Non. V. Contemplare. 0. Ribbeck, p

2. Tuscul. II, 7. 0. Ribbeck, p. 178, 311; il oppose à ce passage et au passage grec dont il paraît imité, des vers d'Euripide {Fragm. incert. XLIX, édit. Boisson.) où est blâmée, comme indigne du sage, une pareille expression du désespoir

188 ANClLNiNE TRAGÉDIE LATINE.

la possession des armes d'Achille d'heureuses paroles dont devait, plus lard, dans ses élégantes Métamorphoses * s'inspirer Ovile. On a fait rarement un meilleur usage de celte ironie sous laquelle se cachent quelquefois de tragiques passions, que dans les discours moqueurs qu'adressait à Ulysse TAjax d'Attius :

Je t'ai vu, Ulysse, d'un rocher lancé par ta main, abattre le grand Hector; je t'ai vu couviir de ton bouclier la flotte des Grecs; et c'était moi alors qui, tout tremblant, conseillais la honteuse fuite.

Vidite, Ulixes, saxo sternentem Hectora,

Vidi tegentem clipeo classem Doiicam;

Ego tune pudendam trepidus hortabar fugam *.

Et d'autre part Attius avait fait tenir à son Ulysse, dans une cause difficile, un langage digne de cet habile orateur des temps héroïques, à en juger par ce passage :

Conquérir ce trophée sur un guerrier si brave serait pour moi une belle victoire ; mais, vaincu par lui, la défaite ne me serait point une honte.

.... Nam tropaeum ferre me a forti viro Pulcrum est : si autem vincar, vinci a tali nullum m; est

[probrum ^.

Attius paraît avoir montré, dans ses tragédies, un talent oratoire dont témoigne encore cette anecdote contée par QuintJlien ^. On lui demandait pourquoi il ne plaidait point, lui si fécond en excellentes répliques. Il en donna cette raison : au théâtre les personnages disent ce qu'il me convient de leur faire dire ; au barreau, mes adversaires diraient tout autre chose que ce qui me conviendrait. Si Attius, prudemment, n'a plaidé que dans ses tragédies, il y a eu alors un orateur, de Pisaurum comme lui, et de son nom, T. Attius, que Gicéron n'a pas ménagé dans un de ses plaidoyers % mais dont il a loué, dans son histoire