CHAPITRE X

Le principe de la préparation de ees sérums esi toujours le môme. <m injecte L'élément cellulaire en question, globules rouges ou spermies, cellules du l'oie ou des reins, à un animal d'espèce différente. Après quelques injections semblables, le sérum de cet animal devient actif vis-à-vis des cellules qui ont été introduites dans son organisme. La découverte de ces sérums a été laite par J. Bordet à l'Institut Pasteur et, depuis, confirmée et étudiée par un grand nombre de savants de tous les pays. Ce sont les sérums cytotoxiques, c'est-à-dire toxiques pour les cellules de différentes catégories.

Eli bien, il a été établi que les petites doses de ces sérums cytotoxiques, au lieu de tuer ou de dissoudre les éléments spécitiques des tissus, les renforcent (I j. Il se produit ici quelque chose d'analogue à ce que l'on observe avec beaucoup de poisons, tels que la digitale, c'est-à-dire que les fortes doses tuent, tandis que les petites doses guérissent ou améliorent l'état de certains éléments du corps. En suivant cette règle, on a pu constater que les petites doses d'un sérum capable de dissoudre les globules rouges du sang humain, augmentent, chez l'homme qui le reçoit, le nombre de ces éléments. De même, un sérum qui

(1) Y. Annales de l'Institut Pasteur, l'JOO, t. XIV, pp. 369, 378, 390, 402. Les résultats exposes dans ces travaux ont été continués récemment par Bélonovsky (Sur l'influence de l'injection de diverses doses de sérum hémolytique sur le nombre des <:/<:ments du sang. Saint-Pétersbourg, 1902) qui a constaté une augmentation de la quantité d'hémoglobine et des globules rouges chez, des sujets anémiques, traités avec des petites doses de sérum hémolytique.

détruit les globules blancs de lapin renforce ces cellules, lorsqu'il est injecté en quantité suffisamment petite.

Voici donc une voie rationnelle qu'il y a lieu de poursuivre dans le but de renforcer les éléments nobles de l'organisme humain et les empêcher de vieillir. On pourrait croire que cette tâche est très facile à remplir. Il n'y aurait qu'à injecter à des chevaux ( ou à d'autres animaux) certains organes humains finement broyés, tels que cerveau, cœur, foie, rein, etc., pour obtenir quelques semaines après des sérums agissant sur ces mêmes organes. En réalité, le problème est beaucoup plus difficile à exécuter. Les organes humains sont rarement retirés dans des conditions qui permettent d'en injecter à des animaux. D'après la loi, l'autopsie ne peut être faite que 24 heures après la mort. D'un autre côté on rencontre souvent des difficultés très grandes pour prélever les organes sur les cadavres. Et si tous ces obstacles sont surmontés, on se heurte à de nouvelles difficultés pour essayer l'efficacité des diverses doses de sérums cytotoxiques. Il ne faut donc pas s'étonner que les tentatives de renforcement des éléments nobles de l'organisme humain demandent beaucoup de temps.

Mais, si ces éléments nobles (cellules nerveuses, hépatiques, rénales et cardiaques) ont besoin d'être renforcés, cela prouve qu'ils subissent quelques causes d'affaiblissement progressif. Il serait de la plus haute importance de savoir quelles sont ces causes, car dans ce cas nous aurions un moyen d'ac-