CHAPITRE V

Les théoriciens parlent souvent de la solidarité de tout le genre humain^ croyant qu'il est possible d'ap- {)liquer la même sympathie aux races les plus éloignées du type de l'homme civilisé. Dans les pays habités par des races diverses, cette conception théorique s'est heurtée souvent à des difficultés toutes pratiques. Aussi a-t-on décrété en Amérique et dans plusieurs autres pays des lois restrictives contre les Chinois, leur refusant le degré de sympathie accordé aux autres peuples. La question des Nègres s'est également beaucoup compliquée dans des pays où les noirs habitent au milieu des blancs. En Europe, on condamne généralement Tenvahissement par des hommes de race blanche des pays habités par des peuples primitifs. Sutherland, auteur d'un traité remarquable surTorigine et le développement de l'instinct moral, justifie ces actes arbitraires. A la question « était-ce une bonne chose que les blancs se «oient emparés des forêts australiennes qui appartenaient aux noirs ? », il répond par Taffirmative. « Un certain instinct moral — dit-il — condamne une politique pareille, et pourtant elle a été incontestablement bonne » (/. c. p. 796). En résumant ses études sur le «ujet, cet auteur arrive à la conclusion que « la conduite morale consiste en un compromis rationnel entre les instincts individuels et sociaux qui s'entre- <îhoquent si souvent » (/. c, p. 798). Seulement, pas plus que ses prédécesseurs, il ne fait connaître cette base rationnelle.

L'instinct social est une acquisition trop récente dans l'espèce humaine et il est trop faiblement développé

pour servir de guide fidèle et suffisant dans la conduite humaine. Pour suppléer à cet inconvénient, on a eu recours, dès les temps les plus reculés, à une sanction divine qui devait régler les rapports entre les hommes. On y a ajouté encore la loi positive, toujours dans le même but. Grâce à tous ces moyens, on est arrivé à un certain mode de vie commune. Leur efficacité peut être surtout démontrée par des faits exceptionnels qui se produisent lorsque, pendant des catastrophes, la loi positive ne peut plus être appliquée. Ainsi, avant l'arrivée des Français à Moscou en 1812, ou après l'éruption volcanique récente à la Martinique, les autorités ne fonctionnant plus, les passions antisociales de la population se sont déchaînées de façon à donner une opinion bien faible de l'efficacité de l'instinct social.

Nous avons vu que l'instinct du choix de la nourriture, comme les instincts sexuel et familial, sont imparfaits chez l'homme, à tel degré qu'il est impossible de se fier à eux, sans un autre guide plus sûr. 11 est donc nécessaire d'établir quelle nourriture est la plus utile pour l'homme dans les diverses circonstances de la vie et quelle façon de satisfaire les instincts de procréation et de famille est la' meilleure dans certaines conditions données. De même, il est indispensable de déterminer le but précis de la manifestation de Finstinct social. Par amour de ses semblables, il faut chercher par tous les moyens à rendre les hommes aussi heureux que possible.

Mais qu^est-ce que le bonheur ? Est-ce la sensation de bien-être qu'éprouve l'individu lui-même, ou bien