Virg Bucol IX

5. La Font'une, Fables, XI, 8 : Le Vieillard et les trois Jeunes. Hommes,

Les ordres d'inconnus, je les entends, je ne les écoute pas:

Audire, ignoti quœ imperant, soleo, non auscultare '.

Vis comme tu le peux, puisque tu ne le saurais comme tu le veux:

Vivas, ut possis, quando non quis ut velis

Souvent, même sous un sale manteau, se rencontre la

sagesse.

Saepe estetiam sub palliolo sordidosapientia^.

On souhaiterait, pour Gëcilius, que de savants critiques* ne se fussent pas trompés en lui attribuant cette belle t^-aduction, citée par Sénèque, d'un passage du IlXoxiov de Mécandre :

Exigua pars est vitse, quam nos vivimus^.

C'est une bien petite portion de la vie que celle où vraiment nous vivons.

Horace^, réclamant pour Varius, pour Virgile, pour luimême aussi, bien entendu, le droit d'innover discrètement dans le langage, rappelle ce que l'on a permis autrefois, en ce genre, à Gaton et à Ennius, à Gécilius et à Plaute. Cécilius, en effet, ses fragments nous l'apprennent, imagina quelquefois, comme PJaute, de ces mots plaisants par lesquels, dans tous les temps, les poètes comiques mettent leur public en belle humeur. On peut, je crois, lui faire

1. Siimbotum, fragm. II. Non. v. Auscultare. 0. Ribbeck, p. 58. Voir plus haut, p. 146.