CHAPITRE III

après quelques injections de sang de poule, devient capable de dissoudre, non seulement les globules rouges de poule, mais aussi, quoique à un moindre degré, ceux de pigeon.

On a eu l'idée de se servir en médecine légale de cette propriété des sérums, pour reconnaître l'origine d'un sang. On sait que souvent il est très important de savoir si une tache de sang provient de l'homme ou d'un animal quelconque. Jusqu'à ces derniers temps, on ne savait pas distinguer le sang humain de celui des autres mammifères. On a donc recherché si les globules rouges, provenant de la tache de sang, pouvaient être dissous par le sérum des animaux, auxquels on avait préalablement injecté du sang d'homme. Dans le cas positif, on concluait à l'origine humaine de la tache en question. Mais bientôt on s'est aperçu que cette méthode n'était pas assez précise. D'un autre côté, on a constaté que la méthode de précipités donne des résultats beaucoup plus concluants. Voici donc comment on procède. On injecte à plusieurs reprises à un animal quelconque (lapin, chien, mouton, cheval) du sang humain. Quelque temps après, on saigne cet animal et on prépare le sérum clair et limpide., bien débarrassé des globules. Lorsqu'on ajoute à ce sérum une ou quelques gouttes de sérum humain, il se forme aussitôt un précipité qui tombe au fond du récipient, On s'assure de cette façon que le sérum préparé est suffisamment actif. Il devient alors possible de reconnaître le sang humain même desséché. On dissout un peu de ce sang dans de l'eau physiologique et on le verse dans un tube,

renfermant du sérum d'un animal préparé au moyen d'injections de sang d'homme. S'il se forme au bout de peu de temps un précipité dans le liquide, ce fait indique que la tache provient réellement du sang humain. Cette méthode commence déjà à pénétrer dans la pratique de la médecine légale.

Cette réaction présente pour nous de l'intérêt, parce qu'elle est capable de révéler des parentés entre les espèces. Le sérum d'un animal, préparé avec du sang de poule, donne un précipité, non seulement avec le sérum de poule, mais aussi avec celui de pigeon ; par contre, il reste sans trouble lorsqu'on lui ajoute du sérum de mammifères. La réaction indique donc qu'il y a un degré de parenté assez marqué entre la poule et le pigeon. Autre exemple : le sérum d'un animal, préparé avec du sang de bœuf, donne un précipité abondant lorsqu'on lui ajoute un peu de sérum sanguin de bœuf, mais il ne produit pas cette réaction avec le sérum de toute une série d'autres mammifères, pas même avec du sérum de mouton, de cerf, de daim (1). La parenté entre les bovidés et ces autres ruminants n'est donc pas aussi profonde que celle entre la poule et le pigeon.

Comment se comporte à ce point de vue le sérum des animaux, injectés avec du sang d'homme ? Le sérum capable de donner un précipité avec le sérum humain, ne produit la même réaction qu'avec le sérum de quelques singes (petit Papion) (2).

(1) Uhlenhuth, Deutsche medicin. Wochenschrift, 1901, p. 82.

(2) Wassermann et Schuetze, Berlinerklinische Wocheiuchr. t 1901, p. 7.