Non. V. Sonere pro sonare

200 ANCIENNE THAGÉDIE LATINE.

téraire, de l'auleiir des Annales. Nous avons quelques-uns des vers par lesquels Eunius lui faisait annoncer, avant Atlirs, son héroïque sacrifice :

0 dieux, écoutez moi; je vous atteste que je vais, en combattant avec courage pour le peuple romain, laisser volontairement ment ma vie s'échapper de ce corps.

Divi hoc audite parumper, Ut pro Romano populo prognariter armis Ceriando prudens animam de corpore mitto'.

On a quelquefois regretté que la tragédie latine n'ait pu, comme la tragédie grecque, demander ses sujets à des épopées lisiiionales. Ce regret est sans fondement, on le voit, k l'égard du Decius, nous pouvons ajouter du BrutuSj du Paulus, des autres fables prétextes. Gomme chez les Grecs, l'ordre naturel du développement littéraire les a fait sortir elles-mêmes, malheureusement en bien petit nombre, de la poésie épique.

Des contemporains d'Attius ont pu, comme Gé?ar Strabon, G. Titius^ et autres, faire des tragédies; mais il n'a pas eu de rivaux et l'on peut ajouter qu'il n'a pas eu de successeurs. En ce sens, Veliéius Patercuius pouvait se croire autorisé à dire^ que dans le seul Aitius était toute la tragédie latine. Plus tard, quand elle se polit par le travail savant des PoUion et surtout des Varius et des Ovide, la scène appartenait aux pantomimes; elle se réduisit au rôle d'élégant et noble passe-temps des cercles lettrés. Vinrent des règnes tyranniques sous lesquels elle devint, pour Sénèque par exemple, et Guriatius Maternus*, le cadre d'éloquentes déclamations moralss et politiques, une sorte de pamphlet d'opposition. Les temps d'Ennius, de Pacuvius, d'Atlius, sont ceux de son existence véritablement dramatique. Le progrès de la langue, de l'art des vers et du goût, n'a pas permis qu'elle laissât après elle des monuments; mais son