RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

Dés 11 a rin on i es (le In nalure humaine, comme principale source de nos mallieurs. — Données scienliliques sur l'origine el la ileslinée de l'Iiomme. — Le but de l'cxislencc humnine. — Dîflicultés <|uc renconlre la science dans l'étude de ce problème.

Ou'csl-co f|uc le progrès? — Difficulté d'embrasser tout le genre humain dans la formule du progrès et de la morale. — Instinct de la vie et delamorl naturelle. —Application des principes, exposes dans re livre, à ta vie pratique.

L'homme, issu de quelque singe anthropoïde, a , -. hérité d'une organisation adaptée à des conditions de vie toutes différentes de celles dans lesquelles il est obligé de vivii;. Dimé d'un cerveau intiiilment plus développéque celui (le ses iiiicèt t'es- animaux, l'homme a ouvert une nouvelle voie dans l'évolution des êtres . , ,, supérieurs. Le dian^^ement si brusque de uature ii * e,^| amené toute tiiic série de désharmonies organiques V.^ qui se sont fait senlii' d'autant plus vivement que le» V,__ hommes sont di.'vcniis plus intelliffeo ts ■Çltf blés. De là, touk' une suite de humanité a e^^-iyé d'enrayer | sa disposition. Les déshai-u sexuelle ont amené des proi ordinaires pour atténuerj

CHAPITHE XII 381

laquelle ta été donnée sous le soleil pour tous les jours de ta vanité ; car c'est là ta portion dans cette vie, et ce qui te revient de ton travail, que tu fais sous le soleil. Fais selon ton pouvoir tout ce que tu auras moyen de faire ; car dans le sépulcre, où tu vas, il n'y a ni œuvre, ni discours, ni science, ni sagesse » (IX, 7-10). Cette sagesse enseigne qu'il faut autant que possible jouir de cette vie, car Thomme est incapable de résoudre le problème du but de Texistence. Ce précepte a été pris comme guide et a conduit à une organisation de la vie qui n'a fait que progresser dans cette voie épicurienne.

Du moment que le sens et le but de la vie deviennent plus précis, le vrai bonheur ne peut plus consister dans le luxe qui est contraire au perfectionnement du cycle normal de la vie humaine. Les jeunes gens, au lieu de profiter de toutes les jouissances, persuadés de la triste perspective de la vieillesse et de la mort pathologiques, devront se préparer au contraire à la vieillesse physiologique et à la mort naturelle. L'apprentissage sera certainement très long. A notre époque, les années d'études sont beaucoup plus longues qu'elles n'étaient il y a moins d'un siècle. Plus la masse des connaissances deviendra grande, plus il. faudra de temps pour rapprendre. Seulement, cette période préparatoire servira de prélude à l'âge mûr et à la vieillesse idéale.

Le tableau repoussant de la vieillesse actuelle se rapporte à la vieillesse déviée de son véritable sens, pleine d^égoïsme, d'étroitesse de vues, d'incapacité et de méchanceté. La vieillesse physiologique de Tave*