IV PREFACE A LA SECONDE EDITION

dans le domaine de la préservation contre les maladies. Si quelqu'un acquiert la certitude que, pour ne pas risquer de mourir prématurément de la peste, il faut détruire les rats, ces véhicules du virus pesteux, il se considérera certainement comme beaucoup plus obligé de détruire ces rongeurs que de se flageller ou d'exercer n'importe quel autre rite religieux. La conviction que les mesures contre les maladies ne sont efficaces que quand elles sont prises en commun et non par des individus isolés constituera une obligation beaucoup plus importante que n'importe quel commandement religieux. Le sentiment altruiste qui est bien capable de se développer chez des gens •pénétrés de connaissances exactes, ne fera qu'aider à i'action commune pourassurer l'accomplissement du jcycle complet et normal de la vie.

M. Grasset pense aussi qu'il « est impossible dç .modifier assez notre vie et notre organisme pour arriver à la mort naturelle ». Je suis d'un avis diamétralement opposé en cette matière et je ne vois pas pourquoi la science, qui a déjà réalisé tant de progrès, ne serait pas capable d'arriver à un résultat semblable à celui qui a pu être atteint dans les temps bibliques ?

Un autre de mes critiques, persuadé qu'il n'y a que la religion qui soit capable de guider les hommes, me reproche de recourir aux hypothèses et de ne pas avoir « démontré qu'on puisse arriver à corriger, eu supposant qu'elles existent les désharmonies ,de notre nature » (D r L. M., dans Cosmos, 25 avril ,1903, p.-523)- Je n'ai jamais caché à mes lecteurs que