CHAPITRE V
tout le genre humain, croyant qu'il est possible d'appliquer la même sympathie aux races les plus éloignées du type de l'homme civilisé. Dans les pays habités par des races diverses, cette conception théorique s'est heurtée souvent à des difficultés toutes pratiques. Aussi a-t-on décrété en Amérique et dans plusieurs autres pays des lois restrictives contre les Chinois, leur refusant le degré de sympathie accordé aux autres peuples. La question des Nègres s'est également beaucoup compliquée dans des pays où les noirs habitent au milieu des blancs. En Europe, on condamne généralement l'envahissement par des hommes de race blanche des pays habités par des peuples primitifs. Sutherland, auteur d'un traité remarquable sur l'origine et le développement de l'instinct moral, justifie ces actes arbitraires. A la question « était-ce une bonne chose que les blancs se soient emparés des forêts australiennes qui appartenaient aux noirs ? >. , il répond par l'affirmative. « Un certain instinct moral — dit-il — condamne une politique pareille, et pourtant elle a été incontestablement bonne » (/. <?., p. 796). En résumant ses études sur le sujet, cet auteur arrive à la conclusion que « la conduite morale consiste en un compromis rationnel entre les instincts individuels et sociaux qui s'entreehoquent si souvent » (/. c, p. 798). Seulement, pas plus que ses prédécesseurs, il ne fait connaître cette base rationnelle.
L'instict social est une acquisition trop récente dans l'espèce humaine et il est trop faiblement développé pour servir de guide fidèle et suffisant dans la con-
doite humaine. Pour suppléer à cet inconvénient, on a eu recours, dès les temps les plus reculés, à une sanction divine qui devait régler les rapports entre les hommes. On y a ajouté encore la loi positive, toujours dans le même but. Grâce à tous ces moyens, on est arrivé à un certain mode de vie commune. Leur efficacité peut être surtout démontrée par des faits exceptionnels qui se produisent lorsque, pendant des catastrophes, la loi positive ne peut plus être appliquée. Ainsi, avant l'arrivée des Français à Moscou en 1812, ou après l'éruption volcanique récente à la Martinique, les autorités ne fonctionnant plus, les passions antisociales de la population se sont déchaînées de façon à donner une opinion bien faible de l'efficacité de l'instinct social.
Aussitôt après la grande catastrophe de Saint- Pierre, le trésor a été pillé et le coffre-fort de la Banque éventré. Les pillards s'organisèrent en véritables bandes, obéissant à des chefs. Même des personnages de situation marquée prenaient part au pillage des biens (1).
Nous avons vu que Finstinct du choix de la nourriture, comme les instincts sexuel et familial, sont imparfaits chez l'homme, à tel degré qu'il est impossible de se fier à eux, sans un autre guide plus sûr. Il est donc nécessaire d'établir quelle nourriture est la plus utile pour l'homme dans les diverses circonstances de la vie et quelle façon de satisfaire les instincts de procréation et de famille est la meilleure
(1) J Hess, La catastrophe de la Martinique, Paris, 4902, pp. 126, 129, 131.
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