CHAPITRE VIII

posés récemment par Finot (1). Pour lui, ce n'est que «conçue comme le néant répugnant, que la mort peut attrister notre existence. Au contraire, la mort, envisagée comme le changement de vie, nous empêchera de la craindre et nous la fera presque aimer » (p. 307).

Mais qu'est-ce que c'est que ce changement de vie qui peut amener un résultat si consolant? C'est « l'immortalité du corps », c'est-à-dire la vie des êtres qui se développent aux dépens des cadavres humains. «Ce sont les mouches qui inaugurent l'œuvre des travailleurs de la mort », donnant naissance à des larves sous forme de vers qui fourmillent dans le corps décomposé. Cette même vermine, qui effrayait tant Léon Tolstoï quand il pensait à sa mort (v. chapitre VI, p. 158), devient le symbole consolateur chez Finot ! Il décrit la succession des faunes des cadavres et en conclut : « Et la vie se succède ainsi au tombeau, une vie bruyante, une animation sans cesse renouvelée. On y aime, on y procrée, on vit et on disparaît. Le repos des tombeaux n'est qu'un leurre pareil à celui de la poussière en laquelle nos corps devraient être réduits » (p. 105).

J'ai cité cet exemple pour démontrer jusqu'où a pu conduire le besoin de trouver quelque solution au problème de la mort et d'entrevoir quelque lueur d'espoir contre Finévitabilité de cette fin. On concevra facilement que cette idée de la faune des cadavres ne pourra jamais devenir un système de philosophie de la mort. Les penseurs préféreront sans doute

(1) La philosophie de ia longévité, Paris, 1900.

rester dans le vague que de se réfugier dans des conceptions semblables. Aussi la plupart des philosophes contemporains envisagent-ils le problème autrement.

Autant que nous sommes capables de juger, un savant de Gœttingue, Meyer-Benfey, a résumé d'une façon très exacte et en même temps très simple l'état actuel du problème dans ses articles : La religion moderne (1). 11 reconnaît qu'il n'est plus possible d'accepter l'immortalité de l'âme. La personnalité doit périr totalement et inévitablement. Mais de même qu'aucun atome de notre corps ne peut disparaître, de même « aucune force de notre âme ne peut être perdue ». Les actes de notre vie laissent des traces d'autant plus marquées que la vie a été plus remplie. C'est cette réunion « des actes des individus avec la vie de la totalité, de l'humanité, qui constitue la vraie immortalité, le vrai Nirvana ». « Accoutumer notre esprit à ces pensées, l'éduquer dans ce but, représente le seul moyen possible de surmonter la srainte de la mort, la terreur de l'anéantissement ».

Meyer-Benfey partage l'opinion des pessimistes que le bonheur ne peut nullement être considéré comme le but suprême de l'humanité, car, dans ce cas, tout le processus de l'évolution ne serait qu'un faux pas. 11 aurait beaucoup mieux valu s'arrêter devant la création de l'espèce humaine, car les animaux, n'ayant pas conscience de Tinévitabilité de la mort, sont sûrement plus heureux que l'homme.

(1) Die moderne Religion. Leipzig, 4902. —V. aussi : Frank* furler Zeitung, 19 et 20 février 1902.