In Horat. carm. I, xx

7. Fragm. incert. XIII. Cf. Fest. V. Mamphuta. YàTT.De Ling. lat. V, 138. E. F. Corpet, p. 228.

Lucilius aurait été un juge fort compétent de ce genre de mérite, s'il fallait croire, avec M. Van Heusde *, que, comme Plante, mais uniquement par des raisons de santé ou par fantaisie, il a lui-même, dans son moulin ou sa boulangerie, mis la main à l'ouvrage: animi aut valetndinis causa ad pistoris opus incubuisse et pilum tractasse. En effet, il aidit^: pilum quo pinsOj le pilon avec lequel je pile. Mais dans quel endroit a-t-il dit cela? Dans sa neuvième satire, de sujet tout grammatical, où il débattait particulièrement des questions d'orthographe ; où il examinait, entre autres choses, quand il faut écrire ei ou simplement i, comme danspf/m?i, le pilon avec lequel je pile, c'est-à-dire avec lequel on pile, pilum quo pinso ; comme aussi dans pilam, la balle avec laquelle nous jouons, c'est-à-dire avec laquelle on joue, pilam qua ludimus. De la différence de nombre qui distingue dans ce fragment ludimus de pinso, il est bien subtil de conclure, comme paraît le faire M. Van Heusde, que, quand le poëte dit ludimus j il parle de tout le monde, et que, quand il dit pinso, il ne parle que de luimême, mettant ses lecteurs dans la confidence d'une manie assurément bien bizarre.

Si j'ai insisté, comme je viens de le faire, sur des assertions qu'on réfute assez en les énonçant, c'est qu'elles sont très-propres à montrer jusqu'où l'on peut être mené, avec beaucoup de science et de sagacité, par l'oubli des règles sévères de la critique, par la prétention d'en savoir sur les choses de l'antiquité plus que les anciens ne nous en ont dit et que l'on ne peut légitimement en supposer d'après leurs 'témoignages, par le plaisir de conjecturer sans fin. De là des notices où la fantaisie domine, et que j'appellerais volontiers les romans historiques de l'érudition.

Nous avons nous-même, il nous en faut accuser, fourni deux chapitres assez bouffons au roman de Lucilius. Le premier a pour auteur Baillet', qui commente ainsi le passage