Epist. I, xvni,41. — 5. De arte poet. v

6. Une troisième explication est celle de M. Hofmr.n Peerlknmp {Biblioth. crit. nov. p. 143; cf. Bœhr. Gescliichte dcr Romisch. Literal. p. 19), pour qui Duloresles est une corruption du titre mixle Pyladoibsten.

là aussi va la fortune. Ils la disent privée de sens, parce qu'elle est violente, déréglée, jamais en repos; ils ajoutent qu'elle est aveugle, parce qu'elle ne voit pas oîi se fixer; stupide, parce qu'elle ne saurait distinguer entre le mérite et le démérite. Mais d'autres philosophes nient qu'il existe une fortune ; c'est, selon eux, le hasard qui gouverne toutes choses. Que leur sentiment soit le plus conforme à la vérité, l'expérience l'enseigne. Voyez Oreste : naguère il était roi, et le voilà de venu mendiant.

Fortunam insanam esse, et csecam, et brutam perhibent philo- Saxoque instare globoso prasdicant volubili. [sophi,

[Quia quo id saxum impulerit fors, eo cadere fortunam autu-

[mant.

Insanam autem esse aiunt, quia atrox, incerta, instabilisque sit; Csecam ob eam rem esse itérant, quia nihil cernât quo sese

[adplicet; Brutam, quia dignum atque indignum nequeat internoscere. Sunt autem alii philosophi, qui contra fortunam negant Esse ullam, sed temeritate res régi omnes autumant. Id magis vcri simile esse usus reapse experiundo edocet: Velut Oresles modo fuit rex, factu'st mendicus modo '.

Ces vers sont à plus d'un titre dignes d'attention. D'abord le poëte y distingue, comme après lui Attius^, entre deux expressions souvent associées ou même confondues dans l'usage ordinaire : fors y est dit des accidents fortuits, forluna de la déesse à l'influence de laquelle on les attribuait. En second lieu il fait dépendre ce qui arrive dans le monde de ce qu'il appelle fors ou encore temeritas, et que nous appelons hasard; il en retire la conduite à la déesse fortune : par là, en même temps qu'il rompt hardiment avec la superstition romaine si asservie à cette divinité, qui Tadorait dans tant de temples, avec tant d'attributs divers, il contredit ses modèles, les tragiques grecs, chez qui les

1. Cic. Rhet. ad Ilerenn. II, 22, 24. 0. Ribbeck, p. 104 ; le troisième vers lui semble d'une authenticité douteuse, et, se rangeant à l'opinion d'Hermann, il retranche, comme étant une expHcaiion de quelque scholiaste, celui par lequel on termine d'ordinaire le morceau et que Bothe rapporte ainsi :

Naufragio res haec contigit nempe : ergo haud fortuna obtlgit.

2. Voyez. 0. Ribbeck, p. 1?6 et 134, VII^ fragment de VAndromède d'Altins, X= fragment de son Ashjanax.

événements humains sont toujours un effet de cette puissance mystérieuse désignée par eux sous bien des noms et que d'après le fatum des Latins, nous nommons fatalUe; chez qui aussi la déesse fortune, quand ils la font intervenir, n'est pas toujours une simple personnification du hasard, mais semble souvent une des formes de la fatalité, quelque chose comme la fortuna fatalis dont a parle Giceron , comme cette fortune devant laquelle Horace fait marcher la nécessité :

Te semper anteit ssBva nécessitas*.

Ainsi la considérait l'illustre contemporain d'Eschyle, Pindare, le premier poëte d^ns les vers duquel nous la voyons apparaître : car, pour Homère* pour Hésiode*, ils n avaient connu dans Tu^^ qu'une des filles de 1 Océan. Pmdare en faisait une des Parques et la plus puissante de toutes»; il adressait à ce ministre de la destinée cette magnifique invocation"' :

Je t'invoque, pour la puissante ville d'Himère, fille de Jupiter îibérateV' Fortune conservatrice. Par toi sont conduits sur la mer es ag les vaisseaux, sur la terre les guerres rapides et PsTéîibéraUons des assemblées publiques. Par toi roulent sans cesse tantôt montant, tantôt baissant, sur une mer de vains mensonges, les espérances des hommes.

Sans doute on pourrait citer tel passage des tragiques grecs où la déesse Fortune redevient simplement la fortune, celui, par exemple, où Jocaste pour arrêter Œdipe dans la poursuite de l'affreuse vérité qu avant lui elle a pénétrée, lui offre, contre les menaces de la fatalité, en quelque sorte l'asile du hasard, lui disant :

Pourquoi craindre, quand les choses humaines sont sous

1. To ixôp(7i!xov, TO tJ.sX).ov, [xoîpa, aTaof, xt^p, xpé<ov, 7îe7:pa)(xlvn,