CHAPITRE X

ment ou même pas du tout. Mais dans les maladies intestinales de l'enfant et de l'homme adulte, les microbes putréfiants se développent abondamment et sécrètent leurs poisons qui irritent la paroi des intestins. Pour éviter les maladies putrides chez les petits enfants, on a depuis déjà assez longtemps proposé de n'administrer que du lait stérilisé (dans les cas où l'enfant est nourri au biberon) ou d'autres aliments, préalablement débarrassés de microbes. Ce régime est suivi dans la majorité des cas de résultats très favorables.

En recherchant les influences qui empêchent la putréfaction de se produire, on a remarqué que le lait ne se putréfie, que très rarement, tandis que la viande, conservée dans les mêmes conditions, subit cette décomposition avec la plus grande facilité. Les savants qui ont voulu se rendre compte de la cause de cette différence ont attribué successivement la non-putréfaction du lait tantôt à la caséine, tantôt au sucre de lait (lactose). Mais les recherches, poursuivies par un médecin alsacien Bienstock (1) et confirmées par Tis- «ier et Martelly (2), ont établi que ce sont certains microbes qui empêchent la putréfaction du lait. Ce sont notamment les microbes qui font aigrir le lait, en transformant le sucre de lait en acide lactique, qui se distinguent par leur action antagoniste vis-à-vis des microbes de la putréfaction. Celle-ci, pour s'accomplir, nécessite un milieu alcalin. Or, les microbes lactiques produisent successivement une grande quan-

(1) Archiv fur Hygiène, 4902, t. XXXIX, p. 390.

(2) Annales de l'Institut Pasteur* 1902, p. 865.

tité d'acride 'et c'est "ce dernifer qui erapêthe le déve- Joppethefnt et l'action dés microbes putréfiants. Lorsr ique, dans des macérations de viande dans lesquelles on a ensemencé des microbes putréfiants et des microbes lactiques, on ajoute de la soude, là putréfaction se produit aussitôt, malgré là présence de ces orga^ iiismes empêchants,; ' ; •: .

f On comprend, dans ces conditions, pourquoi l'acide lactique arrêté souvent certaines diarrhées et pourquoi le régime lacté erf* ii favorable dans quelques maladies, occasionnées par les putréfactions intestinales. On co»<joit aussi qU<e*le lait fermenté soit si utile; dans certaines affections.'

, Un médecin italidn; Rovighi (1), buvait tous les jours uft litre' et demi de iéfir, c'est-à-dire du lnit ayant subi les féitfnéritatiohs lactique et alcoolique. Il con* stëta dans ses usines, déjà au bout de quelques jours, la disparition de l'indican (un des produits de la putréfaction intestinale) et une considérable diminution des éthers sulfoconjugués (produits de. cette putréfaction) en général.

Il est donc tout indiqué, pour diminuer ces intoxicationè lentesj qui affaiblissent la résistance de nos 'éléments nobles et qui excitent les phagocytes, d'introduire' dans le régime alimentaire le kéfir ou, mieux énedré, le lait aigri. Ce dernier se distingue du kéfir -en ce qu'il ne contient pas d'alcool qui peut, à la longue, diminuer la vitalité de certaines cellules importantes de notre organisme. La présence d'une grande

(1) Zeitsçhrift fur physiologische Chemie, 1892, t. XVI,. p. 43.