CHAPITRE X

crophages produisent du tissu conjonctif qui vient do cette façon remplacer le tissu rénal normal . In processus analogue se produit aussi dans les autres organes qui subissent la dégénérescence sénile. Ainsi, dans le cerveau des vieillards et des vieux animaux, on constate qu'un Grand nombre de cellules nerveuses sont entourées et sont dévorées par les macrophages.

Dans le travail que j'ai cité plus haut, je me suis cru en droit d'affirmer (pie la dégénérescence sénile consiste essentiellement dans la destruction des éléments nobles de l'organisme par les macrophages. Ce résultat a dû être confirmé par des observations directes et ceci d'autant plus qu'il a été mis en doute par quelques savants. Ainsi, Marwesco (1), une autorité pour tout ce qui touche au système nerveux, a combattu ma manière de voir, en se basant sur le fait <[ue, dans les centres nerveux des vieillards, la destruction des éléments spécifiques n'est point l'œuvre des phagocytes.

Voici comment il s'exprime à ce sujet. « Sur un grand nombre de préparations provenant de l'éeorce cérébrale ou de la moelle d'individus Agés, je n'ai jamais trouvé de macrophages détruisant la cellule nerveuse ; l'atrophie sénile n'est donc pas la fonction de l'invasion de la cellule nerveuse par des phagocytes ». A l'appui de sa thèse, M. Marinesco a eu l'amabilité de m'envoyer plusieurs préparations de la moelle épinière et de l'éeorce cérébrale de ses vieillards. J'ai pu facilement confirmer l'absence de la

(1) Comptes rendus de l'Académie des sciences, 23 avril

phagocytose dans la moelle, un organe dont la dégénérescence sénile est généralement très faible. Par contre, sur les coupes de l'écorce cérébrale de deux personnes, âgées de 102 et de 117 ans, j'ai pu sans difficulté distinguer un très grand nombre de cellules nerveuses, attaquées par des macrophages (fîg. 15).

Macrophages

Fig. 15. —

Cellule cérébrale d'une