CHAPITRE III

moins digQe d'attention. Si on lui ajoute non plus du sang entier, mais seulement du sérum sanguin de cobaye, on verra que presque immédiatement il se produira un trouble dans le mélange qui donnera lieu à la formation d'un précipité plus ou moins abondant.

L'injection du sang de cobaye à un lapin a donc modifié le sérum de celui-ci, en lui communiquant les propriétés nouvelles : de dissoudre les globules rouges de cobaye et de donner un précipité avec du sérum sanguin de même animal.

Souvent le sérum sanguin des animaux préparés pardes injections préalables de sang d'autres espèces animales est rigoureusement spécifique. Dans ces cas, le sérum ne donne de précipité qu'avec le sérum de l'espèce qui a fourni le sang pour les injections et ne dissout que les globules rouges de cette même espèce. Mais il existe des exemples, où un sérum d'un animal préparé dissout, en dehors des globules rouges de l'espèce qui a fourni le sang injecté, aussi ceux d'espèces voisines. Ainsi, le sérum sanguin de lapin, après quelques injections de sang de poule, devient capable de dissoudre, non seulement les globules rouges de poule, mais aussi, quoique à un moindre degré, ceux de pigeon.

On a eu l'idée de se servir en médecine légale de cette propriété des sérums pour reconnaître l'origine d'un sang. On sait que souvent il est très important de savoir si une tache de sang provient de l'homme ou d'un animal quelconque. Jusqu'à ces derniers temps, on ne savait pas distinguer le sang humain de

celui des autres mammifères. On a doue recherché si les globules rouges, provenant de la tache de sang, pouvaient être dissous par le sérum des animaiTx, auxquels on avait préalablement injecté du sang d'homme. Dans le cas positif, on concluait à l'origine humaine de la tache en question. Mais bientôt on s'est aperçu que cette méthode n^était pas assez précise. D'un autre c6to, on a constaté que la méthode de précipités donne des résultats beaucoup plus concluants. Voici donc comment on procède. On injecte à plusieurs reprises à un animal quelconque (lapin, chien, mouton, cheval) du sang humain. Quelque temps après, on saigne cet animal et on prépare le sérum clair et limpide, bien débarrassé des globules. Lorsqu'on ajoute à ce sérum une ou quelques gouttes de sérum humain, il se forme aussitôt un précipite qui tombe au fond du récipient. On s'assure de cette façon que le sérum préparé est suffisamment actif. Il devient alors possible de reconnaître le sang humain même desséché. On dissout un peu de ce sang dans de Teau physiologique et on le verse dans un tube, renfermant du sérum d'un animal préparé au moyen d'injections de sang d'homme. S'il se forme au bout de peu de temps un précipité dans le liquide, ce fait indique que la tache provient réellement du sang humain. Cette méthode commence déjà à pénétrer dans la pratique de la médecine légale.

Cette réaction présente pour nous de l'intérêt, parce qu'elle est capable de révéler des parentés entre les espèces. Le sérum d'un animal, préparé avec du sang de poule, donne un précipité, non seu-