CHAPITRE IX v

talité de 50 et même 60 0/0, à 12-14 0/0. Si on faisait le calcul des enfants sauvés par cette méthode, leur nombre serait vraiment étonnant.

' La découverte de la sérothérapie si bienfaisante a été appliquée à plusieurs autres maladies et n'a pas manqué de donner des résultats les plus encourageants. Seulement, comme nous ne pouvons pas entrer ici dans le détail de cette question, il nous suffira dédire que, depuis un quart de siècle, la médecine est entrée dans une phase nouvelle, et qu'elle prend place à côté des autres sciences exactes, basées sur la méthode expérimentale. Il n'est pas étonnant qu'en un espace de temps si court elle n'ait pas pu résoudre tous les problèmes que lui pose l'humanité souffrante. Cet état imparfait n'a pas manqué de provoquer des critiques très sévères.

Comment ! a-t-on dit, vous affirmez l'importance des progrès de la science médicale au moment où tous devez avouer son impuissance pour guérir la tuberculose, cette maladie infectieuse de toutes la plus importante qui, à elle seule, occasionne la mort de la sixième partie du genre humain ! Il est vrai que le caractère infectieux de ce fléau a déjà été reconnu par Villemin depuis bientôt quarante ans. Plus de vingtans se sont écoulés depuis la célèbre découverte par Koch du microbe qui engendre la phtisie pulmonaire et toutes les autres formes de la tuberculose. Et 'malgré cela, aucun remède n'est encore capable d'enrayer cette maladie. On cherche dans tous les instituts et laboratoires microbiologiques quelque vaccin, sérum ou médicament qui guérisse la tuberculose,

maladie que la nature inconsciente guérit elle-même dans un si grand nombre de cas. Mais les résultats se réduisent à rien ou à bien peu de chose .

Il y a donc là un bel exemple pour démontrer l'impuissance de la science. Seulement, en examinant la question de plus près, il est facile de démontrer que, même avec les données acquises, on pourrait lutter contre la tuberculose d'une façon beaucoup plus efficace qu'on ne Ta fait jusqu'à présent. Après la démonstration de la nature infectieuse de la tuberculose, sans même attendre la découverte du bacille de Koch, on aurait pu et on aurait dû employer tous les moyens possibles pour détruire les matières qui renferment les virus infectieux. Ce sont avant tout les crachats des phtisiques et le lait des vaches tuberculeuses. Malgré tout ce qui a été dit à ce sujet, on voit encore tous les jours des gens cracher sur le plancher des wagons, des omnibus et des endroits publics. Ce n'est donc point par l'insuffisance de la science, mais à cause de l'ignorance et du mauvais vouloir des populations que la tuberculose se propage. Rien qu'en suivant les règles de l'hygiène scientifique, on pourrait diminuer cette maladie, ainsi qu'un grand nombre d'autres, telles que la fièvre typhoïde et la dysenterie, sans attendre la découverte des remèdes spécifiques.

Quoique on n'ait pas encore trouvé de remède contre la tuberculose, la science a pu tout de même réaliser certains progrès dans sa recherche. Il y a peu d'années encore on se doutait de la possibilité de vacciner des animaux contre cette maladie. Or, les