CHAPITRE VIII

«c Mais puisque nous avons déjà parcouru le chemin de Tanimal à l'homme et pénétré dans la voie de la culture, et ceci non pas à la suite de notre vouloir ni d'un hasard quelconque, mais par la contrainte innée de notre nature, il devient clair que le but, auquel nous tendons, doit être autre. 11 ne peut subsister aucun doute que ce but est le royaume de la culture pure et parfaite ».

Déjà depuis longtemps, on a émis cette idée que l'humanité a comme but le progrès dans toutes ses manifestations. On a même proposé plusieurs formules pour déterminer ce que c'est que le vrai progrès, mais on a toujours échoué jusqu'à présent. Le terme « culture » restera tout aussi vague et général jusqu'au moment où Ton trouvera quelque chose de précis pour le remplir et lui donner un sens concret.

En parcourant les systèmes de philosophie qui se sont donné tant de mal pour résoudre le problème de la mort individuelle, on arrive à ce résultat que tous, ou presque tous, ils nient la vie future et l'immortalité de Tàme. Par contre, la plupart admettent quelque principe général, non précisé, principe éternel qui doit englober dans son ensemble les âmes individuelles. Sentant que ces idées si vagues sont incapables de consoler la pauvre humanité qui craint l'anéantissement par la mort, les philosophes ne se lassent pas de prêcher la résignation aussi complète que possible. Guyau, lui aussi, s'étant aperçu que son système d'immortalité de l'amour est loin de rassurer les hommes qui attendent des philosophes quelques paroles de consolation, finit par avoue* que

« comme il n'y a point de secours à attendre devant l'inexorable, ni de pitié devant ce qui est conforme au Tout et conforme à notre pensée elle-même, la résignation seule est de mise... » (p. 476).

Conformément à f opinion courante qu'être philo-! sophe c'est prendre les choses comme elles sont r sans trop s'insurger contre la réalité, l'adage continu de tous les systèmes de philosophie est de s'incliner devant l'inévitable, c'est-à-dire de se résigner en perspective de l'anéantissement.