CHAPITRE VIII

doute rester dans le vague que de se réfugier dans des conceptions semblables. Aussi la plupart des philosophes contemporains envisagent-ils le problème autrement.

Autant que nous sommes capables de juger, un savant de Gœttingue, Meyer-Benpey, a résumé d'une façon très exacte et en même temps très simple l'état actuel du problème dans ses articles : La religion moderne (1). Il reconnaît qu'il n'est plus possible d'accepter l'immortalité de Tàme. La personnalité doit périr totalement et inévitablement. Mais de même qu'aucun atome de notre corps ne peut disparaître, de même « aucune force de notre âme ne peut être perdue ». Les actes de notre vie laissent des traces d'autant plus marquées que la vie a été plus remplie. C'est cette réunion « des actes des individus avec la vie de la totalité, de l'humanité, qui constitue la vraie immortalité, le vrai Nirvana ». « Accoutumer notre esprit à ces pensées, l'éduquer dans ce but, représente le seul moyen possible de surmonter la crainte de la mort, la terreur de l'anéantissement ». Meter-Benfey partage l'opinion des pessimistes que le bonheur ne peut nullement être considéré comme le but suprême de l'humanité, car, dans ce cas, tout le processus de révolution ne serait qu'un faux pas. Il aurait beaucoup mieux valu s'arrêter devant la création de l'espèce humaine, car les animaux, n'ayant pas conscience de l'inévitabilité de la mort, sont sûrement plus heureux que l'homme.

(l) Die moderne Religion, Leipzig, 1902. — V. aussi : Frankfurter Zeituny, 19 et 20 février 1902.

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Il Mais puisque nous avons déjà parcouru le chemin, de l'animal à rbomme et pénétré dans la voie de la culture, et ceci non pas à la suite de notre vouloir ni d'un hasard quelconque, mais par la contrainte innée de notre nature, il devient clair que le but, auquel nous tendons, doit être autre. Il ne peut subsister aucun doute que ce but est le royaume de la culture pure et parfaite ».

Déjà depuis longtemps, on a émis cette idée que l'humanité a comme but le progrès dans toutes ses manifestations. On a même proposé plusieurs formules pour déterminer ce que c'est que le vrai progrès, mais on a toujours échoué jusqu'à présent. Le* terme « culture » restera tout aussi vague el général jusqu'au moment où l'on trouvera quelque chose de précis pour le remplir et lui donner un sens concret. ■

En parcourant tous les systèmes de philosophie qui se sont donné tant de mal pour résoudre le problème de la mort individuelle, on arrive à ce résultat que tous, ou presque tous, ils nient la vie future et l'immortalité de l'àme. Par contre, la plupart admettent quelque principe général, non précisé, principe éternel qui doit englober dans son ensemble les &mes individuelles.! Sentant que ces idées si vagues sont incapables de consoler la pauvre humanité qui craint l'anéantissement par la mort, les philosophes ne se lassent pas de prêcher la résignation aussi complète que possible. Guï&u, lui aussi, s'étant aperçu que son syHltiiie (l'immortabté de l'amour est loin de rassurer les hommes qui attendent des philosophes quelques paroles de consolation, finit par avouer que