CHAPITRE II

continuait sans s'apercevoir de son inutilité. Voici donc un exemple d'instinct maternel dévié et n'aboutissant à aucune fin ujtile.

A côté de cet acharnement dans l'accomplissement des soins en faveur d'une progéniture qui n'existera jamais, on peut observer des phénomènes d'ordre tout opposé. Certaines femelles tuent et mangent leurs petits. Il arrive souvent que les lapines dévorent toute leur progéniture ou bien qu'elles la laissent mourir sans nourriture et sans soins. Quelquefois ce "SwïiJ; de jeunes lapines, encore inexpérimentées ; mais cette àb^ecaiion instinctive se rencontre aussi chez des lapines âgées tjm-4uie fois pour toutes ont pris l'habitude d'abandonner ou de manger leurs petits. Des femelles d'autres espèces de mammifères ou d'oiseaux ont été souvent surprises en train de délaisser ou de tuer leur progéniture.

La perversion de l'instinct sexuel est assez fréquente parmi les animaux. Huber(I) affirme que, lorsque les fourmis mâles manquent de femelles, elles violent les ouvrières qui en meurent, parce que leurs organes sexuels, incomplètement développés, ne comportent pas l'exercice de la fonction. On a observé aussi des accouplements anormaux chez le Lucane cerf-volant, chez des abeilles et surtout chez des hannetons (2). Les animaux supérieurs, tels que les chiens, fournissent des exemples analogues de perversion sexuelle.

(1) Recherches sur les mœurs des fourmis indigènes, Paris,

(2) Féré, U Instinct sexuel % 2e édition, Paris, 190-2, p. 76.

L'onanisme est également connu parmi les mammifères. On l'observe fréquemment sur les singes dans lés ménageries et aussi sur des cerfs en rut qui se frottent contre les arbres pour provoquer Téjaculation au liquide séminal. Les étalons et les juments ont été souvent surpris en train de satisfaire leurs besoins sexuels par des moyens anormaux. On cite plusieurs autres espèces (chien, ours, chameaux, éléphants, perroquets, etc.) qui s'adonnent à l'onanisme (1).

Ces instincts désharmoniques n'amènent pas au moins la mort des animaux qui les manifestent. Mais il existe dans la nature des aberrations instinctives beaucoup plus dangereuses. Qui n'a vu en été des insectes nombreux s'amasser autour des lampes et des bougies, attirés par la lumière ? On y rencontre des coléoptères, des phryganes, des éphémères et le plus souvent des petits papillons nocturnes. Après avoir fait quelques tours vers la lumière, ils viennent se brûler les ailes et meurent en grande quantité. Cet instinct est si constant et si développé chez beaucoup de ces insectes qu'il est mis à profit pour leur destruction. Ainsi parmi les moyens, préconisés contre le Botys sticticalis, papillon nocturne, dont les chenilles dévorent les céréales et la betterave, on conseille (2) d'allumer sur les champs de nombreux foyers. Les papillons, attirés par la lumière, tombent dans le foyer et meurent en quantité.

Lorsque les éphémères sortent de l'eau en masse,

(1) Moll, Unter8uch. ûb. d. Libido sexualis, t. II, pp. 372, f3.

(2) Kobppen, Insectes nuisibles, t. Il, 1883, p. 237 (en russe).