CHAPITRE VII

TENTATIVES DES RELIGIONS POUR COMBATTRE LES DÉSHARMONIES DK LA NATURE HUMAINE

Animisme, comme base des religions primitives. — Religion juive dans son rapport avec la foi dans l'immortalité de l'Ame. — Les religions des Chinois. — Culte des ancêtres dans la religion confucéenne. — L'idée de l'immortalité de la religion taoïste.— La survivance de lïime dans la religion bouddhiste. — Le paradis des bouddhistes chinois. — Ancêtres vénérés comme dieux.

Effet de la foi religieuse sur la peur de la mort. — Pessimisme de la doctrine de Bouddha. — La signification du Nirvana. — Résignation prêchée par Bouddha.

Objections contre l'immortalité de l'ame. — Sensibilité des cellules de notre organisme.

Hygiène religieuse. — Moyens religieux pour réglementer la fonction reproductrice et pour éviter les maladies.

Les religions n'ont pas atteint leur but de combattre les désharmonies de la nature humaine.

L'humanité n'a pas attendu que la science lui révèle les désharmonies de sa nature pour chercher les moyens de les combattre. Le désir de vivre, de conserver la santé, de satisfaire aux instincts et de les mettre d'accord, a poussé, dès les premiers stades de la vie consciente, à inventer des remèdes contre les imperfections de la nature humaine.

Nous avons vu que, même chez les animaux, l'instinct qui les guide dans le choix des aliments ne suf-

lit pas pour les préserver du danger de certaines nourritures. L'homme, depuis longtemps, s'est aperçu de l'infidélité de ce guide et a cherché ailleurs des indications plus sûres pour distinguer les aliments qui lui sont utiles, des substances qui peuvent provoquer la maladie et la mort. Toute la sagacité de l'homme primitif a dû être employée à observer les effets des matières ingérées afin d'en déduire certaines règles d'hygiène.

La fonction reproductrice, avec ses nombreuses imperfections, a dû également, depuis les temps les plus éloignés, attirer l'attention de l'homme, qui s'égarait en suivant aveuglément la voix de ses instincts.

Mais c'est surtout l'instinct de la vie et la peur de la mort qui ont été les stimulants les plus actifs pour amener l'homme primitif à chercher une issue à cette impasse si difficile. C'est pour conserver sa santé et sa vie que l'homme a cherché des aliments utiles et a réglé la fonction sexuelle.

Dès l'éveil de son intelligence, l'homme a été conduit à juger de l'inconnu d'après l'analogie avec ce qu'il connaissait le mieux, c'est-à-dire d'après luimême. C'est pour cela qu'il attribua à tous les objets de son entourage des qualités semblables aux siennes et des motifs d'action analogues à ceux qui le poussent. jNon seulement tous les êtres vivants, d'après lui, étaient doués de volonté et d'intelligence, mais même les corps inanimés ' étaient capables d'agir comme l'homme.

C'est de cette conception élémentaire qu'est né ce