Hor. De arlepoet., 93 sqq.; cf. Sat. I, iv, 48 sqq
6. Quintilien cependant {Inst. Orat. XI, i, 39) distingue entre Gécilius et Térence : « Aliter Cœcilianus ille , aliter Terentianus pater fingitur. »
7. Trad. de P. C. B. Gueroult, dans le Cicéron de M. Y. Le Clerc, 2* édit, 1827, t. XIV, p. 45.
Kunc enim demum mi animus ardet, nunc meum cor cu-
mulatur ira.
0 infelix, o sceleste !
Egone quid dicam? quid velim? quae tu omnia Tuis fœdis factis facis ut nequiquam velim.
Istam in vicinitatem te merctriciam Cur contulisti? Cur inlecebris cognitis
Non refugisti
cur alienam uUam mulierem
Nosti
dide ac dissice,
Per me licebit
.... Si egebis, tibi dolebit, mihi sat est, Qui aetatis quod reliquom est oblectem mese '.
Cécilius avait imité, avec le Plocium, beaucoup d'autres pièces encore de Ménandre, leur conservant de même, la plupart du temps, comme, par exemple, y^out les Jeunes Camarades, Synephebi, la Nourrice, Titthe, leur titre grec^ On ne doit pas s'étonner de rencontrer dans les fragments du poëte latin de ces moralités qui s'offrent en si grand nombre et se développent quelquefois avec tant de charme dans les fragments du poëte grec.
1. Fragm. I, II, ex incert. fahulis [Asoto? Fallacia? Hymnide? PausimachoPYoY. 0. Ribbeck, ç. 62). Cic. Pro Cœlio, XVI (cf. De Fin. U, 4). Du mot istam jusqu a la fin, il est difficile de distinguer avec certitude ce qui appartient aux vers de Cécilius ou à la prose de Cicéron. On a varié à ce sujet. Des passages de Cécilius et de Térence peut être rapprochée une prosopopée, citée par le grammairien Charisius (Institut, gramm., IV, ad fin. 0. Ribbeck, Ex incertis incertorum fahulis, p. 105) :
si ton père pouvait revenir parmi les vivants, lui qui espérait d'avoir laissé en toi un appui à sa famille, un support à sa maison, ne penses-tu pas qu'il te dirait : « Pourquoi te déshonorer, souiller ta renommée, dissiper ta lortune, cet édifice élevé par un si pénible labeur? »
Si nunc redire posset ad superos pater, Qui te tutamen fore sperarat familiae, Doinuique columen, nonne putas sic diceret : Cur te dedecoras, famam cur maculas tuam? Cur rem dilapidas, quam miser extruxit labor?
1. En voici la liste, plus ou moins certaine, d'après M. Ribbeck : Andria? Andronynos ? Dardanus? Ephesius? Hymnis? Hypoholimœus^ Imbrii? Karine? Nauclerus? Plocium, PolumeniP Progamos? Sijnaristosœ? Syncphehi, Titthe?
Ce n*est pas qu'il ait toujours réussi à reproduire ce charme. Aulu-Gelle, dans le parallèle rappelé plus haut, le fait comprendre par un nouveau rapprochement. Chez Ménandre, un esclave surprenant le secret d'une infortune domestique arrivée à son maître, et s'en affligeant, s'exprimait ainsi :
Oh ! trois fois malheureux qui, étant pauvre, se marie et a des enfants ! L'insensé, il ne peut pourvoir aux nécessités de la vie, et s'il éprouve quelques-unes de ces disgrâces communes àThumanité, il n'a pas, pour le couvrir, le manteau de la richesse. Sa vie est nue et misérable, en butte à tous les vents de la tempête; il a sa part des maux, non des biens. C'est le sort d'un seul que je déplore, mais je m'adresse à tous.
L'imitation de Gécilius était bien sèche, et, selon Aulu- Gelle, mêlée de quelque enflure tragique :
Bien infortuné vraiment est l'homme pauvre qui, dans sou indigence, élève des enfants. Sa condition, sa fortune, si fâcheuses qu'elles soient, apparaissent aussitôt ; tandis que le riche peut facilement cacher le déshonneur sous l'éclat de l'opulence.
Is demum infortunatus est homo Pauper, qui educit in egestatem ' libères, Cui fortuna et res, utut est, continue patet. Nam opulente famam facile occultât factio *.
Gécilius a été plus heureux dans des vers, restés célèbres, où se débat la vieille thèse des misères et des félicités de la vieillesse :
0 vieillesse, tu ne nous apporterais pas, quand tu viens, d'autre disgrâce, que certes celle-là seule suffirait, d'être condamné par une longue vie à voir bien des choses qu'on n'eût pas souliaité de voir.
Edepol, senectus, si nil quicquam aliud viti Adportes tecum, cum advenis, unum id sat est,
1. D'autres, in egestate, leçon d'après laquelle j'ai préféré traduire.
2. Plocium^ fragm. VIII. Cf. Philumena, fragm. II. A. Gell. A^ocf. attic. Il, 23. Non. v. Factio : « Factio iterum significat opulentiam , abunilanliaiii et nobilitdtem.... » 0. Ribbeck, p. ^9, 54.
Quod diu vivendo, multa, quae non volt, videt*'.
La plus grande misère de la vieillesse, c'est, selon moi qu'à cet âge on sent que l'on devient importun à autrui.
Tum equidem insenecta hoc deputo misBrriraum, Sentire ea aetate ipsum esse odiosum alteri*.
Le panégyriste de la vieillesse, dans le traité de Gicéron^ Caton n'approuve pas ces maximes de Gécilius ou plutôt prêtées par Gécilius à des personnages de ses comédies. Il leur oppose l'image, retracée par le même poëte, du vieillard qui étend sa bienveillance au delà de cette vie et plante pour Tusage de la génération prochaine,
Serit arbores, quas alteri sasclo prosint *,
vers touchant, dont les échos, pour ainsi dire, se soi. ; prolongés jusqu'à nous; par Virgile :
Greffe, Daphnis, tes poiriers; les fruits, tes petits-fih lesrecueilleront :
Insère, Daphni, piros, carpent tua poma nepotes *;
par la Fontaine ;
Mes arrière-neveux me devront cet ombrage :
Hé bien ! défendez-vous au sage De se donner des soins pour le plaisir d'autrui ? Gela môme est un fruit que je goûte aujourd'hui*.
Des divers mérites, accordés par les anciens à Gécilius,. celui dont témoignent le mieux ses fragments, c'est cette force, gravitas, qu'Horace lui reconnaissait. Nous pourrions citer de lui bien des vers d'un tour vif et énergique :
1. Plocium, fragm. IX. Cic. De Senect. VITI. Non. v. Advenive. 0. Ribbeck, p. 55.
2. Ephesius, fragm. Cic. De Senect. VIII ; Non. v. Senium. 0. Ribbeck^ p. 33.
3. Synephehi, fragm. Cic. De Senect. VU; Tuscul. I, 14. 0. Ribbeck, p. 59.
