CHAPITRE V iii

par la circoncision chez beaucoup de peuples sémitiques (hébreux, arabes), ainsi que chez des musulmans d'autre souche (persans, nègres, hindous, taiares, etc.), sans qu'il en résulte aucun inconvénient. Il est incontestable que cet organe nous fournit encore un exemple de parties inutiles véritablement très nombreuses dans l'appareil génital des deux sexes.

Evolution et sens du flux menstruel de la femme. — Mariages précoces chez certains peuples primitifs ou peu civilisés. — Désharmonies dans le développement de la puberté et de la nubililé. — Age de contraction du mariage. — Exemples de désharmonie dans le développement de la fonction reproductrice.

Malgré Timperfection évidente des organes génitaux dans Tespèce humaine, ils remplissent tout de même leur fonction procréatrice essentielle. Seulement, en analysant les phénomènes de plus près, on ne tarde pas à y découvrir des côtés manifestement désharmoniques et mal adaptés.

Lorsqu'un organe quelconque est le siège d'une hémorrhagie, on n'hésite pas à le déclarer malade. Le saignement du nez, des poumons, des intestins ou Turine sanglante constituent des symptômes d'affections plus ou moins sérieuses. L'écoulement du sang par les organes génitaux de la femme est souvent aussi un signe de maladie, comme dans les tumeurs de l'utérus. Il n'y a qu'une seule exception à cette règle, c'est l'indisposition menstruelle de la femme,

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pendant laquelle elle perd des centaines de grammes (de 100 à 600) de son sang, liquide si précieux. Ce fait, par lui-même, présente quelque chose de paradoxal pour un phénomène purement physialogique. Il est donc intéressant de connaître sa signification intime.

Les pertes menstruelles ne constituent point une particularité exclusive à l'espèce humaine, comme la possession d'un hymen. La femelle en rut présente certainement quelque chose d'analogue. Seulement, dans ce cas, il s'agit d'un gonflement des organes génitaux des femelles, accompagné de sécrétions muqueuses, renfermant très peu de sang. Cette période indique le réveil du sens génital et constitue le prélude de l'accouplement (l).Chez des singes, on a observé un écoulement qui ressemble davantage au flux menstruel de la femme. Depuis longtemps, on a remarqué que, dans des jardins zoologiques, chez certaines femelles de singes du vieux monde, il se produit de temps en temps un flux périodique qui ressemble incontestablement à l'écoulement menstruel de la femme. On a même établi que chez des macaques et des cercopithèques femelles, ce flux se renouvelle tous les mois. M. Heape (2), pendant son séjour aux Indes anglaises, a trouvé une occasion très favorable pour ce genre d'observations. Il s'est fait expédier 230 femelles de macaques (Macacusrhes'us)

([) Saint Gyh. Traité d'obstétrique vétérinaire. 2e édition, 1888, p. 52.

(2) Philosophical Transactions of the R. Society of Landon, 1897. Vol. 188, pp. 433-466.