CHAPITRE VIII

ne constituera qu'une parcelle de l'humanité, tandis que le reste sera soumis à la vieillesse morose» (p. 615).

Cette idée du bonheur qui doit arriver au fur et à mesure du progrès de l'humanité est combattue par Hartmann par les arguments suivants : « Les peuples les plus contents sont les peuples grossiers et primitifs, et parmi les peuples cultivés, ce sont les classes les moins instruites. Avec le progrès de l'instruction d'un peuple, augmente, comme il a été bien établi, son mécontentement » (p. 616). « Les progrès scientifiques ne contribuent que peu ou même pas du tout au bonheur du monde au point de vue théorique. Au point de vue pratique, ces progrès servent au profit de la politique, de la vie sociale, de la morale et de la technique ». « Les usines, les bateaux à vapeur, les chemins de fer et les télégraphes n'ont encore rien fait de positif pour le bonheur de l'humanité » (p. 621).

Hartmann revient plusieurs fois à cette conclusion que les peuples primitifs sont plus heureux que les peuples civilisés, que « les classes pauvres, inférieures et grossières, sont plus heureuses que les riches, nobles et instruites ; que les imbéciles sont plus heureux que les intelligents et qu'en général un être est d'autant plus heureux que son système nerr veux est plus insensible, car, dans ces conditions, l'excédent de la douleur par rapport au plaisir est d autant plus petit et la persistance dans l'illusion d'autant plus grande. Mais, avec le développement progressif de l'humanité, il se produit non seulement un accrois-

sèment de richesses et de besoins, mais aussi celui de la sensibilité du système nerveux et de la culture de l'esprit. Par conséquent, il se manifeste aussi un excédent de la douleur ressentie par rapport au plaisir éprouvé et la démolition de l'illusion, c'est-à-dire la conscience de la misère de la vie, de la vanité de la plupart des plaisirs et le sentiment de la misère. La misère même croit donc aussi bien que la conscience de cette misère, ainsi que le démontre l'expérience ; de sorte que cet accroissement de bonheur du monde, dû au progrès de l'univers, que Ton a proclamé si souvent, ne repose que sur une apparence tout à fait superficielle » (p. 624),

Après être arrivé à cette conclusion si pessimiste, c'est-à-dire à l'impossibilité pour l'humanité d'atteindre le bonheur, Haktmann se demande quelle pourrait bien être la vérilable destinée de l'homme.

Hartmann ne serait point philosophe s'il n'admettait pas que le monde fut créé selon un plan général et qu'il suit un processus régulier, vers un but déterminé. « Nous avons vu — dit-il —que, dans le monde existant, tout a été organisé de la façon la plus sage et en général la meilleure et qu'il doit être considéré comme le meilleur entre tous les mondes possibles. Mais malgré cela, il est souverainement misérable et pire que s'il n'existait pas du tout ».

Après s'être persuadée du caractère illusoire de toutes ses espérances, l'humanité « renonce définitivement à tout bonheur positif et n'aspire qu'à l'absence absolue de douleur, au néant, Nirvana. Seulement il ne s'agit plus ici de cette tendance, manifestée