Origin, VI

Vertamus vomerem In ceram, an mucrone umquam aremus osseo *?

C'est là une expression que nous pourrions trouver quelque peu précieuse, comme cette autre presque semblable de Titinius :

.... Velim ego osse arare campum cereum*,

mais qui paraissait sans cloute plus naturelle aux Romains. Ils y étaient préparés par leur mot pangere, dont le sens métaphorique avait une origine pareille. Fanyere avait voulu dire planter avant de vouloir dire écrire', et cette dernière acception, Ennius Tavait consacrée par ces belles paroles de son épitaphe :

Hic vestrum panxit fortia facta patrum *.

Nous lisons chez Pline ^ que dans la superstitieuse Rome les assurances contre l'incendie étaient certaines inscriptions, tracées sur les murailles, par lesquelles on le con- Turait. Ce fait reçoit sa confirmation d'un fragment de Vincendium d'Afranius où se trouve, et en mots étrusques, dans la langue des pratiques mystérieuses, une de ces inscriptions :

Qu'on écrive à la porte Àrse verse.

Inscribat aliquis ce Arse verse d in ostio*.

Arse verse, c'est, dit Festus, « averte ignem » , le feu, chez les Toscans s'appelant arse''.