CHAPITRE III

ont une souche commune avec Tespèce humaine, et on cherche beaucoup à appuyer cette thèse par des documents paléontolog-îques précis. Ainsi, on a attribué une très grande importance à la découverte de quelques ossements fossiles, faite à Java par ëugénk Dubois en 1894. La calotte crânienne, deux dents et le fémur de l'être auquel on a donné le nom de Pithecanthropiis erectns (1 ),ont été interprétés par quelques savants comme appartenant à une forme intermédiaire entre Thomme et les singes anthropomorphes. Mais, comme les données à ce sujet sont encore trop imparfaites et donnent lieu à des contradictions, nous nous abstiendrons d'en tirer parti pour la thèse que nous défendons ici. Du reste, on peut bien s'en passer, tellement l'origine animale de l'homme est un résultat bien établi.

Tout ce qui a été fait jusqu'ici pour établir la des cendance de l'homme repose sur des données tirées de l'anatomie et de l'embryologie comparée de l'homme et des singes. Darwin, cherchant à approfondir la solution du problème, a insisté sur la ressemblance des parasites de l'espèce humaine et des singes supérieurs, comme indication d'une parenté des humeurs et des parties tout à fait intimes de ces organismes.

11 y a quelques années, faisant des recherches dans une toute autre voie, on est tombé sur des faits d'une grande importance, faits capables de jeter une lu-

(1) Le résumé de celte question se trouve dans le nouveau livre de M. ALSBBRG,Z>ie Abstammung des Menscheriti^^^, chap. III.

mière tout à fait nouvelle sur la parenté des espèces animales*

Après avoir injecté du sang d*un mammifère dans l'organisme d'un autre, appartenant à une espèce différente, on a obtenu chez le dernier des modifications très remarquables. Si nous préparons du sérum avec du sang de lapin et si nous ajoutons à ce sérum, liquide transparent et incolore, quelques gouttes de sang d'une autre espèce de rongeur, par exemple de cobaye, nous ne verrons se produire rien d'extraordinaire. Le sang de cobaye conservera sa coloration habituelle et les globules rouges resteront intacts ou à peu près. Si, au lieu de sang de cobaye, nous ajoutons au sérum de lapin quelques gouttes de sérum sanguin de cobaye, nous verrons ces deux liquides transparents se mélanger sans qu'il se produise rien de particulier.

Si, au contraire, nous préparons le sérum avec du sang de lapin qui a été préalablement injecté avec du sang de cobaye, nous constaterons dans ce sérum des propriétés nouvelles et vraiment remarquables. Si nous ajouto)is à ce sérum quelques gouttes de sang de cobaye, nous verrons,au bout de peu de temps, que ce liquide rouge change d'aspect. D'opaque, il deviendra transparent. Le mélange de sérum de lapin préparé et de sang de cobaye prendra la teinte du vin rouge, coupé avec de Teau. Ce changement provient de la dissolution des globules rouges de cobaye dans le sérum sanguin de lapin préparé.

Ce sérum a acquis encore une autre propriété non