PREFACE A LA SECONDE EDITION V

je' îï*ai cherché qu'à présenter un système logique, basé sur des hypothèses. Aussi je l'ai donné comme -un programme, capable d'être utilisé par des çhert- «heurs, pénétrés de la méthode scientifique Mais •mon contradicteur ûe fournit de son côté non plus -aucune preuve de ce que les suppositions que je con 1 sidère comme réalisables ne le seront jamais* i

Le physiologiste bien connu, M. Dastré, dans une Te vue, pleine de bienveillance pour mon œuvre, se demande si la perspective de l'acquisition de l'instinct de la mort naturelle sera suffisante pour apaiser la peur de la mort chez les jeunes gens et chez les hommes mûrs [Revue des Deux-Mondes, 1 er avril 1903, p. 708). Je ne vois pas pourquoi cette espérance ne suffirait pas à tranquilliser l'âme angoissée. M. Dastre se demande aussi si la disparition, quoique naturelle, ne déchirera pas le cœur des proches? Même à présent, la mort des parents ayant vécu dé longues années, trouble moins que leur disparition prématurée. On acceptera encore mieux la mort des pror chcs, survenue au moment de l'acquisition de l'instinct de la mort naturelle et de la « satiété des jours, » comme dans les temps bibliques.

Je n'ai aucune prétention de résoudre tous les problèmes relatifs au but de la vie humaine et à la base de la morale rationnelle, mais il me semble que mon système est capable d'éclaircir ces questions jusqu'à un certain point et d'indiquer la voie dans laquelle elles peuvent être étudiées.

Je dois signaler que ces Etudes ne représentent nullement une « suite de piquantes causeries»,