CHAPITRE III

« que, quelles que soient les différences entre la main et le pied de l'homme d'une part, et d'autre part ceux du gorille, les singes inférieurs, comparés au gorille, offrent, sous ce rapport, des différences beaucoup plus considérables » (Ibid., p. 6t).

La comparaison des muscles et des autres organes internes conduit à la même conclusion : les différences entre les singes sont plus variées et plus grandes que celles entre les singes anthropomorphes et l'homme. On a beaucoup discuté l'anatomie du cerveau sous ce rapport. Plusieurs savants distingués, parmi lesquels il faut avant tout citer Owen, ont insisté sur l'absence chez tous les singes de certaines parties du cerveau, particulièrement caractéristiques pour l'homme. Tels sont le lobe postérieur, la corne postérieure et le petit hippocampe. Il s'est produit même entre les anatomistes une polémique très vive à ce sujet. Mais au bout du compte ce n'est pas l'opinion de Owen qui a triomphé. Actuellement, il est accepté unanimement que les parties du cerveau en question présentent « précisément les caractères de structure cérébrale les mieux marqués comme étant communs à l'homme et aux singes. Ils comptent parmi les particularités simiennes les plus distinctes que peut offrir l'organisme humain » (Huxley, /. c, p. 73).

Par rapport au cerveau, les différences entre l'homme et les singes anthropomorphes sont certainement moins marquées que celles qui existent entre les singes supérieurs et inférieurs.

Le tube digestif nous offre un nouvel argument en faveur du rapprochement des singes anthropoïdes

avec l'homme. Le cœcum humain est muni de cet appendice vermiforme si remarquable et si bizarre, , dont il est souvent question à propos d'une maladie grave et très fréquente, V appendicite. Eh bien, il est tout à fait remarquable que cet organe est absolument semblable à l'appendice vermiforme des singes anthropomorphes. Il suffit de jeter un coup d'oeil sur les figures ci-dessous (6, 7) pour s'en convaincre.

Cœcu

Fig. 6. — COECUM AVEC APPENDICE VEKMIFORME DE L 1 HOMME,

(D'après Ewald).

Et, cependant, aucun des autres singes ne présente rien de bien semblable. Chez les singes non anthropomorphes, ou bien il n'y a pas du tout d'appendice vermiforme, ou bien il ne présente qu'une analogie très éloignée avec celui de Phomme.

Il n'est pas étonnant qu'en présence de ces ressemblances si nombreuses, la science se soit crue autorisée à proclamer, il y a environ quarante ans, que