Zonar. Hist. VIII

cette manière rappeler lei premier et faire pref^sentir le troisième. L'hommage presque collectif (le titre JEneadx l'indique) qu'il a rendu à toutes ces générations de héros, devance de loin ceux qu'ils devaient recevoir de l'éloquence dans les traités philosophiques de Cicéron*, delà poésie tlans les vers de Virgile^, de Thistoire dans les récits de Tite-Live'. Encadrons dans ces récits, d'un intérêt si dramatique, les rares fragments du drame perdu et restituons ainsi, non p?s le drame lui-même, mais l'esprit patriotique et religieux qui Tanimait, les nobles émotions qu'il éveillait dans les âmes.

En 415, les consuls T. Manlius Torquatus et P. Décius Mus font la guerre aux Latins. Les auspices pris par Décius ne sont point favorables et il s'en souvient dans le combat quand il voit l'aile qu'il commande plier.

Dans ce trouble, le consul Dt^cius appelle à haute voix M. Valérius. «Il nous faut ici, s'écrie-t-il, ô Valérius, le secours des dieux. Ne tarde donc point, pontife public du peuple romain, de prononcer avant moi les paroles par lesquelles je vais me dévouer pour nos légions. » Le pontife lui fait prendre une robe prétexte et prescrit que, la tête voilée, la main élevée sous sa robe vers sou menton, les pieds sur un javelot, il dise : « Janus, Jupiter, Mars, père des Romains, Quirinus, Bellone, Lares, dieux novensiles, dioux indigèles, divinités qui disposez de nous et de nos ennemis, vous aussi, dieux mânes, je vous prie, vous im- •plore; je vous demande cette grâce, que vous favorisiez de la force et de la victoire le peuple romain des Quirites; qu'aux ennemis du peuple romain des Quirites vous envoyiez la terreur, la fuite, la mort. Gomme je l'ai déjà déclaré, je renouvelle l'acte par lequel je dévoue aux dieux mânes et à la terre, pour la république desQuirites, pour l'armée, les légions, les auxiliaires du peuple romain, avec ma personne, les légions et les auxiliaires des ennemis. »

Cette formule répétée, Décins monte à cheval revêtu de ses armes, et par-dessus portant sa toge dont un pan ramené en avant lui ceint le corps, lui enveloppe la tête, selon l'usage des Gabions, armatus et incinctus more- Ga^