Lucilius und die Rômische satura, Bâle

par exemple, en 1843, celui de M. C. Fr. Hermann, dans le trente-sixième numéro des Eplièmérides de Gœttingue^ et, dans la première livraison d'octobre 1845 de la Revue des Deux- Mondes j celui d'un jeune littérateur de grande distinction, dont la mort prématurée a causé, il y a quelques mois, de si vifs et si justes regrets, de M. Charles Labitte *.

Tant d'efforts n'ont pas été stériles , il s'en faut de beaucoup. Mais la moisson assez abondante de notions plus claires, de leçons plus épurées, d'interprétations plus exactes, qu'ils ont produite, a été quelquefois étouffée par par la fausse richesse, le luxe embarrassant des conjectures. Lucilius, nous le tenons de Gicéron ^, désirait que ses ouvrages ne fussent lus ni par des hommes trop éclairés, ni par des ignorants, parce que ceux-ci n'y verraient rien et que les autres y verraient peut-être plus que lui. Il semble qu'en raison de l'esprit prophétique attribué par l'antiquité à ses poètes, il protestât d'avance contre l'excès de hardiesse avec lequel devait s'exercer sur les souvenirs de sa vie et les débris informes de son monument poétique l'imagination de nos doctes contemporains. M. J. A. G. Van Heusde, particulièrement, a compromis le succès légitime de ses estimables Etudes par des témérités dans lesquelles, malgré les réclamations, assez dures il est vrai, de la critique, il a eu le tort de persister'. Indiquons-en quelques-unes.

La Chronique d'Eusèbe renfermant les quarante-six ans de vie qu'elle donne, à Lucilius entre la CLViii" et la CLXix^ olympiade, le fait mourir par conséquent en l'an de Rome 651. Diverses considérations avaient déjà porté Bayle%

1. Il a déjà été rendu hommaf^e dans ces Études , 1. 1, p. 277, à la mémoire de Charles Labitte. L'article suivant, sur les Satires Ménippées de Varron, nous ramènera une fois encore au regret de sa perte et au souvenir de ses travaux si prématurément interrompus.

2. De Orat. II, 6; cf. De Fin. I, 7; Plin. Hist.nat. praefat.

3. Jo. Adolph Car. Van Heusde epistola ad Car. Frid. Hermann de C. Lucilio, Utrecht, 1844.