particulièrement frap|>é à la lecture des travaux de M. de Quat refaites : c'était l'exislence, dans le corps des vers malades, de corpuscules microscopiques regardés [>ar Itcaucoup d'auteurs comme un indice de la maladie, bien qu'une grande obscurité règne encore sur la nature, la signification et l'utilité pratique que l'on peut tirer de la présence ou de l'absence de ces petits corps singuliers. N'ayant que quelques semaines à consacrer à ces recherches, puisque j'arrivais à la fin des éducations, je résolus de m'attacher exclusivement à l'examen des questions «pie soulève l'existence de ces corpuscules.
Mon premier soin, dès que je fus installé dans une jxMile magnanerie aux environs d'Alais, fut d'apprendre à les reconnaître et à les distinguer. Hien n'est plus facile. Je constatai bientôt, à la suite de toutes les personnes qui se sont occu|mVs de leur étude, que chez certains vers qui ne peuvent monter à la bruyère, ils existent à profusion dans la matière adipeuse placée sous la peau, ainsi que dans les organes de la soie. D'autres vers, d'apparence saine, n'en montraient |«is du tout. Le résultat fut le même pour les chrysalides et les papillons, et, généralement, la présence abondante des corpuscules coïncidait avec un état évident d'altération des sujets soumis à l'examen microscopique. Les vers fortement tachés par ces taches noires irrégulières qui ont fait appeler la maladie du nom de pcbrrnr, ou de maladie de la tache, par M. de Quatrefages, renfermaient un nombre prodigieux de ces corpuscules. Il en était de même le plus ordinairement des papillons a ailes recoquillées et tachées. J'acquis peu à peu la conviction que la présence des corpuscules doit être regardée, en effet, comme un signe physique de la maladie régnante. Néanmoins, c'est là une opinion dont la certitude importe à un tel degré, que j'ai l'intention de rechercher de nouveaux faits qui la confirment. On ne sau-
NOTES ET DOCUMENTS. iol
rait trop l'étaycr de preuves péremptoires. Si cette base manquait de solidité, tout ce que je vais dire serait pour ainsi dire sans valeur aucune.
Pendant que je poursuivais mes recherches, une circonstance remarquable vint fixer toute mon attention.
Dans la magnanerie où j'avais installé mes observations microscopiques, il y avait deux chambrées, l une achevée, l'autre offrant des vers après la quatrième mue, et devant sous peu de jours monter à la bruyère.
La première chambrée provenait de graines du Japon portant l'estampille de la Société d'Acclimatation; l'autre, de graines ja|wnaises également, mais qui avaient été fournies par un marchand du pays. Bref, la première chambrée avait tris-bien marché, et on commençait, pour ce motif, un grainage portant sur 35 kilogrammes de cocons qu'elle avait produits. La deuxième chambrée, au contraire, avait la plus mauvaise apparence. On y voyait des petits, des passis, des fusettes Les vers avaient peu de vigueur et mangeaient sans appétit. En effet, la récolte en cocons fut presque nulle.
Or, chose singulière, en examinant au microscope une multitude de chrrsnlitles et de papillons de la chambrée qui remplissait de joie son propriétaire, j'y trouvai, pour ainsi dire constamment, les corpuscules dont il s'agit, tandis que l'examen des vers de la mauvaise chambrée ne m'en offrait qu'exceptionnellement. J'avais de la peine à rencontrer un ver qui renfermât des corpuscules, alors môme que je m'adressais à ces vers atteints des affections connues depuis longtemps sous les noms que je rappelais tout à l'heure.
Ces faits étaient-ils accidentels, propres seulement aux sujets de ces deux chambrées? En aucune façon. A mesure que je multipliai les observations microscopiques sur des sujets d'autres chambrées, ces résultats prirent un caractère de plus en plus général.
Je me crois dès lors autorisé à affirmer qu'une chambrée peut aller trismal sans que ses vers montrent le caractère physique des corpuscules , qu'au contraire une chambrée peut aller tris-bien et que presque tous ses papillons, môme les plus beaux, peuvent contenir de ces mêmes corpuscules.
On comprend tout l'intérêt que devait offrir l'étude des cocons de la mauvaise chambrée. Dès leur apparition, je m'empressai de les observer et successivement à leurs divers âges, d'abord les vers pendant qu'ils filaient, puis les chrysalides, et enfin les papillons. Parmi les vers filant leur soie, bon nombre continuaient de ne montrer ni taches ni corpuscules; mais dans les chrysalides, surtout dans les chrysalides âgées, les corpuscules étaient fréquents. Enfin pas un seul des papillons n'en était privé, et ils y étaient à profusion.
Ne faut-il pas conclure de ces faits : i° que si les vers de la deuxième et mauvaise chambrée n'avaient pas de corpuscules, ils jwrtaient cependant en eux-mêmes la constitution physiologique maladive qui devait les faire apparaître plus tard en abondance ; a° que ce n'est pas dans le ver qu'il faut chercher les corpuscules, indice de l'affaiblissement de l'animal, mais dans la chrysalide, dans la chrysalide à un certain âge, et mieux encore dans le
papillon .'Sans doute, la constitution d'un ver peut être assez mauvaise pour que, déjà à l'état de ver, il montre abondamment les corpuscules, et qu'il ne puisse filer sa soie; mais il m'a paru que c'était là en quelque sorte une exception, et que le plus souvent les vers sont malades sans qu'il y ait de signe phvsique qui l'indique, qu'il en est encore de même des chrysalides dans les premiers jours de leur existence, et que le caractère de la présence des corpuscules devient tm indice manifeste du mal lorsqu'on le recherche dans les chrysalides âgées, et principalement dans les papillons.
Au point de vue de l'industrie, la maladie n'est redoutable qu'autant que le ver est assez affaibli pour qu'il ne puisse faire son cocon. 11 importerait peu à la rigueur qu'une maladie affectât l'animal si le cocon pouvait toujours prendre naissance.
D'autre part, n'est-il pas logique d'admettre que le ver sera d'autant plus malade dès l'origine et plus éloigné ultérieurement de pouvoir faire son cocon, qu'il proviendra d'une graine issue de parents plus chargés de corpuscules au moment delà fonction de reproduction? En dehors du raisonnement, tous les faits m'ont paru conduire à cette manière de voir, et j'arrive ainsi à penser que la maladie doit être regardée comme affectant de préférence la chrysalide et le |vapi!lon ; je veux dire que c'est à cet âge de l'animal qu'elle se manifeste plus apparente et sans doute aussi plus dangereuse pour sa postérité. On comprend en effet toute la différence qui doit exister entre une graine fournie par des parents dont le corps est rempli d'une production anormale, et celle qui provient de parents chez lesquels celte production est absente, ou assez peu développée pour n'avoir pas altéré sensiblement les tissus ou les humeurs de l'économie.
I,es faits et les considérations qui précèdent me portent à croire, contrai* rement aux vues qui ont dirigé les essais de guérison tentés jusqu'à a 1 jour, que c'est bien plus de la chrysalide qu'il faut s'occujK'r que du ver luimême, si l'on veut arriver à fortifier la constitution de celui-ci et à le rendre apte à parcourir sans accident grave toutes les phases de sa vie. C'est la santé de la chrysalide, si je puis m'exprimer ainsi, qui réclame l'emploi de certains remèdes : circonstance heureuse, car la chrysalide enfermée dans son cocon est, pour ainsi dire, un corps inerte, malgré l'importance des actes physiologiques dont elle est le siège, et à quelques égards elle se prête beaucoup mieux que le ver à des expériences ( i).
Ces vues nouvelles permettent en outre de se former, sur la qualité des graines, des idées que je crois plus justes et plus pratiques que celles qui sont répandues aujourd'hui. ta graine malade est -elle celle qui renferme des cor-
Ci) Je songeais, on écrivant ces ligne*, à empêcher le développement des corpuscules dans la chrysalide par l'emploi de certaines vapeurs ou gaz, s'il était possible d'en trouver, qui fussent propres à produire cet effet sans nuire à la chrysalide elle-même. Le temps m'a toujours manqué pour suivre celte idée. {Note ajoutée à la rédaction..)
NOTES ET DOCUMENTS
puscules, et la graine saine celle qui n'en contient pas? Assurément l'œuf isolé qui offre des corpuscules est très-malade, mais je me suis convaincu, par des études microscopiques multipliées sur les graines annuelles et polyvoltines, qu'une graine peut être malade sans contenir un seul corpuscule, et je présume môme que c'est ce qui arrive le plus souvent.
Je suis porté à admettre que la graine malade est toute graine née de papillons renfermant des corpuscules. Si les papillons sont peu chargés de corpuscules, leur graine fournira des vers qui n'en montreront pas ou qui n'en montreront qu'exceptionnellement tout à la fin de leur vie, et la chambrée pourra se bien comporter; mais si la graine provient de parents dont les lissus ou les sucs nourriciers auront dû fournir les principes nécessaires au développement d'une quantité considérable de corpuscules, elle parlicipera davantage de leur constitution, et peut-être que, dés le premier âge du ver, le mal s'accusera par les corpuscules ou par tous ces symptômes plus ou moins difficiles à caractériser qui font préjuger qu'une chambrée n'aboutira pas. Si l'on réunissait dans un même lieu une foule d'enfants nés de parents malades de la phthisie pulmonaire, ils grandiraient plus ou moins maladifs, mais ne montreraient qu'à des degrés et à des âges divers les tubercules pulmonaires, signe certain de leur mauvaise constitution. Ix>s choses se passent à peu près de môme pour les vers à soie (0-
Si ces principes sont vrais, si j'ai bien observé les faits sur lesquels ils s'appuient, il doit y avoir un moyen infaillible d'obtenir une graine privée absolument de toute constitution maladive originelle, résultat précieux, industriellement parlant, puisque les graines saines donnent toujours une récolte la première année, môme dans les localités les plus éprouvées. Ce moyen consistera à isoler, au moment du grainage, chaque couple mâle et femelle. Après le désaceouplement, la femelle, mise à part, pondra ses graines, puis on l'ouvrira , ainsi que le mâle, afin d'y rechercher les corpuscules. S'ils y sont absents et également dans le mâle, on numérotera cette graine qui sera conservée comme graine absolument pure et élevée l'année suivante avec des soins particuliers. Il y aura des graines malades à divers degrés, d'après l'abondance plus ou moins grande des corpuscules dans les individus mâle et femelle qui les ont fournies.
J'ai pu appliquer ce mode nouveau de se procurer des graines pures malgré l'état très-avancé des éducations et des grai nages au moment où mes études m'avaient conduit à l'essayer. Mais le mal était si généralement répandu, qu'il m'a fallu plus de huit jours de recherches microscopiques assidues pour rencontrer parmi des centaines de papillons choisis deux ou trois couples privés de corpuscules ( a ).
0} Jo désire toutefois que l'on sarhe bien que je parle en profane lorsque j'établis de» assimilation» entre les faits que j'ai observes et les maladies humaines.
(a) Je dois signaler ici un fait remarquable. Les principaux résultats de la pré-
m MALADIE DES VERS A SOIE.
J'aurais désiré pouvoir traiter ici de la nature des corpuscules ; mais ce sujet mérite des observations plus étendues que celles que j'ai pu faire. Cependant je me hasarde à dire que mon opinion présente est que les corpuscules ne sont ni des animaux ni des végétaux (i), mais des corps plus ou moins analogues aux granulations des cellules cancéreuses ou des tubercules pulmonaires. Au point de vue d'une classification méthodique, ils devraient être rangés plutôt à cùlé des globules du pus, ou des globules du sang , ou bien encore des granules d'amidon, qu'auprès des infusoires , ou des moisissures. Ils ne m'ont point paru être libres, comme les auteurs le pensent, dans le corps de l'animal, mais bien contenus dans des cellules de volumes très-variables à parois fort lâches, et qui commencent à apparaître à l'origine dans ou près le tissu musculaire placé sous la peau du ver ou du papillon. Si on les rencontre partout, et le plus ordinairement libres et épars dans les liquides et dans les tissus, c'est que la pression des lames de verre qui servent aux observations microscopiques fait crever les parois des cellules où ils sont contenus et qu'ils peuvent alors se répandre irrégulièrement de tous côtés.
En résumé, si mes premières études ont l'exactitude que j'ai essayé de leur donner, et s'il ne s'y mêle pus quelque illusion provenant du peu de temps que j'ai pu y consacrer, elles peuvent se formuler succinctement par ces deux conclusions que je crois nouvelles :
i° C'est la chrysalide plutôt que le ver qu'il faut tenter de soumettre à des remèdes propres à combattre le mal et à en arrêter les progrès. Les idées se présentent en foule à l'esprit pour modifier e\|>érimcntalemenl les conditions de la vie de la chrysalide dans son cocon. C'est dans cette voie que je me propose de diriger mes recherches l'an prochain, en vue de la production de meilleures graines.
2" Il ne faut considérer comme graine pure que celle qui est née de parents privés de corpuscules et appliquer pour se la procurer le moyen que j'ai décrit dans cette Note, moyen simple, quoiqu'il soit encore plus scientifique qu'industriel.
Mais, je le répète, tout ce que je viens de dire suppose que les corpuscules peuvent être considérés comme le critérium de la maladie de l'insecte. C'est heureusement l'opinion de la plupart des savants italiens qui ont étudié cette maladie, notamment du célèbre entomologiste Cornalia.
sente Note ont été communiqué» au Comice agricole d'Alais le iG juin dernier. MM. André et Rollin, qui assistaient à la réunion, avaient eu la pensée d'apporter d'Anduze cinq femelles d'une race du pays, élevées en plein air et encore vivantes, bien qu'elles eussent pondu leurs graines depuis quinze jours. Je soumis ces papillons, séance tenante, à l'examen microscopique. Or, quatre d'entre elles n'offraient pas trace de corpuscules. J'ajoute que d'autres papillons, élevés également en plein air, offraient tous des corpuscules. Ils m'avaient été remis par M. Laupies. (.) Opinion déjà émise pour la première fois par M. Ciceone.
NOTES ET DOCUMENTS
NOUVELLES ÉTUDES SUR LA MALADIE DES VERS A SOIE, PAR M. L. PASTEUR (i).
I. Dans une première Communication que j'ai eu l'honneur de faire à l'Académie au mois de septembre 1 865, j'ai dit comment la bienv cillante insistance de M. Dumas m'avait déterminé à accepter de S. Exc. le Ministre de l'Agriculture la mission délicate de recherches nouvelles sur la maladie des vers à soie, maladie qui se prolonge depuis vingt années et qui a déjà compromis de plusieurs milliards la fortune publique en France et à l'étranger. Je prévoyais bien que ces études seraient aussi longues que difficiles. Aussi, après les avoir continuées cette année pendant cinq mois entiers, je sens la nécessité de les poursuivre à nouveau. Toutefois, je crois avoir approché du but, et j'aurais même l'espoir de l'avoir atteint, c'est-à-dire de pouvoir indiquer un moyen pratique de prévenir la maladie, si j'étais assuré que les éducations de l'an prochain confirmeront ma manière de voir.
Persuadé que, dans des recherches de cette nature, il ne convient pas de porter son attention à la fois sur plusieurs des nombreuses questions qu'elles soulèvent, je me suis attaché uniquement, cette année comme l'an dernier, à l'étude de ces petits corps, appelés de divers noms, corpuscules vibrants, corpuscules de Cornalia,.... A|ierçus autrefois par M. Filippi, les corpuscules des vers à soie ont été examinés avec soin par di\ers auteurs, MM. Lébert, Vittadini, Ciccone, et plus particulièrement par M. Cornalia, l'un des savants le plus versés dans la connaissance des vers à soie, qui a fondé en outre, avec M. Vittadini, sur la présence ou l'absence des corpuscules, un moyen de reconnaître la qualité d'une graine (2).
Les corpuscules que l'on rencontre chez les vers à soie ont donné lieu à tant d'hypothèses et d'assertions contradictoires, qu'il règne encore une grande obscurité' sur la signification qu'il faut leur attribuer.
Je vais présenter à l'Académie le résumé de quelques-unes de mes observations en ce qui les concerne, et exposer sommairement mes vues au sujet de la maladie et des moyens de la prévenir.
II. Un ver à soie petit être eorpusculeux de naissance ou le devenir, soit par accident, soit principalement par influence d'hérédité, dans le cours de l'éducation. Or, voici ce qui arrive dans ces diverses circonstances. Si le ver
(1) K\tiait des Comptes rendus Je l'Académie des Sciences, t. IAIII, séance du 3 3 juillet 18W.
' ■>) Os détails historiques ont été lires des Etudes de M. de Quatrefapes. Ils sont rfctilies et complotes dans l'Introduction du tome I. [Mole ajoutée à la rédaction.) II. tt
corpusculeux ne mourt pas dans la coque de l'œuf, ce qui est le cas le plus fréquent, il mourra durant le premier âge ou à la première mue. S'il ne meurt pas à ce moment , ce qui est encore fréquent, il mourra à la deuxième mue, ou bien à la troisième, ou bien à la quatrième; s'il survit à la quatrième mue, il >e traînera en restant petit pendant huit, dix, douze jours et davantage, sans pouvoir filer sa soie. S il fait son cocon, ce dont il y a aussi des exemples, il mourra dans son cocon, étant encore sous la forme de \er. Sil ne meurt pas ver, ce qui peut arriver également quelquefois, il mourra chrysalide. S'il a pu se chrysalider et se transformer en papillon, ce papillon sera également de mauvaise apparence, dans tous les cas très-inau\ais reproducteur.
J'appelle toute l'attention de l'Académie sur cette marche de la \ie du \cr corpusculeux. En outre, de tels vers accomplissent mal leurs diverses mues. Elles sont retardées, les vers mandent moins, restent petits, et il n'est pas rare de voir des vers d'une même levée, provenant même d'une ponte unique, atteindre la quatrième mue, tandis que leurs frères corpusculeux n'auront encore que la grosseur de la deuxième ou de la troisième mue.
Il n'y a donc pas à conserver le moindre doute sur cette assertion : les vers corpusculeux sont des vers très-malades. Kn d'autres termes, la présence des corpuscules est un signe de maladie.
Un ver qui aurait de rares corpuscules à sa naissance peut-il les perdre et se guérir*.' C'est un point que je réserve. Je n'ai pas d'exemples avérés de ce fait, mais j'ai mille preuves que, quand il y a des corpuscules dans un ver jeune, ils se multiplient à l'infini à mesure" «pie le ver grandit.
III. Je v iens de dire que le ver corpusculeux était toujours malade. Mais la réciproque n'est |ms vraie. Un ver malade n'est pas toujours corpusculeux. Une chambrée peut aller très-mal. donner lieu à un très-faible rendement, fournir surtout de très-mauvaise graine, sans que les vers se montrent corpusculeux. Ce que je dis des vers peut s'étendre aux graines et aux chrysalides d.ins les premiers jours de leur formation. Des graines non corpuseule ises |H'Uvent être malades, des vers non corpusculeux peuvent être malade*; enfin, des chrysalides non corpusculousc-s peuvent être malades. Bien plus, je dois ajouter que c'est le cas général. En d'autres termes, malgré l'assertion de tout à l'heure, que le corpuscule, quand il est présent, est un signe certain du mal, je prétends que le mal existe le plus souvent en l'absence des corpuscules. Visitons des chambrées que les résultats ultérieurs de l'éducation accuseront avoir été mauvaises, soit par le rendement qui sera faible, soit par la qualité de la graine des papillons, laquelle graine se montrera mauvaise l'année suivante et mauvaise cette fois par le fait du rendement, et éludions les vers de ces chambrées. II arrivera très-fréquemment qu'ils ne seront pas corpus uleux. La graine dont ils sont issu- n'aura pas ollert du tout d'œufs corpusculeux, ou en très -pet il nombre: enfin, les chrysalides déjà bien formées n'offriront pas davantage de corpuscules.
NOTES ET DOCUMENTS
S il en est «ainsi, comment reconnaître que la graine d'où ces chambrées pro\iennent, que les vers qui les conquisent, que les chrysalides de leurs cocons sont malades, et malades de ce que l'on doit appeler le mal actuel'.' Ici se présente la confirmalion très-étendue de mes premières observai ions de l'an dernier. Ces chambrées dont je parle, issues de graines sans corpuscules, composées de vers non corpusculeux . dont les cocons,, nouvellement formés, conliennent des chrysalides non corpusculeuses, sont des chambrées malades, parce que. si au lieu de nous borner à obser\er au microsco|M» les graines, les vers, les chrysalides jeunes, nous obtenons les chrysalides «âgées et les papillons, tous sans exception offriront des corpuscules en plus ou moins d'abondance. Or j'ai prouvé tout à l'heure que la présence des corpuscules était le signe certain d'un mal profond chez, le ver. Il n'est pas possible que leur présence ne soit pas également un signe de maladie chez les papillons. Il serait illogique de ne pas l'admettre.
Résumons ce qui précède : le corpuscule est -il présent dans la graine ou dans le ver, le mal existe; le corpuscule est-il absent dans la graine, dans le ver, dans la chrysalide jeune, il y a alors santé ou maladie. Pour décider cette alternative, nous attendrons que la chrysalide soit sur le point de se transformer en papillon; mieux encore, nous attendrons que le papillon soit sorti de son cocon, afin de l'étudier au microsco[>e. S'il est corpusculeux, nous dirons que la graine d'où il est issu, que le ver d'où il provient, que la chrysalide qui lui a donné naissance étaient malades, du moins très-prédis|H>sés à le devenir, ou que la maladie est survenue dans la chambrée |>endant le cours de l'éducation.
IV. L'Académie doit voir clairement où est le point vif de mon raisonnement et de mes observations. Elle doit pressentir la conséquence à laquelle je veux arriver. C'est que le papillon sain est le papillon non corpusculeux; par suite, que la graine vraiment saine est celle qui provient de papillons non corpusculeux, et «pie l'on peut trouver dans la connaissance de ce simple fait le salut de la sériciculture.
Il faut donc que toutes les observ ations concourent à établir «pie le |>apillon tpii adosmrpusculesest malade et que celui qui n'en a pas est relativement très-sain.
Voici «piolques autres preuves de cette double assertion.
Considérons les chambrées les plus malades, celles où il y a des /u tils, des vers accomplissant mal leur mue, des vers rouilles au sortir d«- la «pialrième mue, mangeant peu, ne grossissant pas. faisant peu de cocons, et étudions h'urs chrysalides et leurs papillons. Dans tous les papillons il y aura à profusion des corpuscules, et dans la chrysalide ils se mont renuit souvent dès les premiers jours de si formation. b«>s vets eux-mêmes pourront être en majorité corpusculeux. Quant aux papillons, ils seront généralement de très-mauvaise apparence, et leur génération sera destinée à périr, beaucoup de leurs u'ufs s«> montreront déjà corpusculeux.
Considérons, au contraire, do belles chambrées de graines japonaises d'imiwrlalion directe, ou des chambrées indigènes plus ou moins irréprochables. 11 arrivera assez souvent, piinci|>alement avec les vers japonais, et de préférence avec les japonais de race poly\oltine, que la majorité, quelquefois tous les papillons, seront sans corpuscules.
Enfin, étudions des papillons de chenilles sauvages où l'on retrouve les mêmes tissus que dans les papillons de vers à soie, et nous ne rencontrerons pas davantage des corpuscules.
Ce sont là de nom elles preuves, quoique indirectes, de l'état plus ou moins maladif des papillons lorsqu'ils sont corpusculeux, et, par suite, de la mauvaise composition de la graine qu'ils peuvent fournir, car il n'est pas possible d'admettre que des jwrents malades au moment de la fonction de reproduction fourniront de la graine aus;»i saine que des parents bien portants. Et déjà, ce qui est bien sûr, c'est cpie les parents chargés de corpuscules donnent quelquefois des graines tellement mauvaises, que toutes sont corpusculeuses. Or c'est un des cas où l'on voit les vers périr en masse sans donner de cocons, ou quelques cocons seulement.
V. Mais il importe de connaître et de ne point perdre de vue les résultats suivants :
Ce serait une erreur de croire que les papillons corpusculeux donnent toujours une graine mauvaise, industriellement parlant. Si l'on se place au point de vue commercial, l'expression de mauvaise graine doit s'appliquer seulement à toute graine qui ne donne pas un rendement suffisant et rémunérateur. Des lors, |>eut-on appeler mauvaise graine toute graine issue de parents corpusculeux? En aucune façon. Des papillons corpusculeux peuvent donner une graine à rendement industriel. Et même, pour le dire en passant, telle était |K>ut-être la situation de la sériciculture avant l'époque de la maladie actuelle. Je crois que les papillons étaient fréquemment corpusculeux, pas assez cej»endant j>our altérer la graine au point de faire échouer les chambrées. Telle est encore présentement la situation au Japon.
Les Japonais ont beaucoup de papillons corpusculeux (i), et la preuve en
(i) J'ai eu l'honneur «le remettre cet hiver h S. Exc. le Ministre de l'Agriculture une demande à l'ellct d'obtenir de notre consul au Japon des papillons de diverses races, conserves dans l'alcool. 11 sera facile a leur arrivée de constater le fuit que j'avance, car les corpuscules ne sont nullement détruits, même par un long séjour dans l'alcool. J'ai trouve ces petits corps en grande abondance dans «les papillons qui m'ont ctv remis par mon savant ronlière M. IMigot, et qu'il avait i.onscrvcs dans l'alcool depuis iS'rj (* \
( * ; l oi, plu» loin ma lettre a M. Mart». >«./<• (IJ ,.„i, e ù la / <•</«« -H„n.)
NOTES ET DOCUMENTS
est que, dans Us graines japonaises de cette année, dans nombre de cartons du cadeau fait à l'Empereur, par exemple, j'ai trouvé des graines corpuseuleuses. Or il est très-cerlain que des graines ne sont eorpusculeuses qu'autant qu'elles sont issues de parents qui étaient à profusion remplis de corpuscules. Je reviendrai tout à l'heure sur cette opinion que la maladie dite actuelle est jwur ainsi dire inhérente aux éducations domestiques, et que nous ne faisons qu'assister depuis vingt ans à l'exagération d'un état de choses qui a toujours existé dans de moindres proportions.
Je reprends les choses au point où je les ai laissées tout à l'heure, à savoir : qu'il résulte de mes observations que la graine issue de parents corpusculeux jK'ut donner des vers propres à Hier leur soie et à fournir un rendement rémunérateur. Non-seulement j'ai observé ce fait , mais j'ai reconnu, en outre, que de la graine issue de parents très-eorpusculeux, assez même |>our que beaucoup des œufs et des vers à leur éclosion aient été corpusculeux, et, par conséquent, arrivés dès leur naissance au degré le plus avancé du mal. j'ai reconnu, dis-je, que cette graine pouvait produire des papillons absolument dépourvus de corpuscules. Ce fait est digne de remarque, parce qu'il établit la |)ossibilité de faire dériver des reproducteurs sains d'une graine malade au plus haut degré. Cela tient-il à ce que, parmi les œufs d'une ponte appartenant à un mâle et à une femelle très-malades, il péut y avoir quelques œufs sains, ou bien quelques œufs moins malades donnent-ils des vers qui reviennent a la santé pendant l'éducation? J'ignore laquelle de ces deux interprétations est la meilleure, et toutes les deux |>eut-élre ont leur raison d'être. Mais au point de vue de la pratique, il importé assez peu de le savoir.
Le fait dont je parle mérite d'autant plus qu'on s'y arrête qu'il est trèsrare de rencontrer, dans une chambrée industrielle qui a mal marché, des papillons privés de corpuscules, ce qui tend à établir l'infection dans les chambrées.
A quelles circonstances faut-il donc attribuer l'existence de ces papillons non corpusculeux, c'est-à-dire très-sains, dans ces éducations dont je [varie, faites avec des graines que je savais très-mauvaises el issues de papillons chargés de corpuscules? Je l'attribuerais volontiers, non pas au fait seul de la petite éducation, mais à la précaution que je prenais d'éloigner jour par jour tous les vers morts sur la litière ou suspects d'une mort prochaine, dans une magnanerie propre, où l'on évitait le plus possible les poussières des litières, du plancher et des tables. On verra mieux peut-être tout à l'heure l'utilité de ces précautions bien simples et qui se confondent dans ce que l'on appelle des soins rte propreté, faciles à prendre dans toutes les i>etites éducations.
VI. Telles sont quelques-unes des observations qui me conduisent à proposer cette année le mode de grainage que j'avais déjà indiqué un jkmi timidement l'an dernier.
Pour faire à coup sûr de la bonne irraine, adressons-nous d'abord aux papillons non eorpuscnleux. Nous verrons plus tard a reelierelier la limite de tolérance à accorder aux papillons eorpuscnleux pour en tirer de la graine bonne industriellement. Voici l'un des modes très-pratiques que I on pourrait adopter. '
Une chambrée est à son terme ; les cocons se font sur la bruyère. Il s'agit de savoir si l'on doit faire {.'rainer, c'est-à-dire si les papillons (pie fourniront les cocons seront de bons reproducteurs, et si, en toute sécurité, on pourra compter sur leur graine. Telle est bien la question délicate, prise du point de vue de sa plus grande utilité pratique. Recueillons dans la chambrée, un peu partout, sans choix, quelques bouquets de bruyère, offrant ensemble deux à trois cents cocons, et placons-les dans une pièce de quelques degrés en moyenne plus chaude que la chambrée où se troment les cocons. On sait que ces cocons donneront leurs papillons plusieurs jours avant ceux qui seront restés dans la chambrée à une plus basse température.
Étudions ces papi lions au microscope. S ils sont en majorité pri\és de corpuscules, nous conclurons que la graine sera bonne et qu'on peut faire grainer toute la chambrée si on le désire. Dans le cas contraire, on saura qu'il faut porter les cocons à la filature |>our les étouffer.
Bien entendu, cette manière de faire n'est pas exclusive des indications ordinaires que l'on peut déduire de la marche générale de l'éducation, non plus que du caractère des taches; car, en général, les vers malades sont plus tachés que les vers sains.
On pourrait s'effrayer (et c'était l'an dernier mon sentiment, lorsque je disais de ce procédé qu'il était plus scientifique qu'industriel) de la nécessité de l'observation microscopique sur laquelle il re|K>se. Mais j'ai pu nie convaincre, celte année, que ce petit travail est aussi facile que rapide, et que des femmes et des enfants même pourraient s'en charger. On prend les |»a|iillons, on cou[K» leurs ailes que l'on rejette, et l'on broie tout le corps dans un mortier avec deux ou trois gouttes d'eau, puis on examine au microscope une goutte de la bouillie. Il suffit que l'on ait une fois appris à connaître les corpuscules pour (pie l'on sache si ce liquide en renferme plus ou moins.
Si des études ultérieures sanctionnaient l'efficacité de ce moyen, on pourrait peut-être placer des microsco|>cs, un ou deux, dans les mairies ou dans les Comices, à 1 époque des grainages, sous la direction d'une personne qui se serait rendu familier l'emploi de cet instrument pour la reconnaissance du caractère dont nous (tarions. On \iendrait là étudier les papillons destinés au grainage.
En jetant les papillons dans l'esprit-de-vin, au moment du grainage, on pourrait retarder à volonté l'époque de l'examen de ces papillons et le faire où l'on voudrait dans le courant de l'année.
Veut-on préparer de bonne graine tout à fait pure en petite quantité, on procédera par grainage cellulaire. Les mâles et les femelles des divers cou-
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pics, qui auront été numérotés, seront étudies après la ponte, et l'on mettra à part la graine des couples sains.
Veut-on arriver à de la graine saine en partant de cocons quelconques très-malades, on ('•lèvera une petite quantité de la mauvaise graine produite par les papillons de ces cocons, en prenant ces petits soins de propreté dont je parlais tout à l'heure et qui paraissent éloigner l'infection, et l'on procédera également par grainage cellulaire avec les papillons issus de cette petite éducation. On trouvera généralement quelques rares couples sains qui serviront de bons reproducteurs pour l'année ou pour les années suivantes.
Ces procédés permettraient la régénération graduelle de toutes les races.
