Dixain

Si pour se plaindre et pour larmes jetter, On pouvoit rompre un malheur survenu, Les pleurs devroyent au poids d'or s'achetter...

3. Stob. Serm. CVI. Voyez A. Meineke, Menandri et Philemonis re liquiœ, p. 380.

4. Voyez sur cette anecdote Bayle, Dict. art. Trabea; Ménage, Av,ti- Baillet, part, i, § 83, eic.

On ne sait d'après quelles autorités Vossius* a fait de Sextus Turpilius un contemporain de Térence, où Grinitus^ et Gronovius^ ont trouvé qu'il était lié avec ce poëte, et que s 3S pièces avaient été quelquefois représentées dans les mêmes jeux. Il lui aurait, en ce cas, survécu longtemps, caria chronique d'Eusèbe le fait mourir, très-vieux, il es! vrai, à Syracuse, la troisième année de la CLXix* olympiade^ c'est-à-dire Tan 653 de Rome. Au reste, et nou; pouvons en juger un peu mieux que de Trabea, car il nous reste de lui des fragments assez nombreux, sinon très-considérables, il appartient tout à fait à l'école de Térence ; il est, comme lui, imitateur délicat de la Moyenne et de la Nouvelle comédie grecque, et, comme lui, il proclame son imitation dans les titres mêmes de ses treize pièces, qui la plupart sont grecs*. On peut refaire avec ses fragments une sorte de comédie de Térence. Rien n'y manque : fils prodigues et libertins, ou simplement amoureux; pères avares et durs, ou simplement sévères; serviteurs qui se ménagent de leur mieux entre les passions de la jeunesse et la morale de l'âge mûr, par qui leurs services sont à la fois réclamés, exposés à être battus des deux côtés, ou comme confidents maladroits ou comme pédagogues négligents, mais se défendant, se vengeant par une gaieté dont l'insolence n'épargne personne, par les ruses d'un génie inventif qui se joue habilement au milieu des embarras domestiques et finit toujours par les faire tourner à son profit; courtisanes attrayantes, artificieuses, intéressées, dont la chaîne flétrit et pèse, et cependant ne peut se rompre ; industriels honteux, qui trafiquent etfrontément des vices d'autrui : en un mot, l'esclavage et la prostitution, ce triste fond des mœurs antiques crûment et gaiement accusé ; le tout dans un langage élégant et délicali fréquemment relevé par des maximes d'un grand sens.