LA MÉTHÉMOGLOBINE DANS L'ORGANISME
Nous connaissons maintenant les différents modes de production de la méthémoglobine in vitro ; nous avons vu quelles sont les propriétés de ce composé, quels sont ses caractères distinctifs et principalement ses apparences spectroscopiques ; j'ai indiqué les différentes hypothèses émises à propos de sa constitution, et je me suis rangé à la manière de voir de Hüfner et d'Otto ; il me reste à étudier la formation de la méthémoglobine dans l'organisme, son rôle, sa destruction, son élimination. :
Une première question se pose : Se produit-il à l’état physielogique de la méthémoglobine dans le sang?
Hayem, se basant sur ce fait que la méthémoglobine prend naissance in vitro par l’action de certains agents réducteurs (acide pyrogallique, hydrogène occlus sur une lame de palladium, etc.) pense que cette substance doit également se former dans les globules sanguins, lorsque les éléments anatomiques brülent l'oxygène que leur cède l’oxyhémoglobine. Toutefois on n’a jamais pu constater la présence de méthémoglobine dans le sang normal, même fortement asphyxique, et s’il s’en produisait dans les conditions indiquées ci-dessus, il faudrait admettre qu’elle disparaît immédiatement. |
Une autre question qui se pose encore est celle de savoir sous quelles influences morbides l’oxyhémoglobine peut se transformer en méthémoglobine dans l’organisme. On est loin d'être fixé à cet égard.
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D’après Marchand, le sang présenterait, dans la maladie dite de Winckel, des modifications tout-à-fait analogues à celles qu'il subit sous l'influence des chlorates; il contiendrait très probablement de la méthémoglobine, quoique l’on n'ait pu en constater la bande dans le rouge à l'examen spectroscopique.
Dans les cas de brûlures étendues de la peau, Hoppe-Seyler n'a pas trouvé dans le sang de méthémoglobine; il a toutefois constaté sa présence dans l’urine.
Dans la fièvre hématurique et dans l’hémoglobinurie paroxystique ou à frigore, on observe fréquemment des urines foncées qui, examinées au spectroscope aussitôt après l’émission, présentent les bandes de la méthémoglobine. Si l’on examine le sérum du sang des individus atteints d’une de ces affections, on n y trouve que de l’oxyhémoglobine.
La transformation de l’oxyhémoglobine en méthémoglobine se faisant facilement dans l’urine, il faudrait, pour être certain que la méthémoglobine peut se produire dans l’organisme, dans des cas pathologiques, pouvoir démontrer directement dans ces cas sa présence dans le sang. Ces constatations n’ont pas encore été faites; on a seulement observé la production de méthémoglobine dans le torrent circulatoire chez des individus ou des animaux que l’on avait soumis à l’action de certaines substances toxiques ou médicamenteuses. C’est de la production de méthémoglobine dans ces conditions dont je vais maintenant m'occuper.
Nous avons déjà vu sous l'influence de quels agents les solutions sanguines ou les solutions d’oxyhémoglobine se transformaient en solutions de méthémoglobine. Nous allons examiner quelle est l’action de certains de ces agents sur le sang vivant et circulant, soit qu'on les injecte à des animaux, soit qu'on les administre comme remèdes.
Action des nitrites. — Gamgee, le premier, observa le chan-
gement de couleur que présentait le sang d'animaux empoi-
