CHAPITRE V

noaveau-nés s'observent à chaque pas à côté de Tamour de la femme et des quelques enfants qu'on laisse vivre. De même Tinstinct social d'un assassin invétéré peut être complètement satisfait par rattachement à un ou plusieurs autres malfaiteurs. On sait que les criminels les plus affreux ont leur morale à eux : très fidèles à leurs compagnons, ils ont une haine atroce pour tout le reste de Thumanité.

Une s'agit donc pas seulement de posséder et de manifester l'instinct social propre à tout individu humain. Il faut encore établir à quel degré et vis-àvis desquels de nos semblables cet instinct doit être exercé et c'est précisément là que commence la grande difficulté qui n'a jamais pu être suffisamment résolue ni par les théories rationalistes, ni par les doctrines religieuses. Faut-il étendre nos instincts sociaux à nos parents proches et éloignés, ou bien à tous les concitoyens ou compatriotes, ou encore à tous les hommes blancs ou noirs, bons ou méchants? Ou peut-être cet instinct social doit-il s'exercer surtout vis-à-vis des cgrréligionnaires ou des gens qui ont les mêmes tdées 'que nous? Le sentiment instinctif par lui-même est absolument muet à cet égard et c'est justement là la question principale qu'il faut résoudre. On sait qu'à différentes époques et dans différentes conditions on répondait à cette question de façons bien diverses. Ainsi au moment où le sentiment religieux était prédominant, la foi constituait un lien bien plus puissant que l'idée de patrie. Plus tard, c'est au contraire cette dernière qui a pris la place prépondérante. Dans ces derniers temps, on

a évoqué souvent le seatiment de solidarité interna^ tionale. Ainsi, plusieurs peuples se sont réunis récemment pour faire face aux Chinois, oubliant les questions de nationalité. Certains peuples d'origine indo-européenne se sont associés non seulement entre eux, mais encore avec un peuple de race mongole, dans le but de châtier l'ennemi commun. Mais quel a été le lien qui a réuni tant d'hommes si différents entre eux? Ce n'est pas la religion, car, parmi les peuples réunis, étaient des catholiques, des protestants, des orlhodo.\es et des bouddhistes. C'est plutAt la communauté des intéi-èts, basée sur l'analogie de culture, d'organisation militaire et politique.^

On pense souvent que l'instinct social ou, ce qui est la même chose, la sympathie entre les hommes, s'étendant de plus en plus, deviendra tellement général que tous les membres de l'humanité se sentiront solidaîi^s entre eux et n'agiront que pour contribuer au bonheur de tous. Mais le problème est en réalité beaucoup plus complexe. La sympathie^ poussée trop loin, peut être nuisible. On a vu des nations prendre une part active dans une guerre sous l'influence de sentiments de sympathie, sans que le résultat d'une telle action leur fût tant soit peu favorable. Lasympathic! qu'on manifeste vis-a-vis des hommes méchants il dangereux peut être également funeste. L'instinct huoial doit donc être souvent restreint dans l'intérêt jiiônic du groupement d'hommes associés dans un but commun.

Faut-il étendi-e la sympathie à l'humanité entière, ou bien doit-on la limiter à un groupe d'hommes ?