CHAPITRE V

le fait que, même à Tépoque actuelle chez certains peuples sauvages ou peu cultivés, les rapports sexuels commencent de très bonne heure. Ainsi, à Tlle Ceylan, « les mariages se concluent lorsque le garçon a 7-10 ans, tandis que la fille n*en a que 4-6ans, d'après RoER, ou 8 ans d'après Beierlein. Après les cérémonies du mariage, la fiancée retourne dans la maison de ses parents et ce n'est que quand, quelques années plus tard, la fille commence à être réglée qu'on la réunit avec son mari-garçon » (Bartels- Ploss, das Weib^ I, p. 620). Roer affirme avoir vu des exemples où le père et le fils fréquentaient des classes d'une même école.

Chez les Vedas (une caste esclave de Tlnde méridionale), les garçons se marient à l'âge de 15-16 ans, c'est-à-dire à une époque où le membre viril est loin d'avoir ses dimensions définitives. Le missionnaire Eterx a été frappé de l'agitation des indigènes de Keradif (en Abyssinie) qui reçurent Tordre de marier dans l'espace de quatorze jours tous leurs garçons au-dessus de 14 ans avec des filles au-dessus de 9 ans (Bartels-Ploss, /. c, p. 622). A Madagascar, au commencement du xvn® siècle, les garçons se mariaient dès l'âge de 10-12 ans (/62rf., p. 623). Les indigènes des colonies allemandes de la Nouvelle-Guinée marient leurs fils à 14 et 15 ans (Ibid., p. 627). En Angleterre même, il existe encore une loi qui permet aux garçons de se marier à 14 ans. Lettre morte à l'époque actuelle, cette loi correspond évidemment à une coutume ancienne.

On sait que, même dans les temps présents, l'hymen

iiO PHEMIÈRE PARTIE

n'est pas toujours rompu après Pacte sexuel. Budix a compté environ 17 0/0 de cas où cette membrane est intacte chez des femmes primipares. Sur 75 femmes accouchées pour la première fois, il a, dans treize cas, observé l'intégrité de Thymen. Depuis que la charge des enfants incombe au père, il contracte mariage beaucoup plus tard qu'à Tépoque où les enfants ne dépendaient que de la mère. Voilà pourquoi actuellement l'union avec des garçons à peine pubères est beaucoup plus rare qu'autrefois. Alors aussi, la proportion des femmes enceintes avec leur hymen intact était nécessairement encore beaucoup plus grande et il est facile de se représenter une époque où les femmes, en général, ne subissaient pas la déchirure de l'hymen. Celle-ci était inutile et c'est là un exemple d'une désharmonie de Pappareil sexuel de la femme de date des plus récentes.

Il est connu de tout le monde que les diverses parties des organes génitaux de la femme correspondent à certaines parties de l'appareil sexuel mâle ? C'est ainsi que Thymen trouve son organe analogue (ou plutôt homologue, comme on s'exprime en anatomie comparée) dans un petit repli qui empêche pendant l'accouplement le mélange du sperme avec l'urine et qui est connu en anatomie sous le nom de tête de coq (Caput gallinaginis, ou Colliciilus seminalis). Cet organe est incomparablement plus petit que l'hymen, de sorte qu'il est impossible de considérer le premier organe inutile, comme un rudiment du second, remplissant une certaine fonction avantageuse. Mais dans les organes sexuels mâles, le prépuce est enlevé